เจ้าชายแห่ง Poyais, Cazique, เกรเกอร์ผู้สง่างามของพระองค์, 'El General Mac Gregor' เป็นเพียงชื่อบางส่วนที่เป็นของทหารชาวสกอตแลนด์ผู้ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในผู้หลอกลวงด้านความมั่นใจที่น่าอับอายที่สุดในยุคของเขา

เขาเกิดเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2329 ในตระกูล MacGregor ซึ่งมีประเพณีการต่อสู้ของครอบครัวที่เข้มแข็ง บิดาของเขาคือแดเนียล แมคเกรเกอร์ กัปตันเรือของบริษัทอินเดียตะวันออก ในขณะที่ปู่ของเขาซึ่งได้รับฉายาว่า "ผู้งดงาม" นั้นเคยปฏิบัติหน้าที่อย่างโดดเด่นใน Black Watch กองพันที่ 3 กองทหารแห่งสกอตแลนด์

ของเขา ความสัมพันธ์ที่ขยายออกไปยังรวมถึง Rob Roy ที่น่าอับอายซึ่งมีส่วนร่วมใน Jacobite Rising ในปี 1715 และในปี 1745 ซึ่งบางครั้งคิดว่าเป็นโรบินฮู้ดชาวสก็อต

Gregor MacGregor ในกองทัพอังกฤษ โดย George Watson, 1804

Gregor MacGregor เมื่ออายุได้สิบหกปี เขาก็เข้าร่วมกองทัพอังกฤษในขณะที่การระบาดของสงครามนโปเลียนกำลังใกล้เข้ามา รับใช้ในกรมทหารราบที่ 57 แม็คเกรเกอร์ในวัยหนุ่มก้าวข้ามผ่านสิ่งเหล่านี้ หลังจากนั้นเพียงหนึ่งปีเขาก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นนาวาตรี

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2348 เขาแต่งงานกับมาเรีย โบวอเตอร์ สตรีผู้มั่งคั่งที่มีสายสัมพันธ์ดีซึ่งบังเอิญเป็นลูกสาวของนายพลเรือหลวงด้วย พวกเขาร่วมกันตั้งบ้านและต่อมาเขาได้เข้าร่วมกองทหารของเขาอีกครั้งในยิบรอลตาร์

ตอนนี้ด้วยความมั่งคั่งของเขาที่มั่นคง เขาจึงซื้อยศร้อยเอก (ซึ่งจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 900 ปอนด์) แทนที่จะทำตามขั้นตอนการเลื่อนตำแหน่งซึ่งต้องใช้ความพยายามและการรับสินบนเป็นเวลาเจ็ดปี

อีกสี่ปีข้างหน้าเขายังคงประจำการอยู่ที่ยิบรอลตาร์จนถึงปี 1809 เมื่อกองทหารของเขาถูกส่งไปยังโปรตุเกสเพื่อสนับสนุนกองกำลังภายใต้ดยุกแห่งเวลลิงตัน

กองทหารยกพลขึ้นบกที่ลิสบอนในเดือนกรกฎาคมและแมคเกรเกอร์ ซึ่งปัจจุบันเป็นพันตรี ประจำการในกองพันที่ 8 ของกองทัพโปรตุเกสเป็นเวลาหกเดือน วินาทีของเขาเกิดจากความไม่ลงรอยกันที่ MacGregor มีกับเจ้าหน้าที่อาวุโส ความเป็นปรปักษ์กันมากขึ้นและต่อมาแมคเกรเกอร์ขอปลดประจำการและออกจากกองทัพในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2353 กลับบ้านไปหาภรรยาและย้ายไปเอดินเบอระ

ตอนนี้กลับมาอยู่บนแผ่นดินอังกฤษแล้ว แมคเกรเกอร์ยังคงทะเยอทะยานไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า โดยพยายาม วาดภาพตัวเองด้วยความสัมพันธ์ในครอบครัวที่สำคัญ น่าเศร้าที่ความพยายามสร้างความประทับใจของเขาไม่ได้รับการตอบรับที่ดีนัก และเขารีบกลับไปลอนดอนพร้อมกับภรรยาในปี 1811 ซึ่งเขาเริ่มเรียกตัวเองว่า "Sir Gregor MacGregor"

