Princ od Poyaisa, Cazique, Njegovo Visočanstvo Gregor, 'El General Mac Gregor', samo su neka od imena koja pripadaju škotskom vojniku koji je postao jedan od najzloglasnijih varalica s povjerenjem svog vremena.

Rođen je 24. decembra 1786. u klanu MacGregor koji je posjedovao snažnu porodičnu tradiciju borbe. Njegov otac je bio Daniel MacGregor, pomorski kapetan Istočnoindijske kompanije, dok je njegov djed, koji je imao nadimak "lijepi", služio s odlikom u Crnoj straži, 3. bataljonu, Kraljevskog puka Škotske.

Njegov prošireni odnosi su uključivali i zloglasnog Roba Roya koji je bio uključen u jakobitski ustanak 1715. i 1745. godine, a ponekad ga se smatralo škotskim Robin Hudom.

Gregor MacGregor u britanskoj vojsci, od George Watsona, 1804

Gregor MacGregor, nakon što je napunio šesnaest godina, pridružio se britanskoj vojsci baš kad se izbijanje Napoleonovih ratova naziralo na horizontu. Služeći u 57. pešadijskom puku, mladi MacGregor je sve ovo prihvatio svojim korakom; nakon samo godinu dana unapređen je u poručnika.

U junu 1805. oženio se Marijom Bovoter, bogatom ženom u dobrim vezama koja je takođe bila ćerka admirala Kraljevske mornarice. Zajedno su se vratili kući i on se kasnije ponovo pridružio svom puku na Gibraltaru.

Sada sa svojim bogatstvom osiguranim, kupio je čin kapetana (koji bikoštala ga je oko 900 funti) umjesto da slijedi proceduru unapređenja koja bi iznosila sedam godina mukotrpnog rada i korupcije.

Sljedeće četiri godine ostao je stacioniran na Gibraltaru do 1809. godine kada je njegov puk poslan u Portugal da podrži snage pod vojvodom od Wellingtona.

Pukovnija se iskrcala u Lisabonu u julu i MacGregor , sada major, služio je šest mjeseci u 8. linijskom bataljonu portugalske vojske. Njegovo upućivanje nastalo je zbog neslaganja koje je MacGregor imao sa višim oficirom. Antagonizam je rastao i MacGregor je kasnije zatražio otpuštanje i povukao se iz vojske u maju 1810., vraćajući se kući svojoj ženi i preselivši se u Edinburgh.

Sada na britanskom tlu, MacGregor je nastavio da teži ka većim stvarima, pokušavajući da prikazuje sebe sa važnim porodičnim vezama. Nažalost, njegovi pokušaji da impresioniraju nisu bili dobro prihvaćeni i on se odmah vratio u London sa svojom ženom 1811. godine, gdje je sebe počeo nazivati ​​"Sir Gregor MacGregor".

Nažalost, njegovi planovi su propali kada mu je supruga umrla ubrzo nakon njihovog povratka, ostavljajući MacGregora na cedilu u finansijskom smislu. Odmjeravajući svoje mogućnosti, znao je da će mu biti teško pronaći drugu bogatu nasljednicu, a da ne izazove previše sumnje i neželjene pažnje. Njegove mogućnosti u britanskoj vojsci također su bile ozbiljno otežane, s obzirom nanačin na koji je otišao.

U ovom kritičnom trenutku MacGregorovi interesi su se okrenuli ka Latinskoj Americi. Uvijek onaj koji je iskoristio priliku, MacGregor se prisjetio putovanja u London generala Francisca de Mirande, jednog od revolucionara Venecuele. Mešao se u visokim krugovima i ostavio priličan utisak.

MacGregor je vjerovao da će ovo predstavljati savršenu priliku za neke egzotične eskapade koje će oduševiti publiku kod kuće u londonskom društvu. Prodavši svoje škotsko imanje, otplovio je u Venecuelu, gdje je stigao u aprilu 1812.

Po dolasku je odlučio da se predstavi kao “Sir Gregor” i ponudio je svoje usluge generalu Mirandi. Saznajući da je ovaj novopridošli stranac došao iz britanske vojske i da je služio u čuvenom borbenom puku 57. stopa (nakon njegovog odlaska postao je poznat kao “Umri muški” zbog svoje hrabrosti), Miranda je željno prihvatila njegovu ponudu. MacGregor je tako dobio čin pukovnika i stavljen je na čelo konjičkog bataljona.

Njegova prva misija zadužena za konjicu pokazala se uspješnom protiv rojalističkih snaga u blizini Maracaya i uprkos tome što su se sljedeće ekspedicije pokazale manje trijumfalnim, republikanci su i dalje bili zadovoljan pohvalama koje je ovaj škotski vojnik mogao ponuditi.

MacGregor se popeo uz masni stup kako bi postao komandant konjice, zatim general brigade ikonačno, general divizije u vojsci Venecuele i Nove Granade sa samo trideset godina.

General Gregor MacGregor

Bio je na vrhuncu svog epskog uspona do slave u Venecueli kada je oženio Doñu Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, koja je bila rođak slavnog revolucionara Simona Bolivara i nasljednica važne porodice Caracas. MacGregor je to ponovo učinio; u samo nekoliko godina nakon što je pao od milosti u britanskoj vojsci, ponovo se uspostavio i postigao velike stvari u Južnoj Americi.

