Kapteeni Morgan - nykyään kuuluisa maustetun rommimerkin kasvoista. Mutta kuka hän oli? Merirosvo, sotamies, poliitikko?

Hän syntyi vuonna 1635 Llanrhymnyssä, silloisessa Cardiffin ja Newportin välisessä kylässä Etelä-Walesissa, vauraaseen maanviljelijäperheeseen. Hänen uskotaan viettäneen lapsuutensa Walesissa, mutta siitä, miten hän tuli Walesista Länsi-Intiaan, ei ole varmuutta.

Erään version mukaan hänet "barbadosoitiin" tai kidnapattiin ja lähetettiin työskentelemään Barbadokselle orjaksi. Tämän version esitti Alexandre Exquemelin, Morganin kirurgi Panamassa, kirjoituksissaan, jotka käännettiin englanniksi, ... Sir Henry Morganin, englantilaisen (sic) jamaikalaisen sankarimme vertaansa vailla olevat uroteot... Kun Morgan kuitenkin kuuli näistä julkaisuista, hän nosti kanteen, ja Exquemelinin oli pakko perua tämä versio. (Tämä kirja on myös vastuussa Morganin pahamaineisesta maineesta, sillä Exquemelin väittää, että yksityisalukset tekivät hirvittäviä julmuuksia espanjalaisille siviileille.)

Hyväksytyin versio on, että Henry liittyi vuonna 1654 Portsmouthissa kenraali Venablesin johtamiin Cromwellin joukkoihin. Cromwell oli päättänyt lähettää armeijan Karibialle hyökkäämään espanjalaisten kimppuun.

Morgan saapui Barbadokselle vuonna 1655 Cromwellin joukkojen nuorempana upseerina ja osallistui epäonnistuneeseen hyökkäykseen Santo Domingoon ennen kuin hän valloitti espanjalaisilta Jamaikan, joka oli tuolloin suurelta osin kehittymätön, mutta strategisesti tärkeä saari, jolla oli suuri luonnonsatama. Elämä Jamaikalla oli rankkaa, sillä siellä esiintyi tauteja, kuten keltakuumetta, ja maroonit (karanneet orjat) hyökkäsivät brittejä vastaan.selvisi hengissä.

Monarkian palauttamisen jälkeen vuonna 1660 Henryn setä Edward nimitettiin Jamaikan kuvernööriluutnantiksi. Henry meni myöhemmin naimisiin setänsä tyttären Mary Elizabeth Morganin kanssa vuonna 1665.

Vuonna 1662 Henry Morgan sai ensimmäisen komennuksensa Santiago de Cuban hyökkäykseen osallistuneen yksityisaluksen kapteenina. Englannin hallitus tai sen edustaja, kuten Jamaikan kuvernööri, valtuutti yksityisaluksen tekemään ryöstöretkiä ja hyökkäämään espanjalaisten kimppuun Englannin puolesta. Yksityisalukset saivat pitää osan ryöstösaaliistaan itsellään. Yksityisalukset saattoivat siis tavallaan ollajoita pidetään "laillisina" merirosvoina.

Useiden menestyksekkäiden espanjalaisia vastaan suunnattujen sotaretkien jälkeen Morgan oli vuonna 1665 jo varakas mies, jolla oli sokeriviljelmiä Jamaikalla, ja hänestä oli tullut saarella melkoinen mies. Hänen maineensa levisi myös, erityisesti sen jälkeen, kun hän oli onnistunut hyökkäämään Panamassa sijaitsevaan Puerto Belloon vuonna 1666, jolloin hän valtasi kaupungin, pidätti asukkaat lunnaiksi ja löi sitten 3000 espanjalaisen sotilaan joukot pois.palaavat valtavan saalismäärän kanssa.

Espanjalaisen laivaston tuhoaminen Maracaibojärvellä Venezuelassa Henry Morganin toimesta 30. huhtikuuta 1669.

Vuonna 1666 hänestä tehtiin Port Royalin miliisin eversti, ja kollegansa valitsivat hänet amiraaliksi. 1669 hänet nimitettiin kaikkien jamaikalaisten joukkojen ylipäälliköksi, ja vuoteen 1670 mennessä hänen komennossaan oli 36 alusta ja 1800 miestä.

Vuonna 1671 hän johti hyökkäystä Panama Cityyn, joka oli Espanjan Amerikan pääkaupunki ja jonka uskottiin olevan yksi maailman rikkaimmista kaupungeista, ja joka oli suuri palkinto yksityismiehille. Vaikka espanjalaiset olivat alakynnessä, Morganin maine kulki hänen edellään; puolustajat pakenivat, ja kaupunki kaatui palamalla maan tasalle. Kