Er is nauwelijks een stof die de mens kent die niet als medicijn is uitgeprobeerd, noch een ziekte waarvoor gebedsgenezers geen recepten hebben gegeven.

Al in de tijd van de Saksen raadden artsen aan om bij kanker een zalf van geitengal en honing te gebruiken en als dat niet werkte, stelden ze voor om de schedel van een hond te verbranden en de huid van de patiënt met de as te bepoederen. Voor de 'halfdode ziekte', een beroerte, zou het inademen van de rook van een brandende pijnboom zeer effectief zijn.

In East Anglia deden mensen die leden aan ague, een vorm van malaria die wordt gekenmerkt door rillingen, een beroep op de 'Quake doctors'. Als de dokter de koorts niet met een toverstokje kon bezweren, moest de patiënt schoenen dragen die gevoerd waren met tansybladeren, of voor het ontbijt pillen slikken die gemaakt waren van samengeperste spinnenwebben. Een plaatselijk beroemde 'Quake doctor' uit Essex in de 19e eeuw was ThomasBedloe uit Rawreth. Op een bord buiten zijn huisje stond: "Thomas Bedloe, varkens-, honden- en veedokter. Onmiddellijke verlichting en perfecte genezing voor mensen met waterzucht, ook voor het eten van kanker"!

Wrattenbezweerders hadden veel vreemde remedies, sommige worden vandaag de dag nog steeds uitgeprobeerd. Eén die nog steeds wordt gebruikt is om een klein stukje vlees te nemen, de wrat ermee in te wrijven en het vlees vervolgens te begraven. Als het vlees vergaat, zal de wrat langzaam verdwijnen. Een andere wratbezwering:- Prik de wrat met een speld en steek de speld in een es, terwijl je het rijmpje opzegt, "Asgrauwe boom, asgrauwe boom, Bid koop deze wratten van mij". De wratten zullen wordenovergebracht naar de boom.

Orthodoxe beoefenaars zouden nooit een idee hebben gehad van sommige van de meer bizarre kuren die mensen aan het eind van de 19e eeuw probeerden. Men beweerde dat het vasthouden van de sleutel van een kerkdeur een remedie was tegen de beet van een dolle hond, en het aanraken van de hand van een gehangene kon struma en tumoren genezen. In Lincoln genas het aanraken van een touw dat was gebruikt voor een ophanging, naar verluidt toevallen! Om kaalheid te genezen, slapen opstenen, en de standaardbehandeling voor koliek was om een kwartier op je hoofd te staan.

Oogaandoeningen kwamen in aanmerking voor veel vreemde remedies. Patiënten met oogproblemen werd verteld dat ze hun ogen moesten baden met regenwater dat in juni voor zonsopgang was verzameld en vervolgens in flessen was gedaan. 50 jaar geleden was wrijven op een ooglid met een gouden trouwring zeker een remedie. In Penmyndd, Wales, was een zalf gemaakt van de schraapsel van een 14e-eeuwse tombe erg populair voor oogbehandeling, maar in de jaren negentig van de vorige eeuw was deIn de 17e eeuw was de tombe zo beschadigd dat het gebruik moest stoppen!

Honderden jaren lang dacht men dat de koningen en koninginnen van Groot-Brittannië door aanraking het kwaad van de koning konden genezen. Dit was scrofulose, een pijnlijke en vaak fatale ontsteking van de lymfeklieren in de nek. Charles II gaf de koninklijke aanraking aan bijna 9000 lijders tijdens zijn regeerperiode. De laatste vorst die het kwaad van de koning aanraakte, was koningin Anne, hoewel haar voorganger William III, de koningin van Groot-Brittannië, de koningin had aangeraakt.rechts verlaten.

Koperen armbanden en ringen hebben een lange geschiedenis. Meer dan 1500 jaar geleden werden koperen ringen voorgeschreven als een geschikte behandeling voor kolieken, galstenen en galblaasaandoeningen. We dragen ze vandaag de dag nog steeds om reuma te verlichten, samen met nootmuskaat op zak!

Niet al deze volksremedies waren nutteloos; zo werd het sap van wilgenbomen ooit gebruikt om koorts te behandelen. In de vorm van medicijnen op basis van salicylzuur wordt het vandaag de dag nog steeds voor hetzelfde doel gebruikt - aspirine! Penicilline herinnert natuurlijk aan de schimmelkompressen die 'witten' maakten van brood en gist.

Het behandelen van tandpijn in de 19e eeuw kon een gruwelijke aangelegenheid zijn. Men zei dat de pijn verlicht werd door een spijker in de tand te slaan totdat deze bloedde en de spijker vervolgens in een boom te slaan. De pijn werd dan overgebracht op de boom. Om tandpijn te voorkomen, was een beproefde methode om een dode mol om de nek te binden!

Weinig mensen konden zich een dokter veroorloven, dus waren deze belachelijke behandelingen het enige wat ze konden proberen, omdat de meeste mensen hun leven in armoede en ellende leefden.