Едва ли има вещество, познато на човека, което да не е било изпробвано като лекарство, нито пък болест, за която лечителите да не са изписали рецепта.

Още по времето на саксонците лекарите препоръчвали при рак мехлем от козя жлъчка и мед, а ако това не помогнело, предлагали да се изгори кучешки череп и да се напудри кожата на пациента с пепелта. При "полумъртва болест", инсулт, вдишването на дима от горящ бор се смятало за много ефикасно.

В Източна Англия хората, страдащи от треска, форма на малария, характеризираща се с пристъпи на треперене, се обръщали към "лекарите на треската". Ако лекарят не можел да омагьоса треската с вълшебна пръчица, пациентът трябвало да носи обувки, подплатени с листа от вратига, или да приема преди закуска хапчета, направени от сгънати паяжини. Известен местен "лекар на треската" в Есекс през XIX в. е ТомасБедлоу от Роурет. на табелата пред вилата му пишело: "Томас Бедлоу, лекар на свине, кучета и добитък. незабавно облекчение и съвършено излекуване на болни от дрипи, също и от рак на храненето" !

Брадавиците са имали много странни лекове, някои от които се опитват и до днес. Един от тях, който все още се използва, е да се вземе малко парче месо, да се натрие брадавицата с него и след това да се зарови месото. Докато месото се разлага, брадавицата бавно ще изчезне. Друг лек за брадавици: - Прободете брадавицата с карфица и забийте карфицата в ясеново дърво, като рецитирате римата: "Ясеново дърво, ясеново дърво, моли се да купиш тези брадавици от мен".прехвърлени върху дървото.

Ортодоксалните лекари не биха предположили, че някои от най-странните лечения, които хората са опитвали в края на XIX в. Твърди се, че държането на ключа от църковна врата е средство срещу ухапване от бясно куче, а докосването на ръката на обесен човек може да излекува гуша и тумори. В Линкълн докосването на въже, което е било използвано за обесване, уж лекува припадъци! За да излекувате плешивост, спете върхукамъни, а стандартното лечение на колики е било да се стои на главата в продължение на четвърт час.

Пациентите с очни проблеми трябвало да къпят очите си с дъждовна вода, събрана преди изгрев през юни, и след това да я бутилират. Преди 50 години разтриването на очната язва със златна брачна халка било сигурно лечение. В Пенминд, Уелс, мехлемът, направен от изрезки от гробница от 14-и век, бил много популярен за лечение на очите, но презПрез XVII век гробницата е толкова повредена, че практиката трябва да се прекрати!

В продължение на стотици години се е смятало, че кралете и кралиците на Великобритания могат да лекуват с докосване кралското зло. Това е скрофула - болезнено и често фатално възпаление на лимфните жлези на шията. по време на управлението си Чарлз II е приложил кралското докосване на почти 9000 страдащи. Последният монарх, който се е докоснал до кралското зло, е кралица анна, въпреки че нейният предшественик Уилям III еизоставен вдясно.

Медните гривни и пръстени имат дълга история. Преди повече от 1500 години медните пръстени са били предписвани като подходящо средство за лечение на колики, камъни в жлъчката и жлъчни оплаквания. Днес все още ги носим за облекчаване на ревматизъм, заедно с индийско орехче в джоба!

Не всички тези народни средства са били безполезни; например сокът от върби някога се е използвал за лечение на треска. Под формата на лекарства на основата на салицилова киселина той се използва със същата цел и днес - аспирин! Пеницилинът, разбира се, напомня за плесенните превръзки, които "белите вещици" са правили от хляб и мая.

Лечението на зъбобол през XIX в. може да бъде ужасно занимание. Говори се, че болката се облекчава, като се забие пирон в зъба, докато потече кръв, и след това пиронът се забие в дърво. След това болката се пренася върху дървото. За да се предотврати зъбобол, добре изпитан метод е да се завърже мъртва къртица около врата!

Малцина са можели да си позволят лекар, така че тези нелепи лечения са били единственото, което са могли да опитат, тъй като повечето хора са изживявали живота си в непосилна бедност и мизерия.