Halloween eller Hallowe'en fejres nu over hele verden natten til den 31. oktober. Moderne fejringer involverer generelt grupper af børn klædt i skræmmende kostumer, der strejfer fra hus til hus og kræver "trick-or-treat". Af frygt for det værste giver skræmte husholdere normalt store mængder godbidder i form af chokolade, slik og slik for at undgå uhyggelige tricksOprindelsen til disse fester går dog tusinder af år tilbage, til hedensk tid.

Oprindelsen til Halloween kan spores tilbage til den gamle keltiske festival Samhain. Indtil for 2.000 år siden levede kelterne på tværs af de lande, vi nu kender som Storbritannien, Irland og Nordfrankrig. Det førkristne keltiske år var hovedsageligt bestemt af vækstsæsonerne, og Samhain markerede afslutningen på sommeren og høsten og begyndelsen på den mørke, kolde tid.Festivalen symboliserede grænsen mellem de levendes verden og de dødes verden.

Kelterne troede, at natten til den 31. oktober ville deres dødes spøgelser vende tilbage til den jordiske verden, og store bål blev tændt i hver landsby for at afværge eventuelle onde ånder, der også kunne være på fri fod. Keltiske præster, kendt som druider, ville have ledet Samhain-festlighederne. Det ville også have været druiderne, der sørgede for, at ildstedet i hvert hus blev tændt igen fra dengløderne fra det hellige bål for at beskytte folket og holde dem varme gennem de kommende lange, mørke vintermåneder.

Romerne erobrede en stor del af de keltiske stammers land, da de invaderede det europæiske fastland i 43 e.Kr., og i løbet af de næste fire hundrede års besættelse og styre ser det ud til, at de har assimileret mange af deres egne fester i de eksisterende keltiske festivaler. Et sådant eksempel kan hjælpe med at forklare den nuværende Halloween-tradition med at 'boble' efter æbler. Den romerske gudinde for frugt og træer varkendt som Pomona (billedet til højre), og hendes symbol var tilfældigvis æblet.

Da romerne flyttede ud af Storbritannien i begyndelsen af det 5. århundrede, begyndte et nyt sæt erobrere at rykke ind. De første saksiske krigere plyndrede Englands syd- og østkyst. Efter disse tidlige saksiske plyndringer ankom fra omkring 430 e.Kr. en række germanske indvandrere til det østlige og sydøstlige England, herunder jyder fra den jyske halvø (det moderne Danmark), angler fra Angeln i det sydvestlige Jylland og deDe oprindelige keltiske stammer blev fordrevet til de nordlige og vestlige yderpunkter af Storbritannien, til det nuværende Wales, Skotland, Cornwall, Cumbria og Isle of Man.

I de følgende årtier blev Storbritannien også invaderet af en ny religion. Kristen lære og tro ankom og spredte sig indad fra de nordlige og vestlige yderpunkter fra den tidlige keltiske kirke og op fra Kent med Sankt Augustins ankomst fra Rom i 597. Sammen med de kristne ankom de kristne festivaler og blandt dem "All Hallows' Day", også kendt som "Allehelgen".Day", en dag, hvor man mindedes dem, der var døde for deres tro.

Allehelgensfesten blev oprindeligt fejret den 13. maj, men det var pave Gregor, der fik den flyttet til den 1. november engang i det 8. århundrede. Det menes, at han dermed forsøgte at erstatte eller assimilere den keltiske Samhain-fest for de døde med en beslægtet, men kirkeligt godkendt fest.

Natten eller aftenen for Samhain blev derfor kendt som Alle-halløj-lige så Helligtrekongersaften , stadig senere Halloween og så selvfølgelig Halloween. En særlig tid på året, hvor mange tror, at åndeverdenen kan komme i kontakt med den fysiske verden, en nat, hvor magien er allermest potent.

I hele Storbritannien er Halloween traditionelt blevet fejret med børnelege som at hoppe efter æbler i beholdere fyldt med vand, fortælle spøgelseshistorier og udskære ansigter i udhulede grøntsager som kålroer og majroer. Disse ansigter blev normalt oplyst indefra af et stearinlys, og lanternerne blev hængt op i vindueskarmene for at afværge onde ånder. Den nuværende brug afgræskar er en relativt moderne opfindelse importeret fra USA, og vi kan også rette den samme tak til vores venner i Amerika for den "pudsige" "trick-or-treat"-tradition!