Принцът на Поайе, Казик, Негово височество Грегор, "Ел Дженерал Мак Грегор" - това са само някои от имената на шотландски войник, който се превръща в един от най-прочутите измамници на своето време.

Роден е на 24 декември 1786 г. в клана Макгрегър, който има силна семейна традиция в борбата. Баща му е Даниел Макгрегър, морски капитан от Източноиндийската компания, а дядо му, наричан "Красивия", служи с отличие в Черната стража, 3-ти батальон на Кралския полк на Шотландия.

Сред близките му роднини е и небезизвестният Роб Рой, който участва в Якобитското въстание през 1715 г. и през 1745 г., понякога смятан за шотландския Робин Худ.

Грегор Макгрегър в британската армия, Джордж Уотсън, 1804 г.

Когато навършва шестнадесет години, Грегор Макгрегър се присъединява към британската армия, точно когато на хоризонта се задава началото на Наполеоновите войни. Служейки в 57-и пехотен полк, младият Макгрегър приема всичко с лекота; само след година е повишен в лейтенант.

През юни 1805 г. се жени за Мария Боутър, богата жена с добри връзки, която по стечение на обстоятелствата е дъщеря на адмирал от Кралския флот.Заедно се установяват в дома си, а впоследствие той се присъединява към полка си в Гибралтар.

Сега, когато богатството му е осигурено, той си купува званието капитан (което би му струвало около 900 паунда), вместо да следва процедурата за повишение, която би се изразявала в седем години упорит труд и работа.

През следващите четири години той остава в Гибралтар до 1809 г., когато полкът му е изпратен в Португалия, за да подкрепи силите на херцог Уелингтън.

През юли полкът се разтоварва в Лисабон и Макгрегър, вече майор, служи шест месеца в 8-ми линеен батальон на португалската армия. Командироването му е породено от разногласия между Макгрегър и висш офицер. Неприязънта се задълбочава и Макгрегър подава молба за освобождаване от служба, след което се оттегля от армията през май 1810 г., връща се у дома при съпругата си и се премества в Единбург.

Върнал се на британска земя, Макгрегър продължава да се стреми към по-големи успехи, опитвайки се да се представи за човек с важни семейни връзки. За съжаление опитите му да впечатли не са приети добре и през 1811 г. той незабавно се завръща със съпругата си в Лондон, където започва да се нарича "сър Грегор Макгрегър".

За съжаление, плановете му се провалят, когато съпругата му умира малко след завръщането им и Макгрегър остава без финансови средства. Преценявайки възможностите си, той знае, че ще му е трудно да си намери друга богата наследница, без да предизвика прекалено много подозрения и нежелано внимание. Възможностите му в британската армия също са силно ограничени, като се има предвид начинът, по който е напуснал.

В този критичен момент интересите на Макгрегър се насочват към Латинска Америка. Винаги се е възползвал от възможностите, Макгрегър си спомня за пътуването до Лондон на генерал Франсиско де Миранда, един от революционерите във Венецуела. Той се е подвизавал във висшите кръгове и е направил впечатление.

Макгрегър вярва, че това ще бъде идеалната възможност за екзотични бягства, които ще завладеят публиката в Лондон. Продава шотландското си имение и отплава за Венецуела, където пристига през април 1812 г.

При пристигането си той решава да се представи като "сър Грегор" и предлага услугите си на генерал Миранда. Със знанието, че този новопристигнал чужденец идва от британската армия и е служил в известния боен полк 57th Foot (след заминаването му той става известен като "Die Hards" заради храбростта си), Миранда с готовност приема предложението му. така Макгрегър получава званиетополковник и е назначен за командир на кавалерийски батальон.

Първата му мисия начело на кавалерията се оказва успешна срещу роялистките сили край Маракай и въпреки че следващите експедиции не са толкова триумфални, републиканците все пак са доволни от похвалите, които този шотландски войник може да предложи.

Макгрегър се изкачва нагоре и става генерал-командир на кавалерията, след това генерал на бригада и накрая генерал на дивизия в армията на Венецуела и Нова Гранада само на тридесет години.

Генерал Грегор Макгрегър

В разгара на епичния си възход към славата във Венецуела той се жени за доня Хосефа Антония Андреа Аристегиета и Ловера, която е братовчедка на известния революционер Симон Боливар и наследница на важна фамилия в Каракас. Макгрегър го прави отново; само за няколко години след изпадането си в немилост в британската армия той се утвърждава отново и постига големи успехи вЮжна Америка.

