Poyais' prints, Cazique, Tema Kõrgus Gregor, "El General Mac Gregor" on vaid mõned nimed, mis kuuluvad šoti sõdurile, kellest sai üks oma aja kõige kurikuulsamaid usaldustrikkujaid.

Ta sündis 24. detsembril 1786. aastal MacGregori klanni, kelle perekonnas oli tugev võitluskultuur. Tema isa oli Daniel MacGregor, Ida-India kompanii merekapten, samas kui tema vanaisa, keda kutsuti "ilusaks", oli teeninud silmapaistvalt Šotimaa kuningliku rügemendi 3. pataljoni Mustas Vahis (Black Watch).

Tema laiendatud sugulaste hulka kuulus ka kurikuulus Rob Roy, kes osales 1715. aasta jaakobiitide ülestõusus ja keda 1745. aastal peeti mõnikord Šoti Robin Hoodiks.

Gregor MacGregor Briti armees, George Watson, 1804

Gregor MacGregor astus kuueteistkümneaastaseks saades Briti armeesse just siis, kui Napoleoni sõdade puhkemine oli silmapiiril. 57. jalaväerügemendis teenides võttis noor MacGregor kõik see vastu; juba aasta pärast edutati ta leitnandiks.

Juunis 1805 abiellus ta Maria Bowateriga, kes oli jõukas naine ja juhtus olema ka kuningliku mereväe admirali tütar. 1805. aasta juunis asutasid nad koos kodu ja seejärel liitus ta taas oma rügemendiga Gibraltaril.

Nüüd, kui ta oli oma varanduse kindlustanud, ostis ta kapteni auastme (mis oleks talle maksma läinud umbes 900 naela), selle asemel et järgida edutamismenetlust, mis oleks tähendanud seitse aastat rasket tööd ja kurnamist.

Järgmised neli aastat viibis ta Gibraltaril kuni 1809. aastani, mil tema rügement saadeti Portugali, et toetada Wellingtoni hertsogi alluvuses olevaid vägesid.

Rügement lahkus juulis Lissabonis ja MacGregor, kes oli nüüd major, teenis kuus kuud Portugali armee 8. liinipataljonis. Tema lähetamine sai alguse erimeelsusest, mis MacGregoril oli tekkinud ühe vanemohvitseriga. Vastuolu kasvas ja MacGregor taotles seejärel sõjaväest vabastamist ning lahkus 1810. aasta mais sõjaväest, naasis koju oma naise juurde ja kolis Edinburghi.

Nüüd tagasi Briti pinnal jätkas MacGregor püüdlusi suuremate asjade poole, püüdes end kujutada tähtsate perekondlike sidemetega. Kahjuks ei leidnud tema katsed muljet avaldada head vastuvõttu ja ta pöördus 1811. aastal koos oma naisega kohe tagasi Londonisse, kus ta hakkas end nimetama "Sir Gregor MacGregoriks".

Kahjuks nurjusid tema plaanid, kui tema naine suri varsti pärast nende naasmist, jättes MacGregori rahaliselt hätta. Oma võimalusi kaaludes teadis ta, et tal oleks raske leida teist jõukat pärijanna, äratamata liiga palju kahtlusi ja soovimatut tähelepanu. Ka tema võimalused Briti armees olid tõsiselt raskendatud, arvestades viisi, kuidas ta lahkus.

Sel kriitilisel hetkel pöördusid MacGregori huvid Ladina-Ameerika poole. MacGregor, kes oli alati võimeline kasutama võimalust, meenutas Venezuela ühe revolutsionääri, kindral Francisco de Miranda reisi Londonisse. Ta oli segunenud kõrgetes ringkondades ja teinud üsna suure mulje.

MacGregor uskus, et see annab suurepärase võimaluse eksootilisteks eskapadeks, mis vaimustaksid publikut kodus, Londoni seltskonnas. Müües oma Šoti mõisa, purjetas ta Venezuelasse, kuhu ta saabus aprillis 1812. aastal.

Saabudes valis ta end "Sir Gregorina" ja pakkus oma teenuseid kindral Mirandale. Teades, et see äsja saabunud välismaalane tuli Briti armeest ja oli teeninud kuulsas 57. jalaväerügemendis (pärast tema lahkumist sai see oma vapruse tõttu tuntuks kui "Die Hards"), võttis Miranda innukalt tema pakkumise vastu. MacGregor sai seega auastmekoloneliks ja talle määrati üks ratsapataljon.

Tema esimene ülesanne ratsaväe juhtimisel osutus edukaks kuninglike vägede vastu Maracay lähedal ning hoolimata sellest, et järgmised retked osutusid vähem edukaks, olid vabariiklased siiski rahul selle šoti sõduri auahnusega.

MacGregor ronis ülespoole, et saada kõigest kolmekümneaastaselt ratsaväe kindraljuhiks, seejärel brigaadikindraliks ja lõpuks diviisi kindraliks Venezuela ja Uus-Granada armees.

Kindral Gregor MacGregor

Just oma eepilise tõusu tipphetkel Venezuelas abiellus ta Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Loveraga, kes oli kuulsa revolutsionääri Simón Bolívari nõbu ja ühe tähtsa Caracase perekonna pärijanna. MacGregor oli teinud seda jälle; vaid mõne aasta jooksul pärast oma langust Briti armees oli ta end uuesti sisse seadnud ja saavutanud suuri asjuLõuna-Ameerika.

Järgnevatel kuudel ja aastatel jätkus võitlus vabariiklaste ja rojalistide vahel, kusjuures mõlemad pooled kogesid nii võite kui ka kaotusi. Kindral Miranda pidi olema järgmine sõjaohver, kes lõpetas oma elu Cádizi vanglas. Vahepeal olid MacGregor ja tema abikaasa koos Bolívariga evakueeritud Curaçaole, mis oli hollandlastele kuuluv saar.

