ऐसा शायद ही कोई पदार्थ हो जो मनुष्य को ज्ञात हो जिसे दवा के रूप में आजमाया न गया हो, न ही ऐसी कोई बीमारी जिसके लिए आस्था-चिकित्सक निर्धारित करने में विफल रहे हों।

यहां तक ​​कि सैक्सन दिनों में भी चिकित्सकों ने एक मरहम बनाने की सिफारिश की थी कैंसर के लिए बकरी का पित्त और शहद, और यदि वह असफल हो, तो उन्होंने कुत्ते की खोपड़ी को जलाने और उसकी राख से रोगी की त्वचा का पाउडर बनाने का सुझाव दिया। 'अर्ध-मृत रोग', स्ट्रोक के लिए, जलते हुए देवदार के पेड़ के धुएं को साँस लेना बहुत प्रभावशाली माना जाता था।

पूर्वी एंग्लिया में लोग एग्यू से पीड़ित थे, जो मलेरिया का एक रूप है। कंपकंपी के दौरे से, 'क्वेक डॉक्टरों' को बुलाते थे। यदि डॉक्टर जादू की छड़ी से बुखार को दूर नहीं कर पाता, तो रोगी को तानसी के पत्तों से सने जूते पहनने पड़ते थे, या नाश्ते से पहले संपीड़ित मकड़ी के जाले से बनी गोलियाँ लेनी पड़ती थीं। 19वीं शताब्दी में एक स्थानीय रूप से प्रसिद्ध एसेक्स 'क्वेक डॉक्टर' रॉरेथ के थॉमस बेडलो थे। उनकी कुटिया के बाहर एक तख्ती पर लिखा था, “थॉमस बेडलो, सूअर, कुत्ते और मवेशियों के डॉक्टर। जलोदर से पीड़ित व्यक्तियों के लिए तत्काल राहत और अचूक इलाज, जो कैंसर भी खा रहे हैं! जो अभी भी प्रयोग किया जाता है वह है मांस का एक छोटा सा टुकड़ा लेना, उससे मस्से को रगड़ना और फिर मांस को दबा देना। जैसे-जैसे मांस सड़ता जाएगा, मस्सा धीरे-धीरे गायब हो जाएगा। एक और मस्सा-आकर्षण:- मस्से को पिन से चुभोएं, और पिन को राख के पेड़ में यह कहते हुए चिपका दें।कविता, "राख का पेड़, राख का पेड़, प्रार्थना करो कि ये मस्से मुझसे खरीद लो"। मस्सों को पेड़ पर स्थानांतरित कर दिया जाएगा।

रूढ़िवादी चिकित्सकों ने 19वीं शताब्दी के अंत में लोगों द्वारा आजमाए गए कुछ अधिक विचित्र इलाजों के बारे में कभी अनुमान नहीं लगाया होगा। दावा किया गया था कि चर्च के दरवाज़े की चाबी पकड़ना पागल कुत्ते के काटने का इलाज है, और फांसी पर लटके आदमी के हाथ का स्पर्श घेंघा और ट्यूमर को ठीक कर सकता है। लिंकन में, फांसी के लिए इस्तेमाल की गई रस्सी को छूने से, कथित तौर पर ठीक हो जाता है! गंजापन ठीक करने के लिए पत्थरों पर सोना और पेट के दर्द का मानक इलाज यह था कि सवा घंटे तक सिर के बल खड़ा रहा जाए।

नेत्र रोगों के लिए कई अजीब उपचार सामने आए। आंखों की समस्या वाले मरीजों को जून में सुबह होने से पहले एकत्र किए गए और फिर बोतलबंद किए गए बारिश के पानी से अपनी आंखों को धोने के लिए कहा गया था। 50 साल पहले सोने की शादी की अंगूठी से पलक पर गुहेरी को रगड़ने से निश्चित इलाज होता था। पेनमाइंड, वेल्स में, 14वीं सदी के मकबरे के टुकड़ों से बना मलहम आंखों के इलाज के लिए बहुत लोकप्रिय था, लेकिन 17वीं सदी तक कब्र इतनी क्षतिग्रस्त हो गई थी कि इस प्रथा को बंद करना पड़ा!

सैकड़ों लोगों के लिए वर्षों तक, ब्रिटेन के राजाओं और रानियों को स्पर्श द्वारा, राजा की बुराई को ठीक करने में सक्षम माना जाता था। यह स्क्रोफ़ुला था, जो गर्दन में लिम्फ ग्रंथियों की एक दर्दनाक और अक्सर घातक सूजन थी। चार्ल्स द्वितीय ने अपने शासनकाल के दौरान लगभग 9000 पीड़ितों को शाही स्पर्श प्रदान किया। के अंतिम सम्राटकिंग्स एविल के लिए स्पर्श रानी ऐनी थीं, भले ही उनके पूर्ववर्ती विलियम III ने अधिकार छोड़ दिया था।

तांबे के कंगन और अंगूठियों का एक लंबा इतिहास है। 1500 साल से भी अधिक पहले, तांबे की अंगूठियों को पेट के दर्द, पित्त पथरी और पित्त संबंधी शिकायतों के लिए उपयुक्त उपचार के रूप में निर्धारित किया गया था। गठिया से राहत पाने के लिए हम आज भी इन्हें पहनते हैं, साथ में अपनी जेब में जायफल भी रखते हैं!

ये सभी लोक उपचार बेकार नहीं थे; उदाहरण के लिए, विलो पेड़ों के रस का उपयोग कभी बुखार के इलाज के लिए किया जाता था। सैलिसिक्लिक एसिड पर आधारित दवाओं के रूप में, इसका उपयोग आज भी उसी उद्देश्य के लिए किया जाता है - एस्पिरिन! पेनिसिलिन निश्चित रूप से उस मोल्ड पोल्टिस की याद दिलाता है जिसे 'व्हाइट-चुड़ैल' ब्रेड और खमीर से बनाते थे।

19वीं शताब्दी में दांत दर्द का इलाज करना एक भीषण व्यवसाय हो सकता था। ऐसा कहा जाता था कि दांत में कील ठोकने से खून निकलने तक दर्द से राहत मिलती थी और फिर किसी पेड़ में कील ठोंक दी जाती थी। फिर दर्द पेड़ पर स्थानांतरित हो गया। दाँत-दर्द को रोकने के लिए, एक अच्छी तरह से आजमाया हुआ तरीका गर्दन के चारों ओर एक मृत तिल बाँधना था!

कुछ लोग डॉक्टर का खर्च उठा सकते थे, इसलिए वे ये हास्यास्पद उपचार ही आज़मा सकते थे, क्योंकि अधिकांश लोग अपना जीवन जी लेते थे अथाह गरीबी और दुख में।