Poyais Prensi, Cazique, Ekselansları Gregor, 'El General Mac Gregor', zamanının en kötü şöhretli güven dolandırıcılarından biri haline gelen bir İskoç askerine ait isimlerden sadece birkaçı.

24 Aralık 1786'da güçlü bir savaşçı aile geleneğine sahip MacGregor Klanı'nda dünyaya geldi. Babası Doğu Hindistan Şirketi'nde deniz kaptanı olan Daniel MacGregor'du, "güzel" lakaplı büyükbabası ise Black Watch, 3. Tabur, İskoçya Kraliyet Alayı'nda seçkin hizmetlerde bulunmuştu.

Geniş akrabaları arasında 1715'te ve 1745'te Jakobit Ayaklanmasına katılan ve bazen İskoç Robin Hood olarak düşünülen kötü şöhretli Rob Roy da vardı.

Gregor MacGregor İngiliz Ordusunda, George Watson, 1804

Gregor MacGregor, on altı yaşına geldiğinde, Napolyon Savaşları'nın patlak vereceği ufukta göründüğü sırada İngiliz Ordusu'na katıldı. 57. Piyade Alayı'nda görev yapan genç MacGregor, tüm bu olanlara göğüs gerdi ve sadece bir yıl sonra teğmenliğe terfi etti.

Haziran 1805'te, aynı zamanda bir Kraliyet Donanması amiralinin kızı olan, iyi bağlantıları olan varlıklı bir kadın olan Maria Bowater ile evlendi. Birlikte bir ev kurdular ve daha sonra Cebelitarık'taki alayına yeniden katıldı.

Artık servetini güvence altına aldığından, yedi yıllık sıkı çalışma ve emek anlamına gelen terfi prosedürünü izlemek yerine (kendisine yaklaşık 900 sterline mal olacak olan) yüzbaşı rütbesini satın aldı.

Sonraki dört yıl boyunca Cebelitarık'ta görev yaptı ve 1809'da alayı Wellington Dükü'nün emrindeki kuvvetleri desteklemek üzere Portekiz'e gönderildi.

Alay Temmuz ayında Lizbon'da karaya çıktı ve artık bir binbaşı olan MacGregor altı ay boyunca Portekiz Ordusu'nun 8. Hat Taburu'nda görev yaptı. Görevlendirilmesi MacGregor'un üst rütbeli bir subayla yaşadığı bir anlaşmazlıktan kaynaklanmıştı. Husumet büyüdü ve MacGregor daha sonra terhis talebinde bulundu ve Mayıs 1810'da ordudan emekli olarak karısının yanına döndü ve Edinburgh'a taşındı.

Artık İngiliz topraklarına geri dönen MacGregor, kendisini önemli aile bağlantılarıyla göstermeye çalışarak daha büyük şeyler arzulamaya devam etti. Ne yazık ki, etkileme girişimleri iyi karşılanmadı ve 1811'de karısıyla birlikte derhal Londra'ya döndü ve burada kendisinden "Sir Gregor MacGregor" olarak bahsetmeye başladı.

Ne yazık ki, karısı döndükten kısa bir süre sonra ölünce planları suya düşmüş ve MacGregor maddi olarak zor durumda kalmıştır. Seçeneklerini değerlendirirken, çok fazla şüphe ve istenmeyen dikkat çekmeden başka bir zengin varis bulmasının zor olacağını biliyordu. Ayrılış şekli göz önüne alındığında, İngiliz Ordusu'ndaki seçenekleri de ciddi şekilde engellenmişti.

İşte bu kritik anda MacGregor'un ilgisi Latin Amerika'ya yöneldi. Her zaman bir fırsatı değerlendirmeyi bilen MacGregor, Venezüella devrimcilerinden General Francisco de Miranda'nın Londra'ya yaptığı geziyi hatırladı. Miranda yüksek çevrelere karışmış ve büyük bir etki yaratmıştı.

MacGregor, bunun Londra sosyetesindeki izleyicileri büyüleyecek bazı egzotik kaçamaklar için mükemmel bir fırsat sunacağına inanıyordu. İskoç mülkünü satarak Venezuela'ya yelken açtı ve Nisan 1812'de oraya vardı.

