Агульнапрынята лічыць святога Георгія заступнікам Англіі. Дзень святога Георгія мы святкуем 23 красавіка, калі чырвоны крыж святога Георгія горда лунае на дрэве сцяга. Але ці варта замест гэтага падымаць сцяг Белага Цмока 20 лістапада?

Дзіўна даведацца, што Святы Георгій не быў першым заступнікам Англіі. Гэты гонар першапачаткова меў святы Эдмунд, або Эдмунд Мучанік, кароль Усходняй Англіі ў 9-м стагоддзі нашай эры.

Нарадзіўся на Каляды 841 года нашай эры, Эдмунд заняў трон Усходняй Англіі ў 856 годзе. як хрысціянін, ён ваяваў разам з каралём Альфрэдам Уэсэксскім супраць паганскіх вікінгаў і скандынаўскіх захопнікаў (Вялікая язычніцкая армія) да 869/70 г., калі яго сілы былі разгромлены, а Эдмунд быў захоплены вікінгамі. Яму было загадана адрачыся ад веры і падзяліцца ўладай з язычніцкімі вікінгамі, але ён адмовіўся.

Згодна з апісаннем жыцця святога ў X ст., зробленым абба Флёрыйскім, які цытуе святога Данстана ў якасці сваёй крыніцы, Эдмунд быў прывязаны да дрэва, прабіты стрэламі і абезгалоўлены. Дата была 20 лістапада. Кажуць, што яго абезгалоўленая галава была ўз'яднана з целам з дапамогай размаўляючага ваўка, які абараняў галаву, а потым крыкнуў «Хік, Гік, Гік» («Тут, тут, тут») папярэдзіць прыхільнікаў Эдмунда.

Невядома, дзе ён быў забіты; некаторыя рахункі сцвярджаюць, што Брэдфілд Сэнт-Клэр каля Беры-СтЭдмундс, іншыя Малдан у Эсэксе або Хоксн у Саффолку.

Вядома толькі тое, што ў 902 г. яго астанкі былі перанесены ў Бедрыксварт (сучасны Бэры Сэнт-Эдмундс), дзе кароль Атэльстан заснаваў рэлігійную суполку для догляду за яго святыняй, якая стала месцам нацыянальнага паломніцтва.

Кароль Кнуд пабудаваў на гэтым месцы ў 1020 г. каменнае абацтва для размяшчэння святыні. На працягу стагоддзяў месца спачывання Эдмунда апекавалася каралямі Англіі, і абацтва станавілася ўсё больш багацеючым па меры росту культу святога Эдмунда.

Уплыў святога Эдмунда быў такі, што ў дзень святога Эдмунда ў 1214 годзе паўстанцкія англійскія бароны правялі таемная сустрэча тут, перш чым адправіцца супрацьстаяць каралю Джону з Хартыяй вольнасцей, папярэдніцай Вялікай хартыі вольнасці, якую ён падпісаў праз год. Гэта падзея адлюстравана ў дэвізе Беры-Сэнт-Эдмундса: «Святыня Караля, калыска Закона».

Уплыў Святога Эдмунда пачаў згасаць, калі падчас Трэцяга крыжовага паходу ў 1199 годзе кароль Рычард I наведаў магіла святога Георгія ў Ліддзе напярэдадні бітвы. На наступны дзень ён атрымаў вялікую перамогу. Пасля гэтага трыумфу Рычард прыняў святога Георгія сваім асабістым заступнікам і абаронцам арміі.

Сцяг Англіі з белым цмокам. Заснаваны на легендзе ў «Гісторыі каралёў Брытаніі» Джэфры Манмуцкага. Пад ліцэнзіяй Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.

Хоць сцяг Святога Эдмунда ўсё яшчэ быўякі нёс у бой ангельскае войска, да часу Эдуарда I да яго далучыўся сцяг Святога Георгія.

У 1348 г. Эдуард III заснаваў новы рыцарскі ордэн — Рыцары Падвязкі. Эдвард зрабіў святога Георгія заступнікам ордэна, а таксама абвясціў яго заступнікам Англіі.

Што сталася з Эдмундам? Падчас роспуску манастыроў пры Генрыху VIII яго астанкі былі перавезены ў Францыю, дзе яны заставаліся да 1911 г. Сёння яны захоўваюцца ў капліцы ў замку Арундэл.

Але святы Эдмунд не быў забыты.

У 2006 годзе была зроблена спроба аднавіць святога Эдмунда ў якасці заступніка Англіі. Петыцыя была перададзена ў парламент, але яна была адхілена ўрадам.

У 2013 годзе была распачата яшчэ адна кампанія па аднаўленні святога Эдмунда ў якасці святога заступніка. Гэта была электронная петыцыя "Святы Эдмунд для Англіі", падтрыманая броварам Greene King з Буры-Сэнт-Эдмундса.

Гэта насмешлівая, але сур'ёзная кампанія ставіла пад сумнеў, ці святы Георгій, заступнік 16 іншых святых краіны, калі-небудзь нават наведваў Англію. Было прапанавана, каб яго замяніў англічанін, і хто лепш, чым англасаксонскі кароль-пакутнік святы Эдмунд.