Halloween eða Hallowe'en er nú fagnað um allan heim aðfaranótt 31. október. Hátíðahöld nútímans fela almennt í sér að hópar barna klæddir í ógnvekjandi búningum reika hús úr húsi og krefjast „bragða“. Hræddir heimilismenn óttast hið versta og afhenda venjulega mikið magn af góðgæti í formi súkkulaðis, sælgætis og sælgætis til að forðast hvers kyns ógeðsleg brögð sem þessir litlu ódæðismenn kunna að hafa dreymt upp á. Uppruni þessara hátíðahalda nær hins vegar þúsundir ára aftur í tímann, til heiðinna tíma.

Uppruna hrekkjavöku má rekja til hinnar fornu keltnesku hátíðar Samhain. Þar til fyrir 2.000 árum bjuggu Keltar víðs vegar um þau lönd sem við þekkjum nú sem Bretland, Írland og Norður-Frakkland. Fyrir kristna keltneska árið, sem var í meginatriðum búskapar- og landbúnaðarfólk, réðst af vaxtartímabilum og Samhain markaði lok sumars og uppskeru og upphaf dimmkalds vetrar. Hátíðin táknaði mörkin milli heims lifandi og heims dauðra.

Keltar trúðu því að að nóttu 31. október hafi draugar þeirra dauðir myndu endurskoða hinn jarðneska heim og stórir bálvar voru kveiktir í hverju þorpi til að bægja frá öllum illum öndum sem gætu líka verið á lausu. Keltneskir prestar, þekktir sem Druids, hefðu stýrt Samhain hátíðunum. Það hefðu líka verið Druids semsá til þess að eldur hvers húss væri kveiktur á ný frá glóandi glóðum hins helga báls, til þess að vernda fólkið og halda því hita á komandi löngu, dimmu vetrarmánuðunum.

Rómverjar lögðu undir sig stóran hluta keltnesku ættbálkalandanna þegar þeir réðust inn frá meginlandi Evrópu árið 43 e.Kr., og næstu fjögur hundruð ára hersetu og valdatíma virðast þeir hafa tileinkað sér margar eigin hátíðahöld í núverandi keltnesku hátíðirnar. Eitt slíkt dæmi gæti hjálpað til við að útskýra núverandi hrekkjavökuhefð að „bobba“ fyrir epli. Rómverska gyðja ávaxta og trjáa var þekkt sem Pomona (á myndinni til hægri) og tákn hennar var fyrir tilviljun eplið.

Þegar Rómverjar fluttu frá Bretlandi snemma á 5. öld, svo nýtt hópur landvinningamanna fór að flytja inn. Fyrstu saxneskir stríðsmenn réðust inn á suður- og austurströnd Englands. Eftir þessar fyrstu Saxnesku árásir, frá því um 430 e.Kr., kom fjöldi germanskra farandverkamanna til austur- og suðaustur Englands, þar á meðal jútar frá Jótlandsskaga (nútíma Danmörku), englar frá Angeln á suðvestur Jótlandi og Saxar frá norðvestur Þýskalandi. Innfæddum keltneskum ættkvíslum var ýtt til norður- og vesturjaðar Bretlands, til dagsins í dag Wales, Skotland, Cornwall, Cumbria og Isle of Man.

Á áratugunum sem fylgdu var Bretland einnig ráðist inn af nýjum trúarbrögð. Kristnifræðikennslaog trúin var að berast og dreifðist inn á við frá þeim norður- og vestrænu útlimum frá frumkeltnesku kirkjunni og upp frá Kent með komu heilags Ágústínusar frá Róm árið 597. Ásamt kristnum mönnum komu kristnu hátíðirnar og þar á meðal „Allur helgidagurinn“ ”, einnig þekktur sem „All Saints Day“, dagur til að minnast þeirra sem dáið höfðu vegna trúar sinnar.

Upphaflega var haldið upp á 13. maí, það var Gregory páfi sem lét færa dagsetningu All Hallows hátíðarinnar til 1. nóvember einhvern tíma á 8. öld. Talið er að með þessu hafi hann verið að reyna að skipta út eða tileinka sér keltnesku Samhain hátíð hinna dauðu með skyldri en kirkjusamþykkt hátíð.

Nótt eða kvöld Samhain varð því þekkt sem Allt -hallows-even svo Hallowe'en , enn síðar Hallowe'en og svo auðvitað Halloween. Sérstakur tími ársins þegar margir trúa því að andaheimurinn getur komist í samband við líkamlega heiminn, nótt þegar töfrar eru hvað kröftugust.

Allt í Bretlandi hefur hrekkjavökunni verið haldið upp á jafnan með barnaleikjum eins og að bobba eftir eplum í ílátum fullum af vatni og segja frá. draugasögur og útskorið andlit í útholið grænmeti eins og svíar og rófur. Þessi andlit voru venjulega upplýst innan frá með kerti, ljósker á gluggasyllum til að bægja frá öllum illum öndum. Thenúverandi notkun graskera er tiltölulega nútímaleg nýjung sem flutt er inn frá Bandaríkjunum, og við getum líka skuldbundið vini okkar í Ameríku sömu þakklætisskuldir fyrir þessa „furðulegu“ „bragð-or-treat“ hefð!