On üldtunnustatud, et Püha Georg on Inglismaa kaitsepühak. 23. aprillil tähistame me Püha Georgi päeva, mil Püha Georgi punane rist lehvib uhkelt lipumastil. Kuid kas me peaksime selle asemel heiskama 20. novembril valge draakoni lipu?

On üllatav teada saada, et Püha Georg ei olnud Inglismaa esimene kaitsepühak. 9. sajandil pKr oli seda au algselt Püha Edmund ehk Edmund Märtrile, Ida-Inglismaa kuningale.

Edmund sündis 841. aasta jõulupühal ja tõusis 856. aastal Ida-Inglismaa troonile. 869/70. aastal võitles ta koos Wessexi kuninga Alfrediga paganlike viikingite ja norralaste sissetungijate (Suur paganlik armee) vastu, kuni tema väed said lüüa ja Edmund langes viikingite kätte. Talle anti käsk loobuda oma usust ja jagada võimu paganlike viikingitega, kuid ta keeldus.

Vastavalt 10. sajandist pärinevale pühaku eluloo kirjeldusele, mille autor on Abbo of Fleury, kes tsiteerib allikana Püha Dunstanit, seoti Edmund seejärel puu külge, lasti nooledega läbi ja peastati. 20. novembril. Tema dekapeeritud pea olevat taasühendatud kehaga rääkiva hundi abil, kes kaitses pead ja hüüdis seejärel: ? "Hic, Hic, Hic" ("Siin, siin, siin"), et hoiatada Edmundi järgijaid.

On ebaselge, kus ta tapeti; mõnedes andmetes on märgitud Bradfield St Clare Bury St Edmunds'i lähedal, teistes Maldon Essexis või Hoxne Suffolkis.

Teada on, et 902. aastal viidi tema säilmed Bedricsworthi (tänapäeva Bury St. Edmunds), kus kuningas Athelstan asutas religioosse kogukonna, et hoolitseda tema pühakoja eest, millest sai rahvusliku palverännaku koht.

Kuningas Canute ehitas 1020. aastal paika kivist kloostri, kus asus pühakoda. Sajandeid patroonisid Edmundi puhkepaika Inglismaa kuningad ja klooster muutus üha jõukamaks, kuna püha Edmundi kultus kasvas.

Püha Edmund oli nii mõjukas, et 1214. aastal pidasid siin Püha Edmundi päeval mässulised inglise parunid salajase kohtumise, enne kui läksid kuningas Johannese vastuollu vabaduste hartaga, mis oli aasta hiljem allkirjastatud Magna Carta eelkäija. See sündmus kajastub Bury St Edmunds'i tunnuslauses: "Kuninga pühamu, õiguse häll".

Püha Edmundi mõju hakkas hääbuma, kui kuningas Richard I külastas 1199. aasta kolmanda ristisõja ajal lahingu eelõhtul Lyddas Püha Georgi haua. Järgmisel päeval saavutas ta suure võidu. Pärast seda võitu võttis Richard Püha Georgi oma isiklikuks patrooniks ja sõjaväe kaitsjaks.

Inglismaa valge draakoni lipp. Põhineb legendil Geoffrey of Monmouthi teoses "History of the Kings of Britain". Litsentsitud Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported litsentsi alusel.

Ehkki Inglise armee kandis endiselt Püha Edmundi lippu lahingusse, oli sellele Edward I ajal lisandunud Püha Georgi lipp.

1348. aastal asutas Edward III uue rüütlirüütliordeni, Rüütlirüütlid. Edward tegi Püha Georgi ordu patrooniks ja kuulutas ta ka Inglismaa kaitsepühakuks.

Mis sai Edmundist? Kloostrite laialisaatmise ajal Henry VIII ajal viidi tema säilmed Prantsusmaale, kus need jäid kuni 1911. aastani. Praegu hoitakse neid Arundeli lossi kabelis.

Kuid Püha Edmund ei ole unustatud.

2006. aastal üritati Püha Edmundi taas Inglismaa kaitsepühakuks nimetada. 2006. aastal esitati parlamendile petitsioon, kuid valitsus lükkas selle tagasi.

2013. aastal algatati veel üks kampaania Püha Edmundi kaitsepühakuks taastamiseks. 2013. aastal algatati e-petitsioon "St Edmund for England", mida toetas Bury St Edmundsis asuv õlletootja Greene King.

Selles naljaga pooleks mõeldud, kuid samas tõsiseltvõetavas kampaanias seati kahtluse alla, kas Püha Georg, 16 teise riigi kaitsepühak, üldse kunagi Inglismaal käis. Selles tehti ettepanek, et teda peaks asendama inglane, ja kes oleks parem kui anglosaksi märtrikuningas Püha Edmund.