Es gibt kaum eine bekannte Substanz, die nicht als Medizin erprobt wurde, und es gibt kaum eine Krankheit, für die Glaubensheiler kein Rezept ausgestellt haben.

Schon in der sächsischen Zeit empfahlen die Ärzte bei Krebs eine Salbe aus Ziegengalle und Honig, und wenn das nicht half, empfahlen sie, einen Hundeschädel zu verbrennen und die Haut des Patienten mit der Asche zu bestäuben.

In East Anglia suchten Menschen, die an Schüttelfrost litten, eine Form der Malaria, die durch Schüttelfrostanfälle gekennzeichnet war, die "Quake Doctors" auf. Wenn der Arzt das Fieber nicht mit einem Zauberstab wegzaubern konnte, musste der Patient mit Rainfarnblättern gefütterte Schuhe tragen oder vor dem Frühstück Pillen aus zusammengepressten Spinnennetzen einnehmen. Ein lokal bekannter "Quake Doctor" aus Essex im 19.Auf einem Schild vor seinem Haus stand: "Thomas Bedloe, Arzt für Schweine, Hunde und Rinder. Sofortige Erleichterung und vollkommene Heilung für Personen, die an der Fallsucht leiden, auch bei Krebs"!

Die Warzenbeschwörer hatten viele seltsame Heilmittel, von denen einige auch heute noch angewandt werden. Eines davon ist, ein kleines Stück Fleisch zu nehmen, die Warze damit einzureiben und das Fleisch dann zu vergraben. Wenn das Fleisch verwest, verschwindet die Warze langsam. Ein anderer Warzenbeschwörer: Die Warze mit einer Stecknadel anstechen und die Stecknadel in eine Esche stecken und dabei den Reim "Eschenbaum, Eschenbaum, bitte kaufe diese Warzen von mir" aufsagen. Die Warzen werdenauf den Baum übertragen.

Orthodoxe Praktiker hätten nie erraten, welche bizarren Heilmethoden die Menschen im späten 19. Jahrhundert ausprobiert haben. Den Schlüssel einer Kirchentür in der Hand zu halten, galt als Heilmittel gegen den Biss eines tollwütigen Hundes, und die Berührung der Hand eines Gehängten konnte Kropf und Tumore heilen. In Lincoln heilte die Berührung eines Seils, das für eine Hinrichtung verwendet worden war, angeblich Anfälle! Gegen Kahlheit hilft das Schlafen aufSteine, und die Standardbehandlung bei Koliken bestand darin, sich eine Viertelstunde lang auf den Kopf zu stellen.

Für Augenkrankheiten gab es viele seltsame Heilmittel. Patienten mit Augenproblemen wurde empfohlen, ihre Augen mit Regenwasser zu baden, das im Juni vor Sonnenaufgang gesammelt und dann in Flaschen abgefüllt worden war. Das Reiben eines Styros auf dem Augenlid mit einem goldenen Ehering galt vor 50 Jahren als sicheres Heilmittel. In Penmyndd, Wales, war eine Salbe, die aus den Ausscheidungen eines Grabes aus dem 14. Jahrhundert hergestellt wurde, sehr beliebt für die Behandlung von Augenkrankheiten, aber imIm 17. Jahrhundert war das Grab so beschädigt worden, dass die Praxis eingestellt werden musste.

Hunderte von Jahren lang glaubte man, dass die Könige und Königinnen Großbritanniens in der Lage seien, durch Berührung das Übel des Königs zu heilen. Dabei handelte es sich um Skrofulose, eine schmerzhafte und oft tödlich verlaufende Entzündung der Lymphdrüsen im Nacken. Karl II. wendete die königliche Berührung während seiner Regierungszeit bei fast 9000 Patienten an. Die letzte Monarchin, die das Übel des Königs durch Berührung heilte, war Königin Anne, obwohl ihr Vorgänger Wilhelm III.das Recht aufgegeben.

Armbänder und Ringe aus Kupfer haben eine lange Geschichte. Vor mehr als 1500 Jahren wurden Kupferringe als geeignetes Mittel gegen Koliken, Gallensteine und Gallenbeschwerden verschrieben. Noch heute tragen wir sie zur Linderung von Rheuma, zusammen mit Muskatnuss in der Tasche!

Nicht alle diese Volksheilmittel waren nutzlos; so wurde beispielsweise der Saft von Weidenbäumen einst zur Behandlung von Fieber eingesetzt. In Form von Medikamenten auf der Basis von Salicylsäure wird er auch heute noch für den gleichen Zweck verwendet - Aspirin! Penicillin erinnert natürlich an die Schimmelpilzumschläge, die die "Weißen Hexen" aus Brot und Hefe machten.

Die Behandlung von Zahnschmerzen konnte im 19. Jahrhundert eine grausame Angelegenheit sein. Man sagte, dass man den Schmerz linderte, indem man einen Nagel in den Zahn schlug, bis er blutete, und dann den Nagel in einen Baum hämmerte. Der Schmerz wurde dann auf den Baum übertragen. Um Zahnschmerzen vorzubeugen, war eine bewährte Methode, sich einen toten Maulwurf um den Hals zu binden!

Da sich nur wenige Menschen einen Arzt leisten konnten, waren diese lächerlichen Behandlungen alles, was sie ausprobieren konnten, da die meisten Menschen ihr Leben in ungelinderter Armut und Elend verbrachten.