यह आमतौर पर स्वीकार किया जाता है कि सेंट जॉर्ज इंग्लैंड के संरक्षक संत हैं। हम 23 अप्रैल को सेंट जॉर्ज दिवस मनाते हैं जब सेंट जॉर्ज का रेड क्रॉस गर्व से ध्वज स्तंभ से फहराता है। लेकिन क्या इसके बजाय हमें 20 नवंबर को व्हाइट ड्रैगन का झंडा फहराना चाहिए?

यह जानकर आश्चर्य हुआ कि सेंट जॉर्ज इंग्लैंड के पहले संरक्षक संत नहीं थे। यह सम्मान मूल रूप से 9वीं शताब्दी ईस्वी में ईस्ट एंग्लिया के राजा सेंट एडमंड या शहीद एडमंड को मिला था।

क्रिसमस दिवस 841 ईस्वी को जन्मे, एडमंड 856 में ईस्ट एंग्लिया के सिंहासन पर बैठे। एक ईसाई के रूप में, उन्होंने वेसेक्स के राजा अल्फ्रेड के साथ बुतपरस्त वाइकिंग और नॉर्स आक्रमणकारियों (ग्रेट हीथेन आर्मी) के खिलाफ 869/70 तक लड़ाई लड़ी जब उनकी सेना हार गई और एडमंड को वाइकिंग्स द्वारा पकड़ लिया गया। उन्हें अपने विश्वास को त्यागने और बुतपरस्त वाइकिंग्स के साथ सत्ता साझा करने का आदेश दिया गया था, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया।

फ्ल्यूरी के अब्बो द्वारा संत के जीवन के 10 वीं शताब्दी के विवरण के अनुसार, जो सेंट डंस्टन को अपने स्रोत के रूप में उद्धृत करते हुए, एडमंड को फिर एक पेड़ से बांध दिया गया, तीरों से मार दिया गया और सिर काट दिया गया। तारीख थी 20 नवंबर. ऐसा कहा जाता है कि उसके क्षत-विक्षत सिर को एक बात करने वाले भेड़िये की मदद से उसके शरीर के साथ फिर से जोड़ा गया था, जिसने सिर की रक्षा की और फिर "हिच, हिच, हिच" ("यहाँ, यहाँ, यहाँ") चिल्लाया। एडमंड के अनुयायियों को सचेत करें।

यह अनिश्चित है कि उसे कहाँ मारा गया था; कुछ विवरण बरी सेंट के पास ब्रैडफील्ड सेंट क्लेयर बताते हैंएडमंड्स, अन्य एसेक्स में माल्डोन या सफ़ोल्क में होक्सन।

जो ज्ञात है वह यह है कि 902 में उनके अवशेषों को बेड्रिक्सवर्थ (आधुनिक बरी सेंट एडमंड्स) में ले जाया गया था जहां राजा एथेलस्टन ने अपने मंदिर की देखभाल के लिए एक धार्मिक समुदाय की स्थापना की थी। राष्ट्रीय तीर्थस्थल बन गया।

किंग कैन्यूट ने 1020 में इस स्थान पर मंदिर बनाने के लिए एक पत्थर का मठ बनवाया। सदियों से एडमंड के विश्राम स्थल को इंग्लैंड के राजाओं द्वारा संरक्षण दिया गया था और जैसे-जैसे सेंट एडमंड का पंथ बढ़ता गया, अभय तेजी से समृद्ध होता गया।

सेंट एडमंड का प्रभाव इतना था कि 1214 में सेंट एडमंड दिवस पर विद्रोही अंग्रेजी बैरन ने कब्जा कर लिया था। मैग्ना कार्टा के अग्रदूत, चार्टर ऑफ लिबर्टीज के साथ किंग जॉन का सामना करने से पहले यहां एक गुप्त बैठक हुई, जिस पर उन्होंने एक साल बाद हस्ताक्षर किए थे। यह घटना बरी सेंट एडमंड्स के आदर्श वाक्य में परिलक्षित होती है: 'एक राजा का मंदिर, कानून का पालना'।

सेंट एडमंड का प्रभाव तब फीका पड़ने लगा, जब 1199 में तीसरे धर्मयुद्ध के दौरान, राजा रिचर्ड प्रथम ने वहां का दौरा किया। युद्ध की पूर्व संध्या पर लिडा में सेंट जॉर्ज की कब्र। अगले दिन उसने बड़ी जीत हासिल की. इस जीत के बाद, रिचर्ड ने सेंट जॉर्ज को अपने निजी संरक्षक और सेना के रक्षक के रूप में अपनाया।

इंग्लैंड का सफेद ड्रैगन ध्वज। मोनमाउथ के जेफ्री की "ब्रिटेन के राजाओं का इतिहास" की एक किंवदंती पर आधारित। क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन-शेयर अलाइक 3.0 अनपोर्टेड लाइसेंस के तहत लाइसेंस प्राप्त।

हालांकि सेंट एडमंड का बैनर अभी भी थाअंग्रेजी सेना द्वारा युद्ध में ले जाया गया, एडवर्ड प्रथम के समय तक यह सेंट जॉर्ज के झंडे से जुड़ गया था।

1348 में, एडवर्ड III ने शूरवीरता के एक नए आदेश, नाइट्स ऑफ द गार्टर की स्थापना की। एडवर्ड ने सेंट जॉर्ज को ऑर्डर का संरक्षक बनाया और उन्हें इंग्लैंड का संरक्षक संत भी घोषित किया।

एडमंड का क्या हुआ? हेनरी VIII के तहत मठों के विघटन के दौरान, उनके अवशेषों को फ्रांस ले जाया गया जहां वे 1911 तक रहे। आज उन्हें अरुंडेल कैसल में चैपल में रखा गया है।

लेकिन सेंट एडमंड को भुलाया नहीं गया है।

2006 में सेंट एडमंड को इंग्लैंड के संरक्षक संत के रूप में बहाल करने का प्रयास किया गया था। एक याचिका संसद में सौंपी गई लेकिन सरकार ने इसे खारिज कर दिया।

2013 में सेंट एडमंड को संरक्षक संत के रूप में बहाल करने के लिए एक और अभियान शुरू किया गया था। यह 'इंग्लैंड के लिए सेंट एडमंड' ई-याचिका थी, जिसे बरी सेंट एडमंड्स स्थित शराब की भट्टी, ग्रीन किंग द्वारा समर्थित किया गया था।

इस चुटीले लेकिन गंभीर अभियान ने सवाल उठाया कि क्या सेंट जॉर्ज, 16 अन्य के संरक्षक संत हैं देश, कभी इंग्लैंड भी गये। इसमें सुझाव दिया गया कि उनकी जगह किसी अंग्रेज को लाया जाना चाहिए, जो एंग्लो-सैक्सन शहीद-राजा सेंट एडमंड से बेहतर होगा।