O Halloween ou Halloween celébrase agora en todo o mundo a noite do 31 de outubro. As celebracións modernas xeralmente implican grupos de nenos vestidos con traxes de medo que vagan de casa en casa, esixindo "truco ou trato". Temendo o peor, os xefes de casa intimidados adoitan entregar grandes cantidades de golosinas en forma de chocolates, doces e doces para evitar calquera truco cobarde que puidesen soñar estes pequenos malhechores. Non obstante, as orixes destas celebracións remóntanse a miles de anos, a épocas pagás.

As orixes de Halloween remóntanse á antiga festa celta de Samhain. Ata hai 2.000 anos, os celtas vivían nas terras que hoxe coñecemos como Gran Bretaña, Irlanda e o norte de Francia. Esencialmente un pobo labrego e agrícola, o ano celta precristián estivo determinado polas estacións de crecemento e Samaín marcou o final do verán e a colleita e o comezo do escuro inverno frío. A festa simbolizaba a fronteira entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos.

Os celtas crían que na noite do 31 de outubro, as pantasmas dos seus os mortos volverían a visitar o mundo dos mortais e en cada aldea prendíanse grandes fogueiras para afastar os malos espíritos que tamén puidesen estar en liberdade. Os sacerdotes celtas, coñecidos como druidas, terían liderado as celebracións do Samaín. Tamén terían sido os Druidas quenAsegurouse de que o lume da lareira de cada casa fose acendido de novo a partir das brasas brillantes da fogueira sagrada, co fin de axudar a protexer á xente e mantelo quente durante os próximos meses de inverno longos e escuros.

Os romanos conquistaron gran parte das terras tribais celtas cando invadiron a Europa continental no 43 d. C., e durante os seguintes catrocentos anos de ocupación e goberno, parecen ter asimilado moitas das súas propias celebracións nas festas celtas existentes. Un destes exemplos pode axudar a explicar a tradición actual de Halloween de "bobbing" para as mazás. A deusa romana dos froitos e das árbores era coñecida como Pomona (na imaxe da dereita), e o seu símbolo era o da mazá.

A medida que os romanos saíron de Gran Bretaña a principios do século V, entón un novo conxunto de conquistadores comezou a entrar. Os primeiros guerreiros saxóns invadiron as costas sur e leste de Inglaterra. Despois destas primeiras incursións dos saxóns, a partir do 430 d. C. unha serie de migrantes xermánicos chegaron ao leste e sueste de Inglaterra, incluíndo xutos da península de Jutlandia (actual Dinamarca), Angles de Angeln no suroeste de Xutlandia e os saxóns do noroeste de Alemaña. As tribos celtas nativas foron empurradas aos extremos norte e oeste de Gran Bretaña, ata os nosos días de Gales, Escocia, Cornualles, Cumbria e a Illa de Man.

Nas décadas seguintes, Gran Bretaña tamén foi invadida por un novo relixión. Ensinanza cristiáe a fe foi chegando, estendéndose cara ao interior desde aquelas extremidades setentrionais e occidentais desde a primitiva Igrexa celta, e arriba desde Kent coa chegada de san Agostiño de Roma en 597. Xunto cos cristiáns chegaron as festas cristiás e entre elas o “Día de Todos os Santos”. ”, tamén coñecido como “Día de Todos os Santos”, un día para lembrar os que morreran polas súas crenzas.

Celebrado orixinalmente o 13 de maio, foi o Papa Gregorio quen trasladou a data da festa de Todos os Santos. ata o 1 de novembro nalgún momento do século VIII. Pénsase que ao facelo, tentaba substituír ou asimilar a festa dos mortos do Samaín celta por unha celebración relacionada pero aprobada pola igrexa. -hallows-even despois Hallow Eve , aínda máis tarde Halloween e despois, por suposto, Halloween. Unha época especial do ano na que moitos cren que o mundo dos espíritos pode entrar en contacto co mundo físico, unha noite na que a maxia é máis potente.

En toda Gran Bretaña, o Halloween foi tradicionalmente celebrado con xogos infantís, como pelear por mazás en recipientes cheos de auga, contando historias de pantasmas e a talla de rostros en vexetais abocados como suecos e grelos. Estes rostros adoitan estar iluminados desde dentro por unha vela, as lanternas expostas nos peitorís das fiestras para afastar os malos espíritos. Oo uso actual de cabazas é unha innovación relativamente moderna importada dos Estados Unidos, e tamén podemos estender a mesma débeda de gratitude cos nosos amigos en América por esa "pintoresca" tradición de "trick-or-treat"!