De Prins fan Poyais, de Cazique, Syn Serene Heechheid Gregor, 'El General Mac Gregor', binne mar guon fan 'e nammen dy't hearre ta in Skotske soldaat dy't ien fan 'e meast beruchte fertrouwenstricksters fan syn tiid waard.

Hy waard berne op 24 desimber 1786 yn 'e Clan MacGregor dy't in sterke famyljetradysje fan fjochtsjen hie. Syn heit wie Daniel MacGregor, in seekaptein fan East-Yndia Kompanjy, wylst syn pake, dy't de bynamme "de moaie" hie krigen, mei ûnderskied tsjinne hie yn 'e Black Watch, 3rd Battalion, Royal Regiment of Scotland.

Syn útwreide relaasjes omfette ek de beruchte Rob Roy dy't belutsen west hie by de Jacobite Opstân fan 1715 en yn 1745, soms tocht as de Skotske Robin Hood.

Gregor MacGregor yn it Britske leger, troch George Watson, 1804

Gregor MacGregor, doe't Gregor MacGregor, by it berikken fan de teare leeftyd fan sechtjin, by it Britske Leger kaam krekt doe't it útbrekken fan 'e Napoleontyske Oarloggen op 'e hoarizon drige. De jonge MacGregor, dy't tsjinne yn it 57th Foot Regiment, naam dit alles yn syn stride; nei mar in jier waard er promovearre ta luitenant.

Yn juny 1805 troude er mei Maria Bowater, in goed ferbûne rike frou dy't krekt ek de dochter wie fan in admiraal fan 'e Keninklike Marine. Tegearre setten se har hûs op en hy kaam neitiid wer by syn rezjimint yn Gibraltar.

No mei syn rykdom befeilige, kocht hy de rang fan kaptein (wat soehawwe him sawat £ 900 kostje) ynstee fan it folgjen fan de proseduere fan promoasje dy't sân jier fan hurd wurkjen en graft wêze soe.

De folgjende fjouwer jier bleau hy stasjonearre yn Gibraltar oant 1809 doe't syn rezjimint nei Portugal stjoerd waard om de troepen ûnder de hartoch fan Wellington te stypjen.

It rezjimint gie yn july ôf yn Lissabon en MacGregor , no majoar, tsjinne seis moanne lang by it 8e Liniebataljon fan it Portugeeske leger. Syn detachearring wie ûntstien út in ûnienichheid dy't MacGregor hie mei in senior offisier. It antagonisme groeide en MacGregor frege dêrnei in ûntslach en gie mei pensjoen út it leger yn maaie 1810, werom nei syn frou en ferhuze nei Edinburgh.

No werom op Britsk grûngebiet bleau MacGregor nei gruttere dingen te stribjen, en besocht om portrettearje himsels mei wichtige famyljeferbiningen. Spitigernôch waarden syn besykjen om yndruk te meitsjen net goed ûntfongen en hy gie yn 1811 prompt werom nei Londen mei syn frou, wêr't hy himsels begon te ferwizen as "Sir Gregor MacGregor".

Spitigernôch waarden syn plannen ferdreaun doe't syn frou koart nei har weromkommen stoar, wêrtroch MacGregor finansjeel yn 'e steek stie. Syn opsjes weagje, wist hy dat it foar him dreech wêze soe om in oare rike erfgenamt te finen sûnder tefolle erchtinkens en net winske oandacht op te wekken. Syn opsjes yn it Britske leger waarden ek slim hindere, sjoen dewize wêrop hy fuortgie.

It wie op dit krityske momint dat de belangen fan MacGregor nei Latynsk-Amearika kearden. Altyd ien om in kâns te gripen, herinnerde MacGregor de reis nei Londen troch generaal Francisco de Miranda, ien fan 'e revolúsjonêren fan Fenezuëla. Hy hie mongen yn hege sirkels en makke gâns yndruk.

MacGregor leaude dat dit de perfekte kâns soe presintearje foar guon eksoatyske eskapades dy't it publyk werom nei hûs yn 'e Londenske maatskippij soe boeije. Troch syn Skotske lângoed te ferkeapjen, fear er nei Fenezuëla, dêr't er yn april 1812 oankaam.