โชคไม่ดีที่แผนการของเขาถูกช่วงชิงไปเมื่อภรรยาของเขาเสียชีวิตหลังจากที่พวกเขากลับมาได้ไม่นาน ทิ้งให้ MacGregor ตกอยู่ในสภาวะเซถลาทางการเงิน เมื่อชั่งใจถึงทางเลือกของเขา เขารู้ว่ามันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะหาทายาทผู้มั่งคั่งคนอื่นโดยไม่กระตุ้นความสงสัยและความสนใจที่ไม่ต้องการมากเกินไป ทางเลือกของเขาในกองทัพอังกฤษก็ถูกขัดขวางอย่างรุนแรงเช่นกัน เมื่อพิจารณาจากวิธีที่เขาจากไป

ในช่วงเวลาวิกฤตนี้เองที่ความสนใจของ MacGregor หันไปหาละตินอเมริกา แมคเกรเกอร์เป็นหนึ่งในผู้คว้าโอกาสเสมอ นึกถึงการเดินทางไปลอนดอนของนายพลฟรานซิสโก เดอ มิแรนดา หนึ่งในนักปฏิวัติของเวเนซุเอลา เขาผสมผสานกันเป็นวงกลมและสร้างความประทับใจได้ค่อนข้างมาก

แมคเกรเกอร์เชื่อว่านี่จะเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับการหลบหนีที่แปลกใหม่ซึ่งจะทำให้ผู้ชมหลงใหลในสังคมลอนดอน ขายที่ดินในสกอตแลนด์ของเขา เขาแล่นเรือไปยังเวเนซุเอลา ซึ่งเขามาถึงในเดือนเมษายน พ.ศ. 2355

เมื่อมาถึง เขาเลือกที่จะแสดงตนเป็น "เซอร์เกรเกอร์" และเสนอตัวรับใช้นายพลมิแรนดา ด้วยความรู้ที่ว่าชาวต่างชาติที่เพิ่งมาถึงคนนี้มาจากกองทัพอังกฤษและเคยปฏิบัติหน้าที่ในกองทหารราบที่ 57 ที่มีชื่อเสียง (หลังจากที่เขาจากไป ก็กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "Die Hards" จากความกล้าหาญของพวกเขา) มิแรนดาจึงตอบรับข้อเสนอของเขาอย่างกระตือรือร้น แมคเกรเกอร์จึงได้รับยศพันเอกและได้รับหน้าที่กองพันทหารม้า

ภารกิจแรกของเขาที่รับผิดชอบกองทหารม้าได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในการต่อต้านกองกำลังฝ่ายนิยมนิยมใกล้กับมาราไกย์ และแม้ว่าการเดินทางภายหลังจะพิสูจน์ได้ว่ามีชัยชนะน้อยกว่า แต่พรรครีพับลิกันก็ยังคงอยู่ พอใจกับความรุ่งโรจน์ที่ทหารชาวสก็อตคนนี้มีให้

แมคเกรเกอร์ปีนขึ้นไปบนเสาน้ำมันเยิ้มเพื่อขึ้นเป็นผู้บัญชาการกองทหารม้า จากนั้นเป็นนายพลแห่งกองพลและในที่สุดนายพลแห่งกองทหารของเวเนซุเอลาและนิวกรานาดาเมื่ออายุเพียงสามสิบ

นายพล Gregor MacGregor

ในช่วงที่มหากาพย์ของเขามีชื่อเสียงโด่งดังในเวเนซุเอลา เขาได้แต่งงานกับ Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera ผู้ซึ่งเป็น ลูกพี่ลูกน้องของนักปฏิวัติชื่อดัง Simón Bolívar และเป็นทายาทของตระกูลการากัสคนสำคัญ MacGregor ทำมันอีกครั้ง ในเวลาเพียงไม่กี่ปีหลังจากที่เขาหลุดพ้นจากความสง่างามในกองทัพอังกฤษ เขาก็สร้างตัวเองขึ้นมาใหม่และทำสิ่งยิ่งใหญ่ได้สำเร็จในอเมริกาใต้

ในอีกไม่กี่เดือนและหลายปีข้างหน้า การต่อสู้ระหว่างพรรครีพับลิกันและ ฝ่ายนิยมกษัตริย์จะดำเนินต่อไปโดยที่ทั้งสองฝ่ายได้กำไรและขาดทุน นายพลมิแรนดาถูกกำหนดให้เป็นผู้เสียชีวิตรายต่อไปของสงคราม โดยสิ้นสุดชีวิตของเขาในคุกในเมืองกาดิซ ในขณะเดียวกัน MacGregor และภรรยาของเขา รวมทั้ง Bolívar ถูกอพยพไปยัง Curaçao ซึ่งเป็นเกาะของชาวดัตช์

