ポヤイスの王子、カジーク、グレゴール殿下、「エル・ジェネラル・マック・グレゴール」は、当時最も悪名高い信用詐欺師のひとりとなったスコットランド軍人の名前にすぎない。

父は東インド会社の船長だったダニエル・マクレガーで、祖父は "美男子 "の異名を持ち、スコットランド王立連隊第3大隊ブラック・ウォッチで活躍した。

彼の親戚には、1715年のジャコバイト蜂起に関与し、1745年にはスコットランドのロビン・フッドとみなされたこともある悪名高いロブ・ロイもいた。

ジョージ・ワトソン著『英国陸軍のグレゴール・マクレガー』1804年

歳の若さでイギリス陸軍に入隊したグレガー・マクレガーは、ナポレオン戦争の勃発が目前に迫っていた。 フット第57連隊に所属していた若きマクレガーは、すべてを自分の力で解決し、わずか1年で中尉に昇進した。

1805年6月、彼は英国海軍提督の娘で裕福なマリア・バウターと結婚し、一緒に家を構え、その後ジブラルタルで連隊に復帰した。

富を確保した今、彼は7年間の勤勉と努力に相当する昇進の手続きを踏む代わりに、大尉の階級（約900ポンドかかる）を買った。

その後4年間はジブラルタルに駐留し、1809年に連隊がウェリントン公爵率いる軍を支援するためにポルトガルに派遣されるまで駐留した。

連隊は7月にリスボンで下船し、少佐となったマクレガーはポルトガル軍の第8列大隊に6ヶ月間勤務した。 彼の出向は、マクレガーが上官と意見の対立を起こしたことに端を発していた。 反感が高まったマクレガーはその後除隊願いを出し、1810年5月に退役して妻のもとに帰り、エディンバラに移った。

イギリスの地に戻ったマクレガーは、より大きなものを目指し続け、重要な家柄のコネクションを持っているように見せかけようとした。 悲しいことに、彼の印象付けの試みは評判が悪く、1811年に妻とともにすぐにロンドンに戻り、自分のことを「サー・グレゴール・マクレガー」と呼ぶようになった。

残念なことに、帰国後間もなく妻が亡くなり、マクレガーは経済的に窮地に立たされた。 選択肢を検討した結果、疑惑の目を向けられることなく裕福な相続人を見つけるのは難しいことがわかった。 イギリス陸軍での選択肢も、彼の去り方を考えると、大きく妨げられた。

マクレガーの関心がラテンアメリカに移ったのは、この重要な時期であった。 マクレガーは常に好機をとらえる性格で、ベネズエラの革命家の一人、フランシスコ・デ・ミランダ将軍がロンドンを訪れたときのことを思い出した。 彼は上流階級に交じっており、かなりの印象を与えていた。

マクレガーは、ロンドン社交界の聴衆を熱狂させるエキゾチックな逃避行の絶好の機会になると考えた。 スコットランドの領地を売却してベネズエラへ航海し、1812年4月にベネズエラに到着した。

到着後、彼は「サー・グレゴール」と名乗り、ミランダ将軍にその任を申し出た。 この新参の外国人が英国陸軍出身で、有名な戦闘連隊である57連隊（彼が去った後、その勇敢さから「ダイ・ハード」と呼ばれるようになった）に所属していたことを知ったミランダは、彼の申し出を熱心に受け入れた。 こうして、マクレガーは以下の階級を得た。大佐となり、騎兵大隊の責任者となった。

騎兵隊の指揮を執った彼の最初の任務は、マラカイ近郊で王党派軍相手に成功を収め、その後の遠征では勝利が少なかったにもかかわらず、共和国側はこのスコットランド人兵士の功績に満足していた。

マクレガーは、30歳の若さでベネズエラ・新グラナダ陸軍の騎兵司令長官、旅団司令長官、師団司令長官へと上り詰めた。

グレゴール・マクレガー将軍

彼がベネズエラで名声を得たのは、有名な革命家シモン・ボリーバルのいとこで、カラカスの重要な家系の相続人であったドニャ・ホセファ・アントニア・アンドレア・アリステギエタ・イ・ロベラと結婚した、その絶頂期のことであった。 マクレガーは、イギリス軍で失脚してからわずか数年で、再び地位を確立し、次のような偉業を成し遂げたのである。南米。

