Dit word algemeen aanvaar dat St George die beskermheilige van Engeland is. Ons vier St George's Day op 23 April wanneer die rooi kruis van St George trots van die vlagpaal af vlieg. Maar moet ons eerder die White Dragon-vlag op 20 November hys?

Dit is verbasend om te verneem dat St George nie die eerste beskermheilige van Engeland was nie. Daardie eer is oorspronklik gehou deur St Edmund, of Edmund die Martelaar, koning van Oos-Anglia in die 9de eeu nC.

Gebore op Kersdag 841 nC, het Edmund in 856 op die troon van Oos-Anglia opgevolg. as Christen het hy saam met koning Alfred van Wessex geveg teen die heidense Viking en Noorse indringers (die Groot Heidene Leër) tot 869/70 toe sy magte verslaan is en Edmund deur die Vikings gevange geneem is. Hy is beveel om sy geloof te verloën en mag met die heidense Vikings te deel, maar hy het geweier.

Volgens die 10de eeuse weergawe van die heilige se lewe deur Abbo van Fleury, wat St Dunstan as sy bron aanhaal, is Edmund toe aan 'n boom gebind, deur pyle geskiet en onthoof. Die datum was 20 November. Sy onthoofde kop is na bewering met sy liggaam herenig met die hulp van 'n pratende wolf wat die kop beskerm het en toe “Hic, Hic, Hic” (“Here, Here, Here”) uitgeroep het. waarsku Edmund se volgelinge.

Dit is onseker waar hy vermoor is; sommige rekeninge noem Bradfield St Clare naby Bury StEdmunds, ander Maldon in Essex of Hoxne in Suffolk.

Wat bekend is, is dat sy oorskot in 902 na Bedricsworth (moderne Bury St. Edmunds) verskuif is waar koning Athelstan 'n godsdiensgemeenskap gestig het om na sy heiligdom te sorg wat 'n plek van nasionale pelgrimstog geword.

Koning Knoet het in 1020 'n klipabdy op die terrein gebou om die heiligdom te huisves. Vir eeue is Edmund se rusplek deur die konings van Engeland beskerm en die abdy het al hoe ryker geword namate die kultus van St Edmund gegroei het. 'n geheime vergadering hier voordat hy koning John gaan konfronteer met die Handves van Vryhede, die voorloper van Magna Carta wat hy 'n jaar later onderteken het. Hierdie gebeurtenis word weerspieël in die leuse van Bury St Edmunds: 'Shrine of a King, Cradle of the Law'.

St Edmund se invloed het begin vervaag toe koning Richard I tydens die Derde Kruistog in 1199 die graf van St George in Lydda op die vooraand van die geveg. Die volgende dag het hy 'n groot oorwinning behaal. Na hierdie triomf het Richard St. George aangeneem as sy persoonlike beskermheer en beskermer van die weermag.

Wit Draakvlag van Engeland. Gebaseer op 'n legende in Geoffrey van Monmouth se "History of the Kings of Britain". Gelisensieer onder die Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported-lisensie.

Alhoewel die vaandel van St. Edmund steeds wasdeur die Engelse leër in die geveg gevoer, teen die tyd van Edward I was dit by die vlag van St. George aangesluit.

In 1348 het Edward III 'n nuwe ridderorde, die Knights of the Garter, gestig. Edward het St George die beskermheer van die Orde gemaak en hom ook as beskermheilige van Engeland verklaar.

Wat het van Edmund geword? Tydens die Ontbinding van die kloosters onder Henry VIII is sy oorskot na Frankryk verwyder waar dit gebly het tot 1911. Vandag word dit in die kapel in Arundel-kasteel gehou.

Maar St Edmund is nie vergeet nie.

'n Poging is in 2006 aangewend om St Edmund as beskermheilige van Engeland te laat herstel. 'n Petisie is by die Parlement ingedien, maar dit is deur die regering verwerp.

In 2013 is nog 'n veldtog van stapel gestuur om St Edmund as beskermheilige te herstel. Dit was die 'St Edmund for England' e-petisie, gesteun deur die Bury St Edmunds-gebaseerde brouery, Greene King.

Hierdie tong-in-die-kies dog ernstige veldtog het bevraagteken of St George, beskermheilige van 16 ander lande, ooit selfs Engeland besoek het. Dit het voorgestel dat hy deur 'n Engelsman vervang moes word, en wie beter is as die Anglo-Saksiese martelaar-koning St Edmund.