Prinsinn af Poyais, Cazique, hans æðrulausu hátign Gregor, 'El General Mac Gregor', eru aðeins nokkur af nöfnunum sem tilheyra skoskum hermanni sem varð einn alræmdasta sjálfstraustsbrellingur síns tíma.

Hann fæddist 24. desember 1786 í ættinni MacGregor sem bjó yfir sterkri fjölskylduhefð fyrir bardaga. Faðir hans var Daniel MacGregor, sjóskipstjóri í Austur-Indíufélaginu, en afi hans, sem hafði fengið viðurnefnið „hinn fagra“, hafði þjónað með yfirburðum í Black Watch, 3. herfylki, Royal Regiment of Scotland.

Hans Aukin samskipti innihéldu einnig hinn alræmda Rob Roy sem hafði tekið þátt í uppreisn Jakobíta 1715 og 1745, stundum talinn hinn skoski Robin Hood.

Gregor MacGregor í breska hernum, eftir George Watson, 1804

Gregor MacGregor, aðeins sextán ára, gekk til liðs við breska herinn rétt þegar Napóleonsstríðið braust út við sjóndeildarhringinn. Hinn ungi MacGregor, sem þjónaði í 57. Foot Regiment, tók þessu öllu með jafnaðargeði; eftir aðeins eitt ár var hann gerður að undirforingja.

Í júní 1805 giftist hann Maria Bowater, vel tengdri ríku konu sem var líka dóttir aðmíráls í konunglega sjóhernum. Saman settu þeir upp heimili og í kjölfarið gekk hann aftur til liðs við herdeild sína á Gíbraltar.

Nú með auð sinn tryggðan keypti hann skipstjórastöðu (sem myndihafa kostað hann um 900 pund) í stað þess að fylgja aðferð við stöðuhækkun sem hefði numið sjö ára vinnu og ígræðslu.

Næstu fjögur árin var hann staðsettur á Gíbraltar til ársins 1809 þegar herdeild hans var send til Portúgal til að styðja hersveitir undir stjórn hertogans af Wellington.

Hersveitin fór frá borði í Lissabon í júlí og MacGregor , sem nú er majór, þjónaði í sex mánuði með 8. línuherfylki portúgalska hersins. Útsending hans var sprottin af ágreiningi sem MacGregor hafði átt við háttsettan yfirmann. Mótmælin jukust og MacGregor óskaði í kjölfarið eftir útskrift og fór á eftirlaun úr hernum í maí 1810, sneri aftur heim til eiginkonu sinnar og flutti til Edinborgar.

Nú aftur á breskri grund, hélt MacGregor áfram að þrá meiri hluti og reyndi að sýna sig með mikilvægum fjölskyldutengslum. Því miður var tilraunum hans til að heilla ekki vel tekið og hann sneri tafarlaust aftur til London með eiginkonu sinni árið 1811 þar sem hann byrjaði að vísa til sjálfs sín sem „Sir Gregor MacGregor“.

Því miður var áformum hans brugðið þegar eiginkona hans dó skömmu eftir heimkomuna og skildi MacGregor eftir fjárhagslega. Þegar hann var að vega upp möguleika sína vissi hann að það yrði erfitt fyrir hann að finna annan ríkan erfingja án þess að vekja of miklar tortryggni og óæskilega athygli. Valmöguleikar hans í breska hernum voru einnig mjög hindraðir, miðað viðhvernig hann fór.

Það var á þessu mikilvæga augnabliki sem hagsmunir MacGregor sneru að Rómönsku Ameríku. MacGregor var alltaf einn um að grípa tækifæri og rifjaði upp ferðina til London sem Francisco de Miranda hershöfðingi, einn af byltingarmönnum Venesúela, gerði. Hann hafði verið að blanda sér í háa hringi og setti mikinn svip.

