Det är allmänt vedertaget att Sankt Georg är Englands skyddshelgon. Vi firar Sankt Georgsdagen den 23 april då Sankt Georgs röda kors stolt vajar från flaggstången. Men borde vi istället hissa den vita drakens flagga den 20 november?

Det är förvånande att höra att Sankt Georg inte var Englands första skyddshelgon. Den äran innehades ursprungligen av Sankt Edmund, eller Edmund the Martyr, kung av East Anglia på 800-talet e.Kr.

Edmund föddes på juldagen år 841 och tillträdde tronen i East Anglia år 856. Han uppfostrades som kristen och stred tillsammans med kung Alfred av Wessex mot de hedniska vikingarna och nordiska inkräktarna (den stora hedniska armén) fram till 869/70 då hans styrkor besegrades och Edmund tillfångatogs av vikingarna. Han beordrades att avsvära sig sin tro och dela makten med de hedniska vikingarna, men han vägrade.

Enligt Abbo av Fleurys berättelse om helgonets liv från 900-talet, som citerar St Dunstan som källa, bands Edmund sedan vid ett träd, sköts med pilar och halshöggs. Datumet var den 20 november. Hans avhuggna huvud sägs ha återförenats med sin kropp med hjälp av en talande varg som skyddade huvudet och sedan ropade "Hic, Hic, Hic" ("Här, här, här") för att varna Edmunds anhängare.

Det är osäkert var han dödades; vissa berättelser anger Bradfield St Clare nära Bury St Edmunds, andra Maldon i Essex eller Hoxne i Suffolk.

Det man vet är att hans kvarlevor år 902 flyttades till Bedricsworth (nuvarande Bury St. Edmunds) där kung Athelstan grundade ett religiöst samfund som skulle ta hand om hans helgedom som blev en nationell vallfartsort.

Kung Knut byggde ett stenkloster på platsen år 1020 för att hysa helgedomen. I århundraden var Edmunds viloplats beskyddad av Englands kungar och klostret blev allt rikare när kulten av St Edmund växte.

St Edmund hade ett sådant inflytande att upproriska engelska baroner på St Edmundsdagen 1214 höll ett hemligt möte här innan de gick för att konfrontera kung John med Charter of Liberties, föregångaren till Magna Carta som han undertecknade ett år senare. Denna händelse återspeglas i mottot för Bury St Edmunds: "Shrine of a King, Cradle of the Law" (en kungs helgedom, lagens vagga).

Sankt Edmunds inflytande började försvagas när kung Rikard I under det tredje korståget 1199 besökte Sankt Georgs grav i Lydda inför striden. Nästa dag vann han en stor seger. Efter denna triumf antog Rikard Sankt Georg som sin personliga beskyddare och beskyddare av armén.

Englands flagga med vit drake. Baserad på en legend i Geoffrey of Monmouths "History of the Kings of Britain". Licensierad under licensen Creative Commons Erkännande-Dela lika 3.0 utan vidareutnyttjande.

Även om S:t Edmunds fana fortfarande bars i strid av den engelska armén, hade den vid tiden för Edward I fått sällskap av S:t Georgs flagga.

År 1348 grundade Edward III en ny riddarorden, Strumpebandsriddarna. Edward gjorde Sankt Georg till ordens beskyddare och utnämnde honom även till Englands skyddshelgon.

Vad hände med Edmund? Under upplösningen av klostren under Henrik VIII fördes hans kvarlevor till Frankrike där de stannade till 1911. Idag förvaras de i kapellet i Arundel Castle.

Men St Edmund har inte glömts bort.

Under 2006 gjordes ett försök att återinföra St Edmund som skyddshelgon för England. En petition lämnades in till parlamentet, men den avvisades av regeringen.

Under 2013 lanserades en annan kampanj för att återinföra St Edmund som skyddshelgon. Det var e-petitionen "St Edmund for England", som stöddes av det Bury St Edmunds-baserade bryggeriet Greene King.

Denna ironiska men ändå seriösa kampanj ifrågasatte om St George, skyddshelgon för 16 andra länder, någonsin ens besökte England. Man föreslog att han skulle ersättas av en engelsman, och vem var bättre än den anglosaxiske martyrkungen St Edmund.