MacGregor เสนอบริการของเขาใน New Granada และเข้าร่วมในการปิดล้อม Cartagena ในปี 1815 ในปี 1816 ในปี 1816 ซึ่งถูกบังคับให้ล่าถอยหลังจากความพ่ายแพ้โดยฝ่ายนิยมกษัตริย์ที่ลา คาเบรรา แมคเกรเกอร์ซึ่งปัจจุบันเป็นนายพลจัตวาในกองทัพเวเนซุเอลา ประสบความสำเร็จในการนำกองทัพที่ล่าถอยผ่านป่าเป็นเวลา 34 วัน โดยต่อสู้กับกองกำลังกองหลังที่กล้าหาญ Bolívarเขียนถึงเขาว่า: "การล่าถอยซึ่งคุณได้รับเกียรติให้ดำเนินการนั้นในความคิดของฉันดีกว่าการพิชิตอาณาจักร ... โปรดยอมรับของฉันขอแสดงความยินดีกับบริการอันยอดเยี่ยมที่คุณมอบให้กับประเทศของฉัน”

เกรเกอร์ แมคเกรเกอร์สร้างชื่อเสียงให้ตนเองครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความกล้าหาญและความเป็นผู้นำ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ชาวสเปนพ่ายแพ้อย่างราบคาบ และแมคเกรเกอร์ก็มองหาการผจญภัยเพิ่มเติม เขาจัดและนำคณะสำรวจที่กล้าได้กล้าเสียหลายครั้งเพื่อต่อต้านฐานที่มั่นของสเปนที่เหลืออยู่ รวมถึงปอร์โตเบลโล ประเทศปานามา

ในภารกิจพิเศษอื่น เขารับใช้ภายใต้คำสั่งจากนักปฏิวัติเพื่อพิชิตฟลอริดาและยึดดินแดนจากเงื้อมมือของชาวสเปน ในการทำเช่นนั้น เขานำกองกำลังขนาดเล็กและเปิดการโจมตีอย่างกะทันหันด้วยกำลังพลเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบนายและเรือขนาดเล็กสองลำ เขาสามารถยึดป้อมปราการ Amelia Island และประกาศ "Republic of the Florida's" นี่เป็นการรัฐประหารครั้งสำคัญเนื่องจากครองตำแหน่งที่แข็งแกร่งตามเส้นทางเดินเรือที่สำคัญ

จากนั้นในปี 1820 MacGregor ได้ข้ามชายฝั่งที่เป็นแอ่งน้ำและไม่เอื้ออำนวยของนิการากัว ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Mosquito Coast ที่นี่เขาชักชวนผู้นำของชนพื้นเมืองให้ที่ดินแก่เขาเพื่อสร้างอาณานิคม ความฝันของอาณาจักรเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

ในปี 1821 MacGregor และภรรยาของเขากลับมาที่แผ่นดินอังกฤษพร้อมกับเรื่องราวที่น่าสนใจอย่างน่าประหลาดใจที่จะเล่าให้ฟัง เมื่อมาถึงลอนดอน MacGregor ได้อ้างสิทธิ์ที่ค่อนข้างพิเศษในการเป็น Cazique/ Prince of Poyais ซึ่งเป็นประเทศเอกราชในอ่าวฮอนดูรัส เกียรติยศอันทรงเกียรตินี้มีได้รับพระราชทานจากพระองค์โดยไม่มีใครอื่นนอกจากกษัตริย์จอร์จ เฟรเดริก ออกุสตุสแห่งชายฝั่งยุง

ภาพแกะสลักที่เห็นได้ชัดว่าเป็นภาพของ 'ท่าเรือแม่น้ำดำในดินแดนโปอายส์'

MacGregor เริ่มดำเนินการโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่กว้างขวาง แต่ต้องการผู้ตั้งถิ่นฐานและนักลงทุนใหม่ เขาล่อลวงผู้มีส่วนได้ส่วนเสียและผู้ตั้งอาณานิคมในอนาคตจากลอนดอน เอดินเบอระ และกลาสโกว์ ขายหุ้นและในหนึ่งปีสามารถระดมทุนได้ 200,000 ปอนด์ เขาได้ตีพิมพ์หนังสือแนะนำมากมายเพื่อดึงดูดผู้ที่สนใจชีวิตใหม่ใน Poyais

