Es ist allgemein bekannt, dass St. Georg der Schutzpatron Englands ist. Wir feiern den St. Georgstag am 23. April, wenn das rote Kreuz von St. Georg stolz am Fahnenmast weht. Aber sollten wir stattdessen am 20. November die Flagge des Weißen Drachen hissen?

Es ist erstaunlich, dass der Heilige Georg nicht der erste Schutzpatron Englands war, sondern der Heilige Edmund oder Edmund der Märtyrer, König von Ostanglien im 9.

Geboren am Weihnachtstag 841 n. Chr., bestieg Edmund 856 den Thron von Ostanglien. Als Christ erzogen, kämpfte er an der Seite von König Alfred von Wessex gegen die heidnischen Wikinger und nordischen Invasoren (die Große Heidnische Armee), bis seine Truppen 869/70 besiegt und Edmund von den Wikingern gefangen genommen wurde. Ihm wurde befohlen, seinem Glauben abzuschwören und die Macht mit den heidnischen Wikingern zu teilen, was er jedoch ablehnte.

Nach dem Bericht des Abbo von Fleury aus dem 10. Jahrhundert über das Leben des Heiligen, der den heiligen Dunstan als Quelle zitiert, wurde Edmund am 20. November an einen Baum gebunden, von Pfeilen durchbohrt und enthauptet. Sein enthaupteter Kopf soll mit Hilfe eines sprechenden Wolfs, der den Kopf schützte und dann rief, wieder mit seinem Körper vereint worden sein. "Hic, Hic, Hic" ("Hier, hier, hier"), um Edmunds Anhänger zu warnen.

Es ist ungewiss, wo er getötet wurde; in einigen Berichten heißt es Bradfield St. Clare in der Nähe von Bury St. Edmunds, in anderen Maldon in Essex oder Hoxne in Suffolk.

Bekannt ist, dass seine sterblichen Überreste im Jahr 902 nach Bedricsworth (dem heutigen Bury St. Edmunds) überführt wurden, wo König Athelstan eine religiöse Gemeinschaft gründete, die sich um seinen Schrein kümmerte, der zu einem nationalen Wallfahrtsort wurde.

König Canute ließ 1020 an dieser Stelle eine steinerne Abtei errichten, in der das Heiligtum untergebracht wurde. Jahrhunderte lang wurde Edmunds Ruhestätte von den Königen Englands protegiert, und die Abtei wurde mit dem wachsenden Kult um den Heiligen Edmund immer reicher.

Der Einfluss von St. Edmund war so groß, dass am St. Edmund's Day im Jahr 1214 rebellische englische Barone hier ein geheimes Treffen abhielten, bevor sie König John mit der Charta der Freiheiten konfrontierten, dem Vorläufer der Magna Carta, die er ein Jahr später unterzeichnete. Dieses Ereignis spiegelt sich im Motto von Bury St. Edmunds wider: "Schrein eines Königs, Wiege des Rechts".

Der Einfluss des heiligen Edmund begann zu schwinden, als König Richard I. während des dritten Kreuzzuges 1199 am Vorabend der Schlacht das Grab des heiligen Georg in Lydda besuchte. Am nächsten Tag errang er einen großen Sieg. Nach diesem Triumph machte Richard den heiligen Georg zu seinem persönlichen Schutzpatron und Beschützer der Armee.

Weiße Drachenflagge von England, basierend auf einer Legende in Geoffrey von Monmouths "History of the Kings of Britain". Lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported Lizenz.

Obwohl das Banner des heiligen Edmund noch immer von der englischen Armee in die Schlacht getragen wurde, war es zur Zeit Edwards I. durch die Fahne des heiligen Georg ersetzt worden.

Im Jahr 1348 gründete Eduard III. einen neuen Ritterorden, die Knights of the Garter. Eduard machte den heiligen Georg zum Schutzpatron des Ordens und erklärte ihn auch zum Schutzpatron von England.

Was wurde aus Edmund? Während der Auflösung der Klöster unter Heinrich VIII. wurden seine sterblichen Überreste nach Frankreich gebracht, wo sie bis 1911 blieben. Heute werden sie in der Kapelle von Arundel Castle aufbewahrt.

Aber der heilige Edmund ist nicht vergessen worden.

Im Jahr 2006 wurde versucht, den heiligen Edmund wieder als Schutzpatron Englands einzusetzen. Eine Petition wurde dem Parlament übergeben, aber von der Regierung abgelehnt.

Im Jahr 2013 wurde eine weitere Kampagne zur Wiedereinführung des Heiligen Edmund als Schutzpatron gestartet: die E-Petition "St. Edmund for England", die von der Brauerei Greene King aus Bury St. Edmunds unterstützt wurde.

In dieser augenzwinkernden, aber dennoch ernst gemeinten Kampagne wurde in Frage gestellt, ob der Heilige Georg, der Schutzpatron von 16 anderen Ländern, überhaupt jemals England besucht hat, und vorgeschlagen, ihn durch einen Engländer zu ersetzen, und wer wäre besser geeignet als der angelsächsische Märtyrerkönig St. Edmund.