Princ od Poyaisa, Caziquea, Njegovo Svetlo Visočanstvo Gregor, 'El General Mac Gregor', samo su neka od imena koja pripadaju škotskom vojniku koji je postao jedan od najozloglašenijih varalica svog vremena.

Rođen je 24. prosinca 1786. u klanu MacGregor koji je imao jaku obiteljsku tradiciju borenja. Otac mu je bio Daniel MacGregor, pomorski kapetan East India Company, dok je njegov djed, koji je dobio nadimak "lijepi", služio s odlikom u Black Watchu, 3. bataljunu, Kraljevske pukovnije Škotske.

Njegov je otac bio Daniel MacGregor. prošireni odnosi također su uključivali zloglasnog Roba Roya koji je bio uključen u Jakobinski ustanak 1715. i 1745., ponekad za kojeg se mislilo da je škotski Robin Hood.

Gregor MacGregor u britanskoj vojsci, George Watson, 1804.

Gregor MacGregor, nakon što je napunio šesnaest godina, pridružio se britanskoj vojsci baš kad se na pomolu nazirao početak Napoleonskih ratova. Služeći u 57. pješačkoj pukovniji, mladi MacGregor sve je to lako podnio; nakon samo godinu dana promaknut je u poručnika.

U lipnju 1805. oženio se Mariom Bowater, bogatom ženom s dobrim vezama koja je slučajno bila i kći admirala Kraljevske mornarice. Zajedno su se smjestili kući i on se nakon toga ponovno pridružio svojoj pukovniji u Gibraltaru.

Sada s osiguranim bogatstvom, kupio je čin kapetana (što bikoštale su ga oko 900 funti) umjesto da slijedi proceduru promaknuća koja bi iznosila sedam godina napornog rada i mita.

Sljedeće četiri godine ostao je stacioniran na Gibraltaru sve do 1809. kada je njegova pukovnija poslana u Portugal da podrži snage pod vojvodom od Wellingtona.

Pukovnija se iskrcala u Lisabonu u srpnju i MacGregor , sada bojnik, služio je šest mjeseci u 8. linijskog bataljunu portugalske vojske. Njegovo upućivanje proizašlo je iz nesuglasica koje je MacGregor imao s jednim višim časnikom. Antagonizam je rastao i MacGregor je nakon toga zatražio otpuštanje i povukao se iz vojske u svibnju 1810., vratio se kući svojoj ženi i preselio u Edinburgh.

Sada ponovno na britanskom tlu, MacGregor je nastavio težiti većim stvarima, pokušavajući prikazati sebe s važnim obiteljskim vezama. Nažalost, njegovi pokušaji da impresionira nisu bili dobro primljeni i on se odmah vratio u London sa svojom suprugom 1811. gdje je sebe počeo nazivati ​​"Sir Gregor MacGregor".

Nažalost, njegovi planovi su poremećeni kada mu je žena umrla nedugo nakon njihovog povratka, ostavljajući MacGregora u financijskim problemima. Odmjeravajući svoje mogućnosti, znao je da će mu biti teško pronaći još jednu bogatu nasljednicu, a da ne pobudi previše sumnje i neželjenu pozornost. Njegove mogućnosti u britanskoj vojsci također su bile ozbiljno otežane, s obzirom nanačin na koji je otišao.

U tom su se kritičnom trenutku MacGregorovi interesi okrenuli Latinskoj Americi. Uvijek onaj koji zgrabi priliku, MacGregor se prisjetio putovanja u London generala Francisca de Mirande, jednog od revolucionara Venezuele. Držao se u visokim krugovima i ostavio je priličan dojam.

MacGregor je vjerovao da bi ovo predstavljalo savršenu priliku za neke egzotične eskapade koje bi očarale publiku u londonskom društvu. Prodavši svoje škotsko imanje, otplovio je u Venezuelu, gdje je stigao u travnju 1812.

Po dolasku odlučio se predstaviti kao “Sir Gregor” i ponudio svoje usluge generalu Mirandi. Uz saznanje da je ovaj novopridošli stranac došao iz britanske vojske i da je služio u poznatoj borbenoj pukovniji 57. pješačke (nakon njegova odlaska postala je poznata kao "Umri muški" zbog svoje hrabrosti), Miranda je objeručke prihvatila njegovu ponudu. MacGregor je tako dobio čin pukovnika i postavljen je na čelo konjičkog bataljuna.

Njegova prva misija zadužena za konjicu pokazala se uspješnom protiv rojalističkih snaga blizu Maracaya i unatoč tome što su sljedeće ekspedicije pokazale manje trijumfalne, republikanci su i dalje bili zadovoljan pohvalama koje je ovaj škotski vojnik mogao ponuditi.

MacGregor se popeo uz masni stup i postao zapovjednik generala konjice, zatim general brigade ikonačno, general divizije u vojsci Venezuele i Nove Granade u dobi od samo trideset godina.

General Gregor MacGregor

Na vrhuncu svog epskog uspona do slave u Venezueli oženio se Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, koja je bila sestrična slavnog revolucionara Simóna Bolívara i nasljednica važne obitelji iz Caracasa. MacGregor je to ponovno učinio; u roku od samo nekoliko godina nakon pada u nemilost u britanskoj vojsci, ponovno se etablirao i postigao velike stvari u Južnoj Americi.

U nadolazećim mjesecima i godinama, borba između republikanaca i rojalisti bi nastavili s obje strane doživljavajući dobitke i gubitke. General Miranda trebao je biti sljedeća žrtva rata, završivši svoje dane u zatvoru u Cádizu. U međuvremenu su MacGregor i njegova žena, zajedno s Bolívarom, evakuirani na Curaçao, otok koji pripada Nizozemcima.