MacGregor taldi að þetta myndi bjóða upp á hið fullkomna tækifæri fyrir framandi ferðalög sem myndu heilla áhorfendur heima í London samfélaginu. Hann seldi skoska bú sitt og sigldi til Venesúela, þangað sem hann kom í apríl 1812.

Við komu sína kaus hann að kynna sig sem „Sir Gregor“ og bauð Miranda hershöfðingja þjónustu sína. Með vissu um að þessi nýkomni útlendingur kom frá breska hernum og hefði þjónað í frægri bardagasveit á 57. fæti (eftir brottför hans varð það þekkt sem „Die Hards“ fyrir hugrekki þeirra), þáði Miranda tilboði hans ákaft. MacGregor hlaut þar með ofurstastigið og var settur í stjórn riddaraliðs.

Fyrsta verkefni hans sem stjórnaði riddaraliðinu reyndist vel gegn hersveitum konungssinna nálægt Maracay og þrátt fyrir að leiðangrar hafi reynst minna sigursælar voru repúblikanarnir enn ánægður með hrósið sem þessi skoski hermaður hafði upp á að bjóða.

MacGregor klifraði sig upp á feita stöngina til að verða herforingi riddaraliðsins, þá hershöfðingi hersveitarinnar ogloksins, hershöfðingi í her Venesúela og Nýja Granada, aðeins þrítugur að aldri.

Greg MacGregor hershöfðingi

Það var á hátindi epískrar frægðar hans í Venesúela að hann giftist Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, sem var frændi byltingarmannsins fræga Simon Bolívar og erfingi mikilvægrar Caracas fjölskyldu. MacGregor hafði gert það aftur; á örfáum árum eftir fall hans í breska hernum hafði hann endurreist sig og afrekað stóra hluti í Suður-Ameríku.

Á næstu mánuðum og árum mun baráttan milli repúblikana og konungssinnar myndu halda áfram þar sem báðir aðilar myndu upplifa hagnað og tap. Hershöfðinginn Miranda átti að verða næsta fórnarlamb stríðsins og endaði dagar hans í fangelsi í Cádiz. Á sama tíma höfðu MacGregor og eiginkona hans, ásamt Bolívar, verið flutt til Curaçao, eyju sem tilheyrir Hollendingum.

MacGregor bauð fram þjónustu sína í Nýja Granada og tók þátt í umsátrinu um Cartagena árið 1815. Árið 1816 , neyddur til að hörfa eftir ósigur konungssinna í La Cabrera, MacGregor, sem nú er hershöfðingi í Venesúela hernum, leiddi her sinn hörfandi í gegnum frumskóginn í 34 daga og barðist við hetjulega bakvarðaraðgerðir. Bolívar skrifaði honum: „Hótið sem þú hafðir þann heiður að stunda er að mínu mati æðri landvinningum heimsveldis... Vinsamlegast samþykktu mínatil hamingju með frábæra þjónustu sem þú hefur veitt landinu mínu“.

Gregor MacGregor hafði skorið sig úr aftur og aftur með hugrekki sínu og forystu. Hins vegar voru Spánverjar nú að mestu sigraðir og MacGregor var að leita að fleiri ævintýrum. Hann skipulagði og leiddi nokkra djarfa leiðangra gegn vígi Spánverja sem eftir eru, þar á meðal Porto Bello, Panama.

Í öðru sérstöku verkefni þjónaði hann undir umboði byltingarmanna til að leggja undir sig Flórída og taka landsvæðið úr greipum Spánverja. Til þess stýrði hann litlu herliði og hóf skyndiárás með aðeins hundrað og fimmtíu mönnum og tveimur litlum skipum. Honum tókst að ná vígi Amelia Island og tilkynna „lýðveldið Flórída“. Þetta var verulegt valdarán þar sem það hafði sterka stöðu meðfram mikilvægum siglingaleiðum.

