Aproape că nu există substanță cunoscută de om care să nu fi fost încercată ca medicament și nici boală pentru care vindecătorii să nu fi prescris ceva.

Încă de pe vremea sașilor, medicii recomandau pentru cancer un unguent făcut din fiere de capră și miere, iar dacă acesta dădea greș, sugerau incinerarea unui craniu de câine și pudrarea pielii pacientului cu cenușă. Pentru "boala pe jumătate moartă", un atac cerebral, se presupunea că inhalarea fumului unui pin în flăcări era foarte eficientă.

În East Anglia de Est, persoanele care sufereau de ague, o formă de malarie caracterizată prin crize de frisoane, obișnuiau să apeleze la "doctorii Quake". Dacă doctorul nu reușea să înlăture febra cu o baghetă magică, pacientului i se cerea să poarte pantofi căptuși cu frunze de tătăneasă sau să ia pastile din pânze de păianjen comprimate înainte de micul dejun. Un "doctor Quake" din Essex celebru la nivel local în secolul al XIX-lea a fost ThomasBedloe din Rawreth. Pe un panou din fața cabanei sale scria: "Thomas Bedloe, doctor de porci, câini și vite. Alinare imediată și vindecare perfectă pentru persoanele afectate de hidropizie, de asemenea, pentru cancerul alimentar" !

Vrăjitorii de negi aveau multe leacuri ciudate, unele sunt încercate și astăzi. Unul care încă se mai folosește este să iei o bucată mică de carne, să freci negul cu ea și apoi să îngropi carnea. Pe măsură ce carnea se descompune, negul va dispărea încet. Un alt farmec al negilor: - Înțeapă negul cu un ac și înfige acul într-un frasin, recitând rima: "Copac cenușie, copac cenușie, roagă-te să cumperi acești negi de la mine." Negii vor fitransferate în copac.

Practicanții ortodocși nu și-ar fi imaginat niciodată unele dintre cele mai bizare leacuri pe care oamenii le încercau la sfârșitul secolului al XIX-lea. Ținerea cheii de la ușa unei biserici se pretindea a fi un remediu împotriva mușcăturii unui câine turbat, iar atingerea mâinii unui spânzurat putea vindeca gușa și tumorile. În Lincoln, atingerea unei frânghii care fusese folosită pentru o spânzurătoare, se presupune că vindeca crizele! Pentru a vindeca chelia, dormi pepietre, iar tratamentul standard pentru colici era să stai în cap timp de un sfert de oră.

Bolile oculare au intrat sub incidența multor remedii ciudate. Pacienților cu probleme oculare li se spunea să se îmbăieze cu apă de ploaie colectată înainte de zorii zilei în luna iunie și apoi îmbuteliată. Frecarea unui orzagiu, pe pleoapa ochiului, cu o verighetă de aur ar fi fost un leac sigur acum 50 de ani. În Penmyndd, Țara Galilor, un unguent făcut din resturi de pe un mormânt din secolul al XIV-lea era foarte popular pentru tratamentul ochilor, dar până înÎn secolul al XVII-lea, mormântul a fost atât de deteriorat, încât practica a trebuit să înceteze!

Timp de sute de ani, s-a crezut că regii și reginele Marii Britanii sunt capabili să vindece, prin atingere, Răul Regelui. Acesta era scrofuloza, o inflamație dureroasă și adesea fatală a glandelor limfatice din gât. Carol al II-lea a administrat atingerea regală la aproape 9000 de bolnavi în timpul domniei sale. Ultimul monarh care a atins pentru Răul Regelui a fost regina Ana, chiar dacă predecesorul ei, William al III-lea, a avuta abandonat dreapta.

Brățările și inelele de cupru au o istorie îndelungată. În urmă cu mai bine de 1500 de ani, inelele de cupru erau prescrise ca tratament potrivit pentru colici, calculi biliari și afecțiuni biliare. Le purtăm și astăzi pentru a ameliora reumatismul, alături de nucșoară în buzunar!

Nu toate aceste remedii populare au fost inutile; de exemplu, sucul de salcie era folosit cândva pentru tratarea febrei. Sub forma unor medicamente pe bază de acid salicilic, acesta este folosit și astăzi în același scop - aspirina! Penicilina amintește, desigur, de cataplasmele cu mucegai pe care le făceau "bolnavii de mucegai alb" din pâine și drojdie.

În secolul al XIX-lea, tratarea durerilor de dinți putea fi o afacere macabră. Se spunea că durerea era ameliorată prin înfigerea unui cui în dinte până la sângerare, apoi prin înfigerea cuiului într-un copac. Durerea era apoi transferată la copac. Pentru a preveni durerea de dinți, o metodă bine încercată era să se lege o cârtiță moartă în jurul gâtului!

Puțini oameni își puteau permite un medic, așa că aceste tratamente ridicole erau tot ceea ce puteau încerca, deoarece majoritatea oamenilor își trăiau viața în sărăcie și mizerie.