U narednim mjesecima i godinama, borba između republikanaca i rojalisti bi nastavili da obe strane doživljavaju dobitke i gubitke. General Miranda je trebao biti sljedeća žrtva rata, završavajući svoje dane u zatvoru u Kadizu. U međuvremenu, MacGregor i njegova supruga, zajedno s Bolivarom, bili su evakuirani na Curaçao, ostrvo koje pripada Holandiji.

MacGregor je ponudio svoje usluge u Novoj Granadi i učestvovao u opsadi Kartagene 1815. Godine 1816. , primoran na povlačenje nakon poraza od rojalista kod La Cabrere, MacGregor, sada brigadni general venecuelanske vojske, uspješno je vodio svoju vojsku koja se povlačila kroz džunglu 34 dana, boreći se u herojskoj pozadinskoj akciji. Bolivar mu je napisao: „Povlačenje koje si imao čast voditi je po mom mišljenju superiornije od osvajanja carstva... Molim te, prihvati moječestitam na izvanrednim uslugama koje ste pružili mojoj zemlji”.

Gregor MacGregor se uvijek iznova isticao svojom hrabrošću i vodstvom. Međutim, Španci su sada uglavnom poraženi i MacGregor je bio u potrazi za novim avanturama. Organizirao je i vodio nekoliko hrabrih ekspedicija protiv preostalih španjolskih uporišta, uključujući Porto Bello, Panama.

U drugoj posebnoj misiji, služio je pod mandatom revolucionara da osvoji Floridu i preuzme teritoriju iz kandži Španaca. Da bi to učinio, predvodio je male snage i pokrenuo iznenadni napad sa samo sto pedeset ljudi i dva mala plovila. Uspio je zauzeti tvrđavu Amelia Island i proglasiti "Republiku Florida". Ovo je bio značajan udar jer je držao jaku poziciju duž važnih brodskih ruta.

Tada je 1820. MacGregor naišao na močvarnu, negostoljubivu obalu Nikaragve, poznatu kao Obala komaraca. Ovdje je nagovorio vođu autohtonog naroda da mu da zemlju za stvaranje kolonije. San o carstvu je počeo da se oblikuje.

1821. MacGregor i njegova supruga su se vratili na britansko tlo, sa iznenađujuće zanimljivom pričom. Po njihovom dolasku u London, MacGregor je iznio prilično izuzetnu tvrdnju da je Cazique/Princ od Poyaisa, nezavisna nacija u zaljevu Honduras. Ovu prestižnu čast imaopoklonio mu ga je niko drugi nego kralj George Frederic Augustus s Obale komaraca.

Gravura koja očito prikazuje 'luku Crne rijeke na teritoriji Poyais'.

MacGregor je krenuo u opsežan infrastrukturni projekat, ali su mu bili potrebni novi naseljenici i investitori. Iskušao je dionike i potencijalne kolonizatore iz Londona, Edinburgha i Glasgowa, prodavši dionice i za godinu dana prikupivši 200.000 funti. Kako bi pratio svoju prodajnu prezentaciju, objavio je opsežan vodič, privlačeći one koji su pokazivali interes za novi život u Poyaisu.

Također je otišao toliko daleko da je imenovao legata Poyaisa, regrutirajući oko sedamdeset ljudi da se upusti u Honduras paket u jesen 1822. Da bi plan bio još legitimniji, njegove nesuđene žrtve, uključujući mnoge cijenjene profesionalce, dobile su mogućnost da svoju funtu zamijene u Poyais dolare, koje je, naravno, štampao sam MacGregor.

Poyais dolar

Drugi brod je slijedio s još dvjesto doseljenika, koji su bili uplašeni otkrivši po dolasku, ogromnu džunglu sa samo domorocima za društvo i siromašne i otrcane putnike sa prethodnog putovanja.

Prevareni doseljenici su uzalud pokušavali da osnuju koloniju i postave osnovne životne namirnice za preživljavanje, koliko god mnogi bili u lošem stanju. Neki od preživjelih su evakuirani u Honduras i odlučili su tonastaniti se negdje drugdje, dok se oko pedesetak vratilo u London u oktobru 1823. sa pričom za štampu koja je bila čak zapanjujuća nego što je bilo ko kod kuće mogao vjerovati.

Prilično neobično, još uvijek možda u stanju šoka, neki od razočarani doseljenici nisu krivili MacGregora, ali za tren oka priča o Poyaisu zavladala je svim naslovima. MacGregor je učinio ishitreni čin nestanka.

Skrivajući se preko Lamanša u Francuskoj, nepokajani MacGregor je ponovio svoju šemu na nesuđenoj francuskoj populaciji, uspjevši ovoga puta prikupiti skoro 300.000 funti zahvaljujući entuzijastičnim investitorima. Međutim, bilo mu je suđeno da bude osujećen jer su francuske vlasti uhvatile vjetar o putovanju koje je bilo namijenjeno da otplovi na nepostojeću lokaciju i odmah zaplijenile brod. Shema je propala i MacGregor je nakratko pritvoren i suđen za prijevaru na francuskom sudu 1826. godine.

Na sreću za varljivog i varljivog prevaranta, MacGregor je oslobođen optužbi, a jedan od njegovih "saradnika" je umjesto toga proglašen krivim.

U narednoj deceniji nastavio je sa planiranjem planova u Londonu, iako ne tako velikih razmjera, sve dok se na kraju 1838. nije povukao u Venecuelu na doček zanosnog heroja.

1845. drski varalica preminuo je mirno u Karakasu u pedeset osmoj godini i sahranjen uz vojne počasti u katedrali u Karakasu, nekima heroj, a za nekoga zlikovacmnogi.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.