ミランダ将軍は次の戦死者となり、カディスの牢獄でその生涯を終えることになる。 一方、マクレガーとその妻は、ボリーバルとともにオランダ領キュラソー島に疎開していた。

1816年、ラ・カブレラで王党派に敗れ退却を余儀なくされたマクレガーは、ベネズエラ軍の准将となり、34日間ジャングルの中を退却軍を率い、英雄的な後方支援を行った。 ボリーバルは彼に次のように書き送っている。私の考えでは、その行為は帝国の征服に優るものである......我が国への多大な貢献に対し、どうか私の祝辞を受け取ってほしい」。

グレゴール・マクレガーは、その勇気と統率力で幾度となく頭角を現したが、スペインはほぼ敗北し、マクレガーはさらなる冒険を求めていた。 彼は、パナマのポルト・ベロなど、残されたスペインの拠点に対する大胆な遠征を組織し、指揮した。

フロリダを征服し、スペインの魔手から領土を奪えという革命派の指令のもと、彼は小さな部隊を率いて、わずか150人の兵士と2隻の小型船で奇襲攻撃を仕掛けた。 彼は要塞アメリア島を攻略し、「フロリダ共和国」を宣言した。重要な航路に沿った強力な地位を占めていた。

そして1820年、マクレガーはモスキート・コーストと呼ばれるニカラグアの湿地帯で人を寄せ付けない海岸に出くわした。 ここで彼は先住民のリーダーを説得し、植民地を作るための土地を与えてもらった。 帝国の夢が形になり始めたのだ。

1821年、マクレガーとその妻は、驚くほど興味深いエピソードを携えてイギリスの地に戻ってきた。 ロンドンに到着したマクレガーは、ホンジュラス湾の独立国家であるポヤイスのカジケ／王子であるという、ちょっと変わった主張をした。 この名誉ある栄誉は、モスキート・コーストのジョージ・フレデリック・アウグストゥス国王によって授けられたものだった。

ポヤイス準州のブラック・リバー港」を描いたと思われるエングレーヴィング。

マクレガーは大規模なインフラ整備事業に乗り出したが、新たな入植者や投資家を必要としていた。 彼はロンドン、エディンバラ、グラスゴーからの関係者や植民希望者を誘惑し、株を売り込み、1年間で20万ポンドを集めた。 売り込みに付随して、彼は大規模なガイドブックを出版し、ポヤイスでの新生活に興味を示す人々を魅了した。

彼はまた、ポヤイス公使を任命し、1822年秋にホンジュラス・パケットに乗船する約70人を募集した。 この計画をさらに合法的なものにするため、多くの高名な専門家を含む彼の無防備な犠牲者には、ポンドをポヤイス・ドルに替えるオプションが与えられた。

ポヤイス・ドル

さらに200人の入植者を乗せた2隻目の船が続いたが、到着してみると、そこには広大なジャングルが広がっており、仲間は原住民と、前の航海の貧しく寝ぼけた乗客たちだけだった。

騙された入植者たちは、植民地を設立し、生き延びるための基本的な食料を準備しようとしたが、多くの入植者は貧しい状態にあった。 生存者の何人かはホンジュラスに避難し、別の場所に定住することを選んだが、一方で約50人は1823年10月にロンドンに戻り、本国では誰も信じられなかったような驚くべき話をマスコミに発表した。

しかし、あっという間にポヤイスの話が新聞の見出しを飾った。 マクレガーは急いで姿を消した。

英仏海峡を渡ってフランスに潜伏したマクレガーは、疑心暗鬼になったフランス国民を相手に計画を繰り返し、今度は熱心な投資家のおかげで30万ポンド近くを集めることに成功した。 しかし、実在しない場所への航海をフランス当局が嗅ぎつけ、即座に船を押収したため、彼は挫折する運命にあった。 計画は失敗しマクレガーは1826年、フランスの裁判所で詐欺罪で短期間拘留され、裁判にかけられた。

この欺瞞に満ちた詐欺師にとって幸いなことに、マクレガーは無罪となり、代わりに「仲間」のひとりが有罪となった。

その後10年間、彼はロンドンで計画を立て続けたが、その規模はそれほど大きくなかった。

1845年、この大胆なトリックスターはカラカスで58歳で静かに息を引き取り、カラカス大聖堂に軍人の栄誉とともに埋葬された。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。