Difícilmente hai unha substancia coñecida polo home que non se probase como medicamento, nin ningunha enfermidade para a que os curanderos non puidesen prescribir. de fel de cabra e mel para o cancro, e se iso fallaba, suxerían incinerar o cranio dun can e pulverizar a pel do paciente coas cinzas. Para a "enfermidade medio morta", un accidente vascular cerebral, inhalando o fume dun piñeiro ardendo, supoñíase que era moi eficaz. por arrebatos, adoitaba chamar aos 'médicos do terremoto'. Se o médico non conseguía seducir a febre cunha variña máxica, o paciente debía usar zapatos forrados con follas de tanaceto ou tomar pílulas feitas de teas de araña comprimidas antes do almorzo. Un famoso "médico do terremoto" de Essex no século XIX foi Thomas Bedloe de Rawreth. Un letreiro no exterior da súa casa dicía: "Thomas Bedloe, médico de porcos, cans e gando. Alivio inmediato e cura perfecta para as persoas na hidropesia, tamén comendo cancro”!

Os encantadores de verrugas tiñan moitas curas estrañas, algunhas aínda se proban hoxe. Unha que aínda se usa é coller un pequeno anaco de carne, fregar a verruga con ela e despois enterrar a carne. A medida que a carne se deteriora, a verruga desaparecerá lentamente. Outro amuleto da verruga: pincha a verruga cun alfinete e pégao nun freixo, recitando orima, "Freixo, freixo, compreme estas verrugas". As verrugas trasladaranse á árbore.

Os practicantes ortodoxos nunca adiviñarían algunhas das curas máis estrañas que a xente probaba a finais do século XIX. Sostener a chave da porta dunha igrexa era un remedio contra a mordedura dun can tolo, e o toque da man dun aforcado podía curar o bocio e os tumores. En Lincoln, tocar unha corda que fora usada para colgar, supostamente curado! Para curar a calvicie, durmir con pedras e o tratamento estándar para os cólicos era estar de pé durante un cuarto de hora.

As enfermidades oculares chegaron a buscar moitos remedios estraños. Aos pacientes con problemas oculares díxoselles que se lavasen os ollos coa auga da choiva que fora recollida antes do amencer de xuño e que logo embotellasen. Fregar un orzuelo, na pálpebra do ollo, cun anel de vodas de ouro sería unha cura segura hai 50 anos. En Penmyndd, Gales, un ungüento feito cos raspados dunha tumba do século XIV era moi popular para o tratamento dos ollos, pero no século XVII a tumba estaba tan danada que a práctica tivo que cesar!

Durante centos de persoas. anos, pensábase que os reis e raíñas de Gran Bretaña podían curar, co tacto, o mal do rei. Esta era a escrófula, unha inflamación dolorosa e moitas veces mortal dos ganglios linfáticos do pescozo. Carlos II administrou o toque real a case 9000 enfermos durante o seu reinado. O último monarca entoque para o mal do rei foi a raíña Ana, aínda que o seu predecesor Guillerme III, abandonara o dereito.

As pulseiras e aneis de cobre teñen unha longa historia. Hai máis de 1500 anos, os aneis de cobre foron prescritos como un tratamento axeitado para os cólicos, os cálculos biliares e as queixas biliares. Aínda os levamos hoxe para aliviar o reuma, xunto coa noz moscada no peto!

Non todos estes remedios populares foron inútiles; por exemplo, o zume dos salgueiros utilizábase noutrora para tratar a febre. En forma de drogas a base de ácido salicíclico, aínda se usa hoxe para o mesmo propósito: aspirina! A penicilina, por suposto, lembra as cataplasmas de mofo que as "bruxas brancas" facían con pan e levadura.

Tratar a dor de dentes no século XIX podería ser un negocio espantoso. A dor aliviaríase, dicíase, introducindo un cravo no dente ata que sangra, e logo martelando o cravo nunha árbore. A dor foi entón transferida á árbore. Para evitar a dor de dentes, un método ben probado foi atar un lunar morto ao pescozo!

Poucas persoas podían pagar un médico, polo que estes tratamentos ridículos eran todo o que podían probar, xa que a maioría da xente viviu a súa vida. nunha pobreza e miseria sen alivio.