През следващите месеци и години борбата между републиканците и роялистите ще продължи, като и двете страни ще търпят успехи и загуби. Генерал Миранда ще бъде следващата жертва на войната, която ще завърши дните си в затвора в Кадис. Междувременно Макгрегър и съпругата му, заедно с Боливар, са евакуирани на Кюрасао, остров, принадлежащ на холандците.

Макгрегър предлага услугите си в Нова Гранада и участва в обсадата на Картахена през 1815 г. През 1816 г., принуден да се оттегли след поражението на роялистите при Ла Кабрера, Макгрегър, вече бригаден генерал във венецуелската армия, успешно води отстъпващата армия през джунглата в продължение на 34 дни, водейки героични ариергардни действия. Боливар му пише: "Отстъплението, което имахте честта даСпоред мен това поведение е по-висше от завладяването на една империя... Приемете моите поздравления за огромните заслуги, които оказахте на моята страна."

Грегор Макгрегър се е отличавал отново и отново със своята смелост и лидерство. Въпреки това испанците вече са в голяма степен победени и Макгрегър търси нови приключения. Той организира и ръководи няколко смели експедиции срещу останалите испански крепости, включително Порто Бело, Панама.

По време на друга конкретна мисия той служи с мандат от революционерите да завладее Флорида и да отнеме територията от лапите на испанците. За целта той повежда малък отряд и предприема изненадваща атака само със сто и петдесет души и два малки кораба. успява да превземе крепостта Амелия Айлънд и да обяви "Република Флорида". това е значителен преврат, тъй катотя заема силна позиция по важни транспортни маршрути.

През 1820 г. Макгрегър попада на блатистото и негостоприемно крайбрежие на Никарагуа, известно като Брега на комарите. Тук той убеждава водача на местното население да му даде земя за създаване на колония. Започва да мечтае за империя.

През 1821 г. Макгрегър и съпругата му пристигат отново на британска земя с изненадващо интересна история за разказване. При пристигането си в Лондон Макгрегър прави доста необикновена претенция, че е Казик/принц на Поаис, независима държава в залива на Хондурас. Тази престижна чест му е оказана не от кого да е, а от крал Джордж Фредерик Август от Брега на комарите.

Гравюра, на която очевидно е изобразено "пристанището на Блек Ривър в територията на Поайе".

Макгрегър започва мащабен инфраструктурен проект, но се нуждае от нови заселници и инвеститори. Той привлича заинтересовани лица и бъдещи колонизатори от Лондон, Единбург и Глазгоу, като продава акции и за една година събира 200 000 лири стерлинги. За да съпътства продажбите си, той издава обширен пътеводител, с който примамва онези, които проявяват интерес към нов живот в Поайе.

Той също така стига дотам, че назначава легат на Поаис и набира около седемдесет души, които да се качат на кораба "Хондурас Пакет" през есента на 1822 г. За да бъде схемата още по-легитимна, на нищо неподозиращите жертви, сред които и много уважавани професионалисти, е предоставена възможността да сменят лирата си в долари на Поаис, разбира се, отпечатани от самия Макгрегър.

Долар на Поайе

Следва втори кораб с още двеста заселници, които с ужас откриват при пристигането си огромна джунгла, в която компания им правят само туземците и бедните и изпокъсани пътници от предишното пътуване.

Измамените заселници напразно се опитват да създадат колония и да осигурят елементарни условия за оцеляване, но много от тях са в окаяно състояние. Някои от оцелелите са евакуирани в Хондурас и избират да се заселят другаде, докато около петдесет души се завръщат в Лондон през октомври 1823 г. с история за пресата, която е още по-удивителна, отколкото някой у дома би могъл да повярва.

Доста странно, може би все още в състояние на шок, някои от разочарованите заселници не обвиняват Макгрегър, но за кратко време историята на Поайес доминира във всички заглавия на вестниците. Макгрегър набързо изчезва.

Скривайки се отвъд Ламанша във Франция, непокаялият се Макгрегър повтаря схемата си върху нищо неподозиращото френско население, като този път успява да събере почти 300 000 лири благодарение на ентусиазирани инвеститори. На него обаче му е съдено да бъде осуетено, тъй като френските власти научават за плаването до несъществуващо място и незабавно конфискуват кораба.През 1826 г. Макгрегър е задържан за кратко и съден за измама от френски съд.

За щастие на измамника Макгрегър е оправдан, а един от неговите "сътрудници" е признат за виновен.

През следващото десетилетие той продължава да създава схеми в Лондон, макар и не в такива големи мащаби, докато накрая през 1838 г. се оттегля във Венецуела, където е посрещнат с възторг.

През 1845 г. дръзкият измамник умира мирно в Каракас на петдесет и осем години и е погребан с военни почести в катедралата на Каракас - герой за някои и злодей за мнозина.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.