Svo árið 1820 rakst MacGregor á mýrarkennda, ógeðsæla strönd Níkaragva, þekkt sem Moskítóströndin. Hér fékk hann leiðtoga frumbyggja til að gefa sér land til að búa til nýlendu. Draumur um heimsveldi fór að taka á sig mynd.

Árið 1821 komu MacGregor og eiginkona hans aftur á breska grund, með furðu áhugaverða sögu að segja. Þegar þeir komu til London, gerði MacGregor þá frekar óvenjulegu fullyrðingu að vera Cazique/prinsinn af Poyais, sjálfstæð þjóð í Hondúrasflóa. Þessi virðulegi heiður hlautverið veitt honum af engum öðrum en Georg Friðrik Ágústus konungi af Moskítóströndinni.

Ungröftur sem virðist sýna 'höfn Black River á yfirráðasvæði Poyais'.

MacGregor fór í umfangsmikið innviðaverkefni en vantaði nýja landnema og fjárfesta. Hann freistaði hagsmunaaðila og væntanlegra nýlenduherra frá London, Edinborg og Glasgow, seldi hlutabréf og safnaði 200.000 pundum á einu ári. Til að fylgja sölutillögu sinni gaf hann út umfangsmikla leiðbeiningabók sem tældi þá sem sýndu áhuga á nýju lífi í Poyais.

Hann gekk líka svo langt að skipa legate of Poyais og réð til sín um sjötíu manns. að fara í Hondúras-pakkann haustið 1822. Til að gera áætlunina enn lögmætari fengu grunlaus fórnarlömb hans, þar á meðal margir virtir fagmenn, kost á að breyta sterlingspundinu sínu í Poyais-dollara, að sjálfsögðu prentað af MacGregor sjálfum.

Poyais-dalur

Annað skip fylgdi á eftir á annað hundrað landnámsmenn, sem voru skelfingu lostnir þegar þeir komust að, víðáttumikinn frumskóg með aðeins innfæddum fyrir félagsskap og hinir fátæku og sviknu farþega fyrri ferðarinnar.

Blússuflugu landnámsmennirnir reyndu árangurslaust að stofna nýlendu og komu sér upp grunnföngum til að lifa af, þó margir væru í slæmu ástandi. Sumir þeirra sem lifðu af voru fluttir til Hondúras og kusu að gera þaðsetjast að annars staðar, á meðan um fimmtugt sneri aftur til London í október 1823 með sögu fyrir blöðin sem var jafnvel undraverðari en nokkurn heima hefði getað trúað.

Heldur sérkennilegt, enn í áfalli kannski, sumir af óheilsulausu landnámsmennirnir kenndu ekki MacGregor um, en á skömmum tíma var Poyais sagan allsráðandi í öllum fyrirsögnum. MacGregor gerði skyndilega að hverfa.

Hinn iðrunarlausi MacGregor faldi sig yfir Ermarsund í Frakklandi og endurtók áætlun sína um grunlausan franskan íbúa og tókst að þessu sinni að safna tæpum 300.000 pundum þökk sé áhugasömum fjárfestum. Honum var hins vegar ætlað að stöðva sig þar sem frönsk yfirvöld fengu vind í ferð sem ætlað var að sigla á stað sem ekki var til og tóku skipið strax. Fyrirætlunin brást og MacGregor var handtekinn í stutta stund og dæmdur fyrir svik fyrir frönskum dómstólum árið 1826.

Sem betur fer fyrir villandi og tælandi svindlarann ​​var MacGregor sýknaður og einn af „samstarfsmönnum“ hans fundinn sekur í staðinn.

Á komandi áratug hélt hann áfram að koma á fót áætlunum í London, þó ekki í svo stórum stíl, þar til hann fór að lokum árið 1838 á eftirlaun til Venesúela og tók á móti hressandi hetju. lést friðsamlega í Caracas, fimmtíu og átta ára að aldri, og var grafinn með herlegheitum í Caracas dómkirkjunni, hetja sumra og illmenni ímargir.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.