MacGregor je ponudio svoje usluge u Novoj Granadi i sudjelovao u opsadi Cartagene 1815. Godine 1816. , prisiljen na povlačenje nakon poraza od rojalista kod La Cabrere, MacGregor, sada brigadni general u venezuelanskoj vojsci, uspješno je vodio svoju vojsku u povlačenju kroz džunglu 34 dana, boreći se u herojskoj pozadinskoj akciji. Bolívar mu je napisao: "Povlačenje koje ste imali čast voditi je po mom mišljenju superiornije od osvajanja carstva... Molim vas, prihvatite moječestitam na nevjerojatnim uslugama koje ste pružili mojoj zemlji”.

Gregor MacGregor uvijek se iznova isticao svojom hrabrošću i vodstvom. Međutim, Španjolci su sada uglavnom bili poraženi i MacGregor je bio u potrazi za novim avanturama. Organizirao je i vodio nekoliko hrabrih ekspedicija protiv preostalih španjolskih uporišta, uključujući Porto Bello, Panama.

U drugoj posebnoj misiji, služio je pod mandatom revolucionara da osvoji Floridu i preuzme teritorij iz kandži Španjolaca. Da bi to učinio, poveo je male snage i pokrenuo iznenadni napad sa samo stotinu i pedeset ljudi i dva mala broda. Uspio je zauzeti tvrđavu Amelia Island i proglasiti "Republiku Floridu". Ovo je bio značajan udar jer je držao jaku poziciju duž važnih pomorskih ruta.

Tada je 1820. MacGregor naišao na močvarnu, negostoljubivu obalu Nikaragve, poznatu kao Obala komaraca. Ovdje je uvjerio vođu domorodačkog naroda da mu da zemlju za stvaranje kolonije. San o carstvu počeo je poprimati oblik.

1821., MacGregor i njegova supruga vratili su se na britansko tlo, s iznenađujuće zanimljivom pričom za ispričati. Po dolasku u London, MacGregor je iznio prilično neobičnu tvrdnju da je Cazique/Princ od Poyaisa, neovisne nacije u Zaljevu Hondurasa. Ova prestižna čast imala jedarovao mu ga je nitko drugi nego kralj George Frederic Augustus od Mosquito Coasta.

Gravura koja očito prikazuje 'luku Crne rijeke na teritoriju Poyais'.

MacGregor se upustio u opsežan infrastrukturni projekt, ali su mu bili potrebni novi naseljenici i investitori. Iskušavao je dionike i potencijalne kolonizatore iz Londona, Edinburgha i Glasgowa, prodajući dionice iu jednoj godini prikupivši 200.000 funti. Kako bi popratio svoju prodajnu ponudu, objavio je opsežan vodič, mameći one koji su pokazivali interes za novi život u Poyaisu.

Također je otišao toliko daleko da je imenovao legata Poyaisa, regrutiravši oko sedamdeset ljudi da se ukrca na Honduras Packet u jesen 1822. Kako bi shema bila još legitimnija, njegovim nesuđenim žrtvama, uključujući mnoge cijenjene profesionalce, dana je mogućnost da promijene svoju funtu sterlinga u Poyais dolare, naravno tiskane od strane MacGregora.

Poyais dolar

Slijedio je drugi brod s još dvjesto doseljenika, koji su po dolasku bili užasnuti otkrivši ogromnu džunglu s društvom samo domorocima i siromašni i izmoreni putnici s prethodnog putovanja.

Prevareni doseljenici uzalud su pokušavali osnovati koloniju i osigurati osnovne namirnice za preživljavanje, no mnogi su bili u lošem stanju. Neki od preživjelih evakuirani su u Honduras i odlučili susmjestiti se negdje drugdje, dok se oko pedeset vratilo u London u listopadu 1823. s pričom za tisak koja je bila još zapanjujuća nego što je itko kod kuće mogao povjerovati.

Prilično neobično, možda još uvijek u stanju šoka, neki od razočarani doseljenici nisu krivili MacGregora, ali u kratkom je trenutku priča o Poyaisu dominirala svim naslovima. MacGregor je brzopleto nestao.

Skrivajući se preko Engleskog kanala u Francuskoj, neprežaljeni MacGregor ponovio je svoj plan na ništa ne slutećoj francuskoj populaciji, uspjevši ovaj put prikupiti gotovo 300.000 funti zahvaljujući entuzijastičnim investitorima. Međutim, bilo mu je suđeno da bude osujećen jer su francuske vlasti doznale za putovanje koje je trebalo ploviti na nepostojeću lokaciju i odmah zaplijenile brod. Plan je propao i MacGregor je nakratko pritvoren i suđeno mu je za prijevaru na francuskom sudu 1826.

Srećom po lažnog i varljivog prevaranta, MacGregor je oslobođen, a jedan od njegovih "suradnika" je umjesto njega proglašen krivim.

U nadolazećem desetljeću nastavio je postavljati planove u Londonu, iako ne u tako velikim razmjerima, sve dok se na kraju 1838. nije povukao u Venezuelu na dobrodošlicu oduševljenog heroja.

1845. odvažni prevarant mirno je preminuo u Caracasu u dobi od pedeset i osam godina i pokopan je uz vojne počasti u katedrali u Caracasu, za neke heroj, a za zločincemnogi.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svih povijesnih stvari.