Принц Пойас, Казік, Його Світлість Грегор, "Ель Генерал Мак Грегор" - це лише деякі з імен шотландського солдата, який став одним з найвідоміших аферистів свого часу.

Він народився 24 грудня 1786 року в клані Макгрегорів, який мав сильну сімейну традицію боротьби. Його батько був Деніел Макгрегор, морський капітан Ост-Індійської компанії, а дід, на прізвисько "Красень", з відзнакою служив у Чорній Варті 3-го батальйону Королівського полку Шотландії.

Серед його близьких знайомих був також сумнозвісний Роб Рой, який брав участь у якобітському повстанні 1715 та 1745 років, якого іноді називають шотландським Робіном Гудом.

Грегор Макгрегор у британській армії, автор Джордж Вотсон, 1804 рік

Грегор МакГрегор, досягнувши ніжного віку шістнадцяти років, вступив до британської армії якраз тоді, коли на горизонті замаячив початок наполеонівських воєн. Служачи в 57-му піхотному полку, молодий МакГрегор сприйняв все це спокійно; вже через рік його підвищили до лейтенанта.

У червні 1805 року він одружився з Марією Боуатер, багатою жінкою з хорошими зв'язками, яка до того ж була дочкою адмірала Королівського флоту. Разом вони облаштували будинок, і згодом він повернувся до свого полку в Гібралтарі.

Тепер, коли його статки були забезпечені, він купив звання капітана (що коштувало б йому близько 900 фунтів стерлінгів) замість того, щоб пройти процедуру просування по службі, яка склала б сім років наполегливої праці та хабарництва.

Протягом наступних чотирьох років він залишався на Гібралтарі до 1809 року, коли його полк був відправлений до Португалії на підтримку військ під командуванням герцога Веллінгтона.

Полк висадився в Лісабоні в липні, і МакҐреґор, тепер уже майор, півроку служив у 8-му лінійному батальйоні португальської армії. Причиною його відрядження стали розбіжності МакҐреґора зі старшим офіцером. Антагонізм зростав, і згодом МакҐреґор попросив про звільнення і пішов у відставку з армії в травні 1810 року, повернувшись додому до дружини і переїхавши до Единбурга.

Повернувшись на британську землю, Мак-Грегор продовжував прагнути більшого, намагаючись показати себе з важливими родинними зв'язками. На жаль, його спроби справити враження не були сприйняті належним чином, і він швидко повернувся до Лондона з дружиною в 1811 році, де почав називати себе "сер Грегор Мак-Грегор".

На жаль, його плани були зруйновані, коли його дружина померла невдовзі після їхнього повернення, залишивши МакҐреґора у скрутному фінансовому становищі. Зваживши свої можливості, він зрозумів, що йому буде важко знайти іншу заможну спадкоємицю, не викликаючи зайвих підозр і небажаної уваги. Його можливості в британській армії також були серйозно обмежені, зважаючи на те, як він пішов з життя.

Саме в цей критичний момент інтереси МакҐреґора звернулися до Латинської Америки. Завжди готовий скористатися будь-якою можливістю, МакҐреґор згадав про поїздку до Лондона генерала Франсіско де Міранди, одного з революціонерів Венесуели. Він мав зв'язки у вищих колах і справив неабияке враження.

Мак-Грегор вважав, що це надасть ідеальну можливість для екзотичних пригод, які захоплять лондонську публіку. Продавши свій шотландський маєток, він відплив до Венесуели, куди прибув у квітні 1812 року.

Після прибуття він вирішив представитися як "сер Грегор" і запропонував свої послуги генералу Міранді. Знаючи, що цей новоприбулий іноземець походив з британської армії і служив у відомому бойовому 57-му піхотному полку (після його відходу за свою хоробрість він став відомий як "Міцні горішки"), Міранда охоче прийняв його пропозицію. Таким чином, МакГрегор отримав званняполковника і був призначений командиром кавалерійського батальйону.

Його перша місія на чолі кавалерії виявилася успішною проти королівських військ під Маракаєм, і хоча наступні експедиції виявилися менш тріумфальними, республіканці все одно були задоволені похвалами цього шотландського солдата.

Макгрегор піднявся по кар'єрних сходах, ставши генерал-командувачем кавалерії, потім генералом бригади і, нарешті, генералом дивізії в армії Венесуели і Нової Гранади у віці всього лише тридцяти років.

Генерал Грегор МакГрегор

Саме в розпал свого епічного злету до слави у Венесуелі він одружився з доньєю Хосефою Антонією Андреа Арістегіета-і-Ловера, двоюрідною сестрою відомого революціонера Симона Болівара і спадкоємицею важливої каракаської родини. Макгрегор зробив це знову; всього за кілька років після того, як він залишив службу в британській армії, він відновив свою репутацію і досягнув великих успіхів у таких сферах, якПівденна Америка.

У наступні місяці та роки боротьба між республіканцями та роялістами триватиме, обидві сторони зазнаватимуть перемог та втрат. Наступною жертвою війни мав стати генерал Міранда, який закінчить свої дні у в'язниці в Кадісі. Тим часом МакҐреґор та його дружина разом з Боліваром були евакуйовані на Кюрасао, острів, що належить голландцям.