Varışında kendisini "Sir Gregor" olarak tanıtmayı tercih etti ve General Miranda'ya hizmetlerini teklif etti. Miranda, yeni gelen bu yabancının İngiliz Ordusu'ndan geldiğini ve 57. Foot'un ünlü bir savaş alayında (ayrıldıktan sonra cesaretleri nedeniyle "Die Hards" olarak tanındı) görev yaptığını bildiğinden, teklifini hevesle kabul etti. MacGregor böylece rütbe aldıAlbay oldu ve bir süvari taburunun başına getirildi.

Süvarilerin başındaki ilk görevi Maracay yakınlarındaki kralcı güçlere karşı başarılı oldu ve sonraki seferler daha az zaferle sonuçlansa da cumhuriyetçiler bu İskoç askerin sunduğu övgülerden yine de memnundu.

MacGregor, henüz otuz yaşındayken Süvari Genel Komutanı, ardından Tugay Generali ve son olarak Venezuela ve Yeni Granada Ordusu'nda Tümen Generali olmak için yağlı direğe tırmandı.

General Gregor MacGregor

Venezuela'daki destansı şöhretinin zirvesindeyken, ünlü devrimci Simón Bolívar'ın kuzeni ve Caracas'ın önemli bir ailesinin varisi olan Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera ile evlendi. MacGregor yine yapacağını yapmıştı; İngiliz Ordusu'nda gözden düştükten sadece birkaç yıl sonra kendini yeniden kurmuş ve Venezuela'da büyük işler başarmıştı.Güney Amerika.

Önümüzdeki aylar ve yıllarda, cumhuriyetçiler ve kralcılar arasındaki mücadele her iki tarafın da kazanımları ve kayıplarıyla devam edecekti. General Miranda savaşın bir sonraki kaybedeni olacak ve günlerini Cádiz'deki bir hapishanede tamamlayacaktı. Bu arada MacGregor ve eşi, Bolívar ile birlikte Hollandalılara ait bir ada olan Curaçao'ya tahliye edilmişti.

MacGregor Yeni Granada'daki hizmetlerini sundu ve 1815'te Cartagena kuşatmasında yer aldı. 1816'da La Cabrera'da kralcılar tarafından yenilgiye uğratıldıktan sonra geri çekilmek zorunda kalan MacGregor, artık Venezüella ordusunda Tuğgeneraldi ve geri çekilen ordusunu 34 gün boyunca ormanda başarıyla yönetti ve kahramanca bir artçı harekâtı yaptı. Bolivar ona şöyle yazdı: "Yapma şerefine nail olduğun geri çekilmedavranış bence bir imparatorluğun fethinden daha üstündür... Lütfen ülkeme yaptığınız olağanüstü hizmetler için tebriklerimi kabul edin".

Gregor MacGregor cesareti ve liderliğiyle kendini defalarca kanıtlamıştı. Ancak İspanyollar artık büyük ölçüde yenilmişti ve MacGregor daha fazla macera arayışındaydı. Porto Bello, Panama da dahil olmak üzere kalan İspanyol kalelerine karşı birkaç cesur sefer düzenledi ve yönetti.

Bir başka özel görevde, devrimcilerden Florida'yı fethetme ve bölgeyi İspanyolların pençesinden alma emri aldı. Bunu yapmak için küçük bir kuvvete liderlik etti ve sadece yüz elli adam ve iki küçük gemiyle sürpriz bir saldırı başlattı. Amelia Adası kalesini ele geçirmeyi ve "Florida Cumhuriyeti "ni ilan etmeyi başardı.önemli nakliye rotaları üzerinde güçlü bir konuma sahipti.

Sonra 1820'de MacGregor, Sivrisinek Sahili olarak bilinen Nikaragua'nın bataklık ve misafirperver olmayan kıyılarıyla karşılaştı. Burada yerli halkın liderini bir koloni kurmak için kendisine toprak vermeye ikna etti. Bir imparatorluk hayali şekillenmeye başladı.