เขายังไปไกลถึงการแต่งตั้ง Legate of Poyais โดยสรรหาคนประมาณเจ็ดสิบคน เริ่มดำเนินการกับ Honduras Packet ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1822 เพื่อให้โครงการถูกต้องตามกฎหมายมากยิ่งขึ้น เหยื่อที่ไม่สงสัยของเขารวมถึงมืออาชีพที่นับถือหลายคนได้รับทางเลือกในการเปลี่ยนเงินปอนด์สเตอร์ลิงเป็นดอลลาร์ Poyais ซึ่งแน่นอนว่า MacGregor พิมพ์เอง

ดอลลาร์ Poyai

เรือลำที่สองตามมาพร้อมกับผู้ตั้งถิ่นฐานอีกสองร้อยคน ซึ่งต้องตกใจเมื่อพบว่าเมื่อพวกเขามาถึง ป่ากว้างใหญ่ที่มีแต่คนพื้นเมืองให้อยู่เป็นเพื่อน และผู้โดยสารที่ยากจนและไร้เรี่ยวแรงในการเดินทางครั้งก่อน

ผู้ตั้งถิ่นฐานที่ถูกหลอกพยายามอย่างไร้ผลในการสร้างอาณานิคมและจัดเตรียมเสบียงพื้นฐานเพื่อความอยู่รอด อย่างไรก็ตาม หลายคนอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ผู้รอดชีวิตบางส่วนถูกอพยพไปยังฮอนดูรัสและเลือกที่จะตั้งถิ่นฐานอยู่ที่อื่น ขณะที่ราว ๆ ห้าสิบคนเดินทางกลับลอนดอนในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2366 พร้อมเล่าข่าวให้สื่อมวลชนฟัง ซึ่งน่าประหลาดใจเกินกว่าที่ใคร ๆ ในบ้านเกิดจะเชื่อได้

ค่อนข้างแปลก ยังอยู่ในอาการตกใจ บางทีบางคนใน ผู้ตั้งถิ่นฐานที่ไม่สนใจไม่ได้ตำหนิ MacGregor แต่ในเวลาไม่นานเรื่องราวของ Poyai ก็ครอบงำพาดหัวข่าวทั้งหมด MacGregor ทำการหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

โดยซ่อนตัวอยู่ทั่วช่องแคบอังกฤษในฝรั่งเศส MacGregor ผู้ไม่สำนึกผิดได้ดำเนินแผนการของเขาซ้ำกับชาวฝรั่งเศสที่ไม่สงสัย ทำให้สามารถระดมทุนได้เกือบ 300,000 ปอนด์จากนักลงทุนที่กระตือรือร้น อย่างไรก็ตาม เขาถูกกำหนดให้พ่ายแพ้เมื่อทางการฝรั่งเศสได้รับกระแสลมจากการเดินทางที่ถูกกำหนดให้ล่องเรือไปยังสถานที่ที่ไม่มีอยู่จริงและเข้ายึดเรือทันที แผนการล้มเหลวและ MacGregor ถูกควบคุมตัวชั่วครู่และพยายามฉ้อโกงในศาลฝรั่งเศสในปี 1826

โชคดีสำหรับนักต้มตุ๋นที่หลอกลวงและล่อลวง MacGregor พ้นผิดและ "ผู้ร่วมงาน" คนหนึ่งของเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดแทน

ในทศวรรษต่อๆ มา เขายังคงวางแผนในลอนดอน แม้จะไม่ใหญ่โตนัก จนกระทั่งในปี 1838 เขาเกษียณไปยังเวเนซุเอลาเพื่อรับการต้อนรับจากวีรบุรุษผู้ลืมตัว

ในปี 1845 นักเล่นกลผู้หาญกล้า ถึงแก่อนิจกรรมอย่างสงบในกรุงการากัสเมื่ออายุได้ 58 ปี และถูกฝังไว้อย่างสมเกียรติทางทหารในอาสนวิหารการากัส วีรบุรุษสำหรับบางคนและผู้ร้ายมากมาย

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อยู่ใน Kent และเป็นคนรักของทุกสิ่งในประวัติศาสตร์