Мак-Грегор запропонував свої послуги в Новій Гранаді і брав участь в облозі Картахени в 1815 році. У 1816 році, змушений відступати після поразки від роялістів при Ла-Кабрера, Мак-Грегор, тепер уже бригадний генерал венесуельської армії, успішно провів свою відступаючу армію через джунглі протягом 34 днів, ведучи героїчні ар'єргардні дії. Болівар писав йому: "Відступ, який ви мали честь здійснитиповедінка, на мою думку, перевершує завоювання імперії... Прийміть мої вітання за величезні послуги, які ви надали моїй країні".

Грегор Мак-Грегор знову і знову відзначався своєю мужністю і лідерством. Однак іспанці були в основному розгромлені, і Мак-Грегор шукав нових пригод. Він організував і очолив кілька сміливих експедицій проти решти іспанських фортець, включаючи Порто Белло, Панама.

В іншій конкретній місії він служив за мандатом революціонерів, щоб завоювати Флориду і вирвати територію з лап іспанців. Для цього він очолив невеликий загін і здійснив несподівану атаку, маючи лише півтори сотні людей і два невеликих судна. Йому вдалося захопити фортецю Амелія-Айленд і проголосити "Республіку Флорида". Це було значним переворотом, так яквона займала міцні позиції вздовж важливих судноплавних шляхів.

Потім у 1820 році МакҐреґор натрапив на болотисте, непривітне узбережжя Нікараґуа, відоме як Комарине узбережжя. Тут він переконав вождя корінного народу дати йому землю для створення колонії. Мрія про імперію почала набувати форми.

У 1821 році МакҐреґор і його дружина повернулися на британську землю з напрочуд цікавою історією. Прибувши до Лондона, МакҐреґор заявив, що він є казіком/принцом Пойаса, незалежної держави в Гондурасській затоці. Цю престижну честь йому надав не хто інший, як король Комариного узбережжя Георг Фредерік Август.

Гравюра, на якій, ймовірно, зображено "порт на Чорній річці на території Поясу".

Макгрегор розпочав масштабний інфраструктурний проект, але потребував нових поселенців та інвесторів. Він спокушав зацікавлених осіб і потенційних колонізаторів з Лондона, Единбурга і Глазго, продаючи акції і за один рік зібравши 200 000 фунтів стерлінгів. Щоб супроводжувати свою рекламну кампанію, він опублікував великий путівник, заманюючи тих, хто виявляв інтерес до нового життя в Пойасі.

Він навіть призначив легата Пойаса, завербувавши близько сімдесяти осіб для участі в "Гондурасському пакеті" восени 1822 року. Щоб зробити схему ще більш легітимною, його жертвам, які нічого не підозрювали, в тому числі багатьом поважним професіоналам, була надана можливість обміняти свої фунти стерлінгів на долари Пойаса, надруковані, звичайно, самим Макгрегором.

Долар пуаса

За ним прибув другий корабель із ще двома сотнями поселенців, які з жахом виявили, що після прибуття вони опинилися у величезних джунглях, де компанію їм склали лише місцеві жителі та бідні й виснажені пасажири попереднього рейсу.

Ошукані поселенці марно намагалися заснувати колонію і створити базові умови для виживання, проте багато з них перебували в жалюгідному стані. Деякі з тих, хто вижив, були евакуйовані до Гондурасу і вирішили оселитися в іншому місці, тоді як близько п'ятдесяти повернулися до Лондона в жовтні 1823 року з історією для преси, яка була ще більш приголомшливою, ніж будь-хто на батьківщині міг би подумати.

Досить дивно, що деякі розчаровані поселенці, можливо, все ще перебуваючи в стані шоку, не звинувачували Макґреґора, але в найкоротші терміни історія з Пойасом зайняла перші шпальти газет. Макґреґор поспішно зник, а потім знову з'явився на сторінках газет.

Переховуючись через Ла-Манш у Франції, нерозкаяний Макгрегор повторив свою схему на нічого не підозрюючому французькому населенні, зумівши цього разу зібрати майже 300 000 фунтів стерлінгів завдяки ентузіастам-інвесторам. Однак йому судилося бути зірваним, коли французька влада дізналася про рейс, що мав відбутися в неіснуюче місце, і негайно захопила судно. Схема провалилася, іУ 1826 році Макгрегора ненадовго затримали і судили за шахрайство у французькому суді.

На щастя для оманливого і спокусливого шахрая, Макгрегора було виправдано, а одного з його "спільників" визнали винним.

У наступному десятилітті він продовжував створювати схеми в Лондоні, хоча й не в таких грандіозних масштабах, поки врешті-решт у 1838 році не вийшов на пенсію у Венесуелі, де його захоплено зустрічали як справжнього героя.

У 1845 році зухвалий фокусник мирно помер у Каракасі у віці п'ятдесяти восьми років і був похований з військовими почестями в кафедральному соборі Каракаса, герой для одних і лиходій для інших.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.