MacGregor pakkus oma teenuseid New Granadas ja osales 1815. aastal Cartagena piiramises. 1816. aastal, kui ta oli sunnitud taganema pärast kaotust rojalistide poolt La Cabrera juures, juhtis MacGregor, nüüdseks Venezuela armee brigaadikindral, oma taganevat armeed 34 päeva edukalt läbi džungli, pidades kangelaslikku tagalavõitlust. Bolívar kirjutas talle: "Taganemine, mida teil oli au tehakäitumine on minu arvates parem kui impeeriumi vallutamine... Palun võtke vastu minu õnnitlused imeliste teenete eest, mida olete minu riigile osutanud."

Gregor MacGregor oli ikka ja jälle paistnud silma oma julguse ja juhtimisoskusega. Nüüd olid hispaanlased aga suures osas lüüa saanud ja MacGregor otsis uusi seiklusi. Ta korraldas ja juhtis mitmeid julgeid retki allesjäänud hispaanlaste tugipunktide vastu, sealhulgas Porto Bellos, Panamas.

Ühel teisel konkreetsel missioonil teenis ta revolutsionääride mandaadi alusel Floridat vallutada ja võtta see territoorium hispaanlaste haardest. Selleks juhtis ta väikest väge ja alustas üllatusrünnakut vaid saja viiekümne mehe ja kahe väikese laevaga. Tal õnnestus vallutada Amelia saare kindlus ja kuulutada välja "Florida Vabariik". See oli märkimisväärne riigipööre, sesttal oli tugev positsioon tähtsate laevateede ääres.

Seejärel sattus MacGregor 1820. aastal Nicaragua soisele ja ebasoodsale rannikule, mida tuntakse Mosquito Coast'ina. Siin veenis ta põlisrahva juhti andma talle maad koloonia loomiseks. Unistus impeeriumist hakkas kuju võtma.

1821. aastal saabusid MacGregor ja tema naine tagasi Briti pinnale, kus neil oli üllatavalt huvitav lugu. Londonisse saabudes esitas MacGregor üsna erakordse väite, et ta on Hondurase lahes asuva iseseisva Poyais' Cazique/prints. Selle prestiižse au oli talle omistanud ei keegi muu kui Mosquito Coast'i kuningas George Frederic Augustus.

Graveering, mis kujutab ilmselt "Musta jõe sadamat Poyais' territooriumil".

MacGregor alustas ulatuslikku infrastruktuuriprojekti, kuid vajas uusi asunikke ja investoreid. Ta meelitas huvilisi ja tulevasi koloniseerijaid Londonist, Edinburghist ja Glasgow'st, müüs aktsiaid ja kogus ühe aastaga 200 000 naelsterlingit. Oma müügitööga kaasnevalt avaldas ta ulatusliku teejuhi, millega meelitas neid, kes näitasid huvi uue elu vastu Poyais's.

Ta läks isegi nii kaugele, et määras Poyais' legaadi, värvates umbes seitsekümmend inimest, kes läksid 1822. aasta sügisel Hondurase paketiga laevale. Et muuta skeem veelgi legaalsemaks, anti tema pahaaimamatutele ohvritele, sealhulgas paljudele lugupeetud professionaalidele, võimalus vahetada oma naelsterlingid Poyais' dollariteks, mis olid muidugi MacGregori enda poolt trükitud.

Poyais dollar

Teine laev järgnes veel kahesaja asunikuga, kes avastasid kohkudes, et nende saabumisel oli tohutu džungel, kus olid vaid põliselanikud ning eelmise reisi vaesed ja räsitud reisijad.

Petetud asunikud püüdsid asjatult luua kolooniat ja luua põhivarusid ellujäämiseks, kuid paljud olid kehvas seisus. Mõned ellujäänud evakueeriti Hondurasse ja otsustasid asuda mujale, samas kui umbes viiskümmend naasis 1823. aasta oktoobris Londonisse, kus ajakirjandusele esitati lugu, mis oli isegi hämmastavam, kui keegi kodus oleks võinud uskuda.

Üsna omapäraselt, võib-olla ikka veel šokis, ei süüdistanud mõned pettunud asunikud MacGregorit, kuid peagi domineeris Poyais'i lugu kõiki pealkirju. MacGregor tegi kiiret kadumist.

Piiludes üle La Manche'i väina Prantsusmaal, kordas kahetsuseta MacGregor oma plaani pahaaimamatu prantsuse elanikkonna peal, õnnestus tal seekord tänu entusiastlikele investoritele koguda peaaegu 300 000 naelsterlingit. Ta pidi siiski nurjuma, sest Prantsuse võimud said aimu reisist, mis pidi purjetama olematusse kohta, ja konfiskeerisid laeva kohe. Plaan kukkus läbi jaMacGregorit peeti 1826. aastal lühiajaliselt kinni ja teda mõisteti pettuse eest Prantsuse kohtus kohut.

Petturliku ja ahvatleva petturi õnneks mõisteti MacGregor õigeks ja üks tema "kaaslastest" mõisteti selle asemel süüdi.

Järgmisel kümnendil jätkas ta Londonis kavade rajamist, kuigi mitte nii suures mahus, kuni ta lõpuks 1838. aastal Venezuelasse tagasi pöördus, kus teda tervitati vaimustunult.

1845. aastal suri uljas kavaler rahulikult Caracases viiekümne kaheksa aasta vanusena ja maeti sõjaväeliste auavaldustega Caracase katedraali, mõnede jaoks kangelaseks, paljude jaoks aga kurjategijaks.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.