1821'de MacGregor ve eşi, anlatacak şaşırtıcı derecede ilginç bir hikâyeyle Britanya topraklarına geri döndü. Londra'ya vardıklarında MacGregor, Honduras Körfezi'nde bağımsız bir ulus olan Poyais'in Cazique/Prensi olduğuna dair oldukça sıra dışı bir iddiada bulundu. Bu prestijli onur kendisine Sivrisinek Sahili Kralı George Frederic Augustus'tan başkası tarafından verilmemişti.

Görünüşe göre 'Poyais Bölgesi'ndeki Black River limanını' tasvir eden bir gravür.

MacGregor kapsamlı bir altyapı projesine girişti ancak yeni yerleşimcilere ve yatırımcılara ihtiyaç duyuyordu. Londra, Edinburgh ve Glasgow'dan paydaşları ve müstakbel sömürgecileri cezbederek hisse sattı ve bir yıl içinde 200.000 £ topladı. Satış konuşmasına eşlik etmek için, Poyais'te yeni bir hayata ilgi gösterenleri ikna eden kapsamlı bir rehber kitap yayınladı.

Ayrıca bir Poyais Elçisi atayacak kadar ileri gitti ve 1822 sonbaharında Honduras Paketine binmek üzere yaklaşık yetmiş kişiyi işe aldı. Planı daha da meşru kılmak için, aralarında pek çok saygın profesyonelin de bulunduğu masum kurbanlarına sterlinlerini, elbette MacGregor'un kendisi tarafından basılan Poyais dolarına çevirme seçeneği sunuldu.

Bir Poyais doları

İkinci bir gemi daha iki yüz yerleşimciyle yola çıktı ve vardıklarında sadece yerlilerin ve bir önceki yolculuğun zavallı ve perişan yolcularının bulunduğu uçsuz bucaksız bir ormanı keşfederek dehşete kapıldılar.

Kandırılan yerleşimciler boşuna bir koloni kurmaya ve hayatta kalmak için temel ihtiyaçlarını karşılamaya çalıştılar, ancak birçoğu kötü durumdaydı. Hayatta kalanların bir kısmı Honduras'a tahliye edildi ve başka bir yere yerleşmeyi seçerken, yaklaşık elli kişi Ekim 1823'te Londra'ya geri döndü ve basın için evdeki herkesin inanabileceğinden daha da şaşırtıcı bir hikaye hazırladı.

Oldukça tuhaf bir şekilde, belki de hala şok halinde olan bazı hayal kırıklığına uğramış yerleşimciler MacGregor'u suçlamadı, ancak Poyais hikayesi kısa sürede tüm manşetlere hakim oldu. MacGregor aceleyle ortadan kayboldu.

Manş Denizi'nin ötesinde Fransa'da saklanan pişmanlık duymayan MacGregor, planını şüphelenmeyen Fransız halkı üzerinde tekrarladı ve bu kez hevesli yatırımcılar sayesinde neredeyse 300.000 £ toplamayı başardı. Ancak Fransız yetkililerin var olmayan bir yere yelken açacak bir yolculuğun rüzgarını yakalaması ve gemiye derhal el koyması nedeniyle engellenecekti. Plan başarısız oldu veMacGregor kısa bir süre gözaltında tutuldu ve 1826'da bir Fransız mahkemesinde dolandırıcılıktan yargılandı.

Neyse ki aldatıcı ve kandırıcı dolandırıcı MacGregor beraat etti ve onun yerine "ortaklarından" biri suçlu bulundu.

Sonraki on yılda Londra'da bu kadar büyük ölçekte olmasa da planlar kurmaya devam etti ve sonunda 1838'de coşkulu bir kahraman karşılamasıyla Venezüella'ya çekildi.

1845 yılında elli sekiz yaşında Caracas'ta huzur içinde hayata veda eden cüretkâr düzenbaz, kimilerine göre bir kahraman kimilerine göre ise bir cani olarak Caracas Katedrali'ne askeri törenlerle defnedildi.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.