By syn oankomst keas er him foar te stellen as "Sir Gregor" en bea syn tsjinsten oan generaal Miranda oan. Mei it witten dat dizze nij oankommen frjemdling út it Britske leger kaam en tsjinne hie yn in ferneamd fjochtsrezjimint fan 'e 57th Foot (nei syn fertrek waard it bekend as de "Die Hards" foar har dapperens), naam Miranda grif syn oanbod oan. MacGregor krige dêrmei de rang fan kolonel en waard de lieding oer in kavalerybataljon.

Syn earste missy yn lieding oer de kavalery wie suksesfol tsjin keninklike troepen by Maracay en nettsjinsteande folgjende ekspedysjes dy't minder triomfantlik bliken te wêzen, wiene de republikeinen noch altyd tefreden mei de kudos dy't dizze Skotske soldaat te bieden hie.

MacGregor klom de fette peal op om kommandant-generaal fan 'e kavalery te wurden, doe generaal fan 'e Brigade enfinally, Algemien fan Division yn it leger fan Fenezuëla en Nij Granada yn 'e âldens fan krekt tritich.

Generaal Gregor MacGregor

It wie op it hichtepunt fan syn epyske opkomst nei bekendheid yn Fenezuëla dat hy troude mei Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, dy't wie de neef fan 'e ferneamde revolúsjonêre Simón Bolívar en erfgenamt fan in wichtige Caracas-famylje. MacGregor hie it wer dien; yn in kwestje fan mar in pear jier nei syn fal út 'e graasje yn it Britske leger, hie er him wer oprjochtsje en grutte dingen dien yn Súd-Amearika.

Yn de kommende moannen en jierren, de striid tusken republikeinen en royalists soe trochgean mei beide kanten belibbet winst en ferliezen. Generaal Miranda wie ynsteld om it folgjende oarlochsslach te wêzen, en einiget syn dagen yn in finzenis yn Cádiz. Underwilens wiene MacGregor en syn frou tegearre mei Bolívar evakuearre nei Curaçao, in eilân dat ta de Nederlanners hearde.

MacGregor bea syn tsjinsten oan yn Nij-Granada en naam diel oan it belis fan Cartagena yn 1815. Yn 1816 , twongen om werom te lûken nei de nederlaach fan 'e royalisten by La Cabrera, MacGregor, no in Brigadier-Generaal yn it Fenezuëlaanske leger, liedde syn weromlûkende leger mei súkses troch de jungle foar 34 dagen, fjochtsjen tsjin in heroyske efterhoedeaksje. Bolívar skreau him: "De retreat dy't jo de eare hiene te fieren is nei myn miening superieur oan 'e ferovering fan in ryk ...lokwinsken foar de wûnderlike tsjinsten dy't jo myn lân hawwe levere.

Gregor MacGregor hie him hieltyd wer ûnderskiede troch syn moed en liederskip. De Spaanske waarden lykwols no foar in grut part ferslein en MacGregor wie op syk nei mear aventoeren. Hy organisearre en late ferskate dryste ekspedysjes tsjin oerbleaune Spaanske bolwurken, wêrûnder Porto Bello, Panama.

Op in oare bepaalde missy tsjinne er ûnder in mandaat fan revolúsjonêren om Floarida te feroverjen en it gebiet út 'e klauwen fan 'e Spaanske te nimmen. Om dat te dwaan liet er in lytse krêft en sette er in ferrassingsoanfal út mei mar hûndertfyftich man en twa lytse skippen. Hy wist de festing Amelia Island te feroverjen en de "Republyk fan 'e Florida's" oan te kundigjen. Dit wie in wichtige steatsgreep, om't it in sterke posysje hie lâns wichtige skipfeartrûtes.

Doe kaam MacGregor yn 1820 oer de sompige, ûngastfrije kust fan Nikaragûa, bekend as de Mosquito Coast. Hjir oertsjûge hy de lieder fan 'e autochtoane om him lân te jaan om in koloanje te meitsjen. In dream fan ryk begûn te foarmjen.

