Kaptan Morgan - bugün baharatlı rom markasının yüzü olarak ünlüdür. Ama kimdi o? Korsan mı? Asker mi? Politikacı mı?

1635 yılında Güney Galler'de Cardiff ile Newport arasında bir köy olan Llanrhymny'de varlıklı bir çiftçi ailesinin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Çocukluğunu Galler'de geçirdiği düşünülmektedir ancak Galler'den Batı Hint Adaları'na nasıl geldiği belirsizdir.

Bir versiyona göre "barbadoz" edilmiş ya da kaçırılmış ve Barbados'ta sözleşmeli hizmetçi olarak çalışmaya gönderilmiştir. Bu versiyon, Morgan'ın Panama'daki cerrahı Alexandre Exquemelin tarafından İngilizceye çevrilen yazılarında öne sürülmüştür ... İngiliz (sic) Jamaikalı kahramanımız Sir Henry Morgan'ın Benzeri Olmayan Kahramanlıkları... Ancak Morgan bu yayınları duyunca dava açmış ve Exquemelin bu versiyonu geri çekmek zorunda kalmıştır (Exquemelin korsanlar tarafından İspanyol sivillere korkunç zulümler yapıldığını iddia ettiğinden, bu kitap Morgan'ın kötü şöhretinden de sorumludur).

En çok kabul gören versiyona göre Henry 1654 yılında Portsmouth'ta General Venables komutasındaki Cromwell birliklerine katıldı. Cromwell İspanyollara saldırmak için Karayiplere bir ordu göndermeye karar vermişti.

Morgan, Cromwell'in kuvvetlerinde küçük bir subay olarak 1655'te Barbados'a geldi ve o zamanlar büyük ölçüde gelişmemiş ancak büyük bir doğal limana sahip stratejik olarak konumlanmış bir ada olan Jamaika'yı İspanyollardan almadan önce Santo Domingo'ya yapılan başarısız saldırıda yer aldı. Jamaika'da yaşam, sarı humma gibi hastalıklar ve Maroonlar (kaçak köleler) tarafından İngilizlere yapılan saldırılarla zordu, ancak Morgankurtuldu.

1660'ta Monarşinin Restorasyonu'ndan sonra Henry'nin amcası Edward Jamaika Vali Yardımcısı olarak atandı. Henry daha sonra 1665'te amcasının kızı Mary Elizabeth Morgan ile evlendi.

1662 yılına gelindiğinde Henry Morgan, Santiago de Cuba'ya yapılan bir saldırıya katılan bir korsan gemisinin kaptanı olarak ilk komutasını almıştı. Bir korsan gemisi, İngiliz hükümeti ya da Jamaika Valisi gibi hükümetin bir temsilcisi tarafından İngiltere adına İspanyollara baskın yapma ve saldırma yetkisine sahipti. Korsanların yağmaladıkları ganimetin bir kısmını kendilerine saklamalarına izin verilirdi. Yani bir bakıma korsanlar'yasal' korsanlar olarak düşünülür.

İspanyollara karşı birkaç başarılı seferden sonra, 1665'e gelindiğinde Morgan Jamaika'da şeker plantasyonları olan zengin bir adamdı ve adada belli bir statüye sahipti. 1666'da Panama'daki Puerto Bello'ya yaptığı başarılı saldırıdan sonra ünü de yayılıyordu. 1666'da kasabayı ele geçirdi, sakinlerini fidye için tuttu ve ardından 3000 İspanyol askerinden oluşan bir kuvveti yenerekmuazzam miktarda ganimetle dönüyorlar.

Venezuela'daki Maracaibo Gölü'nde İspanyol donanmasının Henry Morgan tarafından imha edilmesi, 30 Nisan 1669.

1666'da Port Royal Milislerinin Albaylığına getirildi ve korsan arkadaşları tarafından Amiral seçildi. 'Korsanların kralı' daha sonra 1669'da tüm Jamaika kuvvetlerinin Başkomutanlığına atandı ve 1670'e gelindiğinde emrinde 36 gemi ve 1800 adam vardı.

1671'de İspanyol Amerika'sının başkenti olan ve dünyanın en zengin şehirlerinden biri olarak bilinen Panama City'ye korsanlar için büyük bir ödül olan bir saldırı düzenledi. İspanyolların sayıca üstün olmasına rağmen Morgan'ın ünü ondan önce geldi; savunmacılar kaçtı ve şehir düşerek yerle bir oldu. Ancak Morgan'ın saldırısından önce tüm altın ve gümüş çoktan güvenli bir yere taşınmıştı.

Daha da kötüsü, İngiltere ile İspanya arasında bir antlaşma imzalandığı ve Panama'ya yapılan saldırının aslında iki ülke arasında barış zamanında gerçekleştiği ortaya çıktı. Antlaşma haberi Morgan'a saldırıyı durduracak kadar zamanında ulaşmamıştı.

İspanyolları yatıştırmak için Morgan'ı tutuklama emri, adanın en ünlü sakinini tutuklama konusunda ilk başta isteksiz olan Jamaika Valisi'ne gönderildi. Ancak Morgan, korsanlık suçlamasıyla tutuklu olarak Londra'ya nakledildi ve burada devlet tutsağı olarak kaldı.

Jamaika'ya döndüklerinde, liderleri olmadan korsanlar düşmanla çatışmaya girmekte isteksizdi ve İngiltere artık Hollanda ile yeniden savaş halindeydi. Karayipler'deki sorunları ve çok kârlı şeker ticaretine yönelik riskleri duyan Kral Charles II (sağda) kötü şöhretli Kaptan Morgan'ın yardımını istedi. Karizmatik 'korsan' Morgan Kral tarafından şövalye ilan edildi ve 1674 yılında Jamaika'yaVali yardımcısı.

Morgan hayatının geri kalanını Jamaika'da, korsanlığın başkenti olarak ün salmış Port Royal'de geçirdi ve zamanını siyasetle, şeker plantasyonlarıyla ve eski korsan yoldaşlarıyla rom içerek geçirdi. 25 Ağustos 1688'de 53 yaşında ölümünün kesin nedeni belirsizdir; bazı kaynaklar tüberküloz olduğunu söylerken, diğerleri akut alkolizmden bahseder. Öldüğü sırada çok zengin bir adamdıGerçekten de büyük şeker tarlaları ve 109 kölesi vardı.

'Biyografi yazarı' Exquemelin ve onun korsanlık maceraları (ve baharatlı rom markası!) sayesinde Kaptan Morgan'ın ünü -ya da kötü şöhreti- yaşamaya devam ediyor.