Yn 1821 kamen MacGregor en syn frou werom op Britsk grûngebiet, mei in ferrassend nijsgjirrich ferhaal te fertellen. By har oankomst yn Londen makke MacGregor de nochal bûtengewoane bewearing dat hy de Cazique / Prins fan Poyais wie, in ûnôfhinklike naasje yn 'e Baai fan Hondoeras. Dizze prestizjeuze eare hieis him skonken troch nimmen minder as kening George Frederic Augustus fan de Mosquito Coast.

In gravuere dy't blykber de 'haven fan Black River yn it Territoarium fan Poyais' ôfbyldet.

MacGregor begon mei in wiidweidich ynfrastruktuerprojekt, mar hie nije kolonisten en ynvestearders nedich. Hy ferliedde belanghawwenden en potinsjele kolonisatoren út Londen, Edinburgh en Glasgow, ferkocht oandielen en yn ien jier £ 200,000 ophelle. Om syn ferkeappriis te begelieden, publisearre hy in wiidweidich gidsboek, dy't dejingen ferliede dy't belangstelling toand foar in nij libben yn Poyais.

Hy gie ek sa fier om in Legate of Poyais te beneamen, en rekrutearre sa'n santich minsken om it Hondoeras-pakket te begjinnen yn 'e hjerst fan 1822. Om de regeling noch legitimer te meitsjen, krigen syn ûnfermoedende slachtoffers, wêrûnder in protte wurdearre professionals, de opsje om har pûn sterling te feroarjen yn Poyais-dollar, fansels printe troch MacGregor sels.

In Poyais-dollar

In twadde skip folge mei nochris twahûndert kolonisten, dy't ferbjustere wiene om by har oankomst in grutte jungle te ûntdekken mei allinich lânseigen foar selskip en de earme en bedoarn passazjiers fan 'e foarige reis.

De dupearre kolonisten besochten om 'e nocht in koloanje te stiftsjen en basisfoarsjenningen op te setten om te oerlibjen, hoewol in protte wiene yn in minne steat. Guon fan 'e oerlibbenen waarden evakuearre nei Hondoeras en keas foarearne oars nei wenjen setten, wylst sa'n fyftich yn oktober 1823 weromkamen nei Londen mei in ferhaal foar de parse dat noch ferrassender wie dan immen thús leaude koe. de ûntsjogge kolonisten makken MacGregor net de skuld, mar yn gjin tiid dominearre it ferhaal fan Poyais alle krantekoppen. MacGregor die in hastich ferdwinende hanneling.

Der ûnderdûkt oer it Ingelske Kanaal yn Frankryk, de ûnberoudige MacGregor werhelle syn skema op in net fermoedende Frânske befolking, dy't dizze kear slagge om hast £300.000 op te heljen troch entûsjaste ynvestearders. Hy wie lykwols ornearre om folie te wurden, om't de Frânske autoriteiten de wyn fangen fan in reis dy't bestimd wie om te farren nei in net-besteand lokaasje en fuortendaliks it skip yn beslach naam. It skema flopte en MacGregor waard koart fêsthâlden en besocht foar fraude yn in Frânske rjochtbank yn 1826.

Gelokkich foar de ferrifeljende en ferrifeljende oplichter waard MacGregor frijsprutsen en waard ien fan syn "meiwurkers" skuldich fûn.

Yn 'e kommende desennia gie hy troch mei it opsetten fan regelingen yn Londen, hoewol net op sa'n grutte skaal, oant hy úteinlik yn 1838 him weromluts nei Fenezuëla om in ferhearlike helden wolkom te krijen. ferstoar freedsum yn Caracas yn 'e âldens fan achtenfyftich, en waard begroeven mei militêre eare yn' e katedraal fan Caracas, in held foar guon en in skurk foarin protte.

Jessica Brain is in freelance skriuwster dy't spesjalisearre is yn skiednis. Basearre yn Kent en in leafhawwer fan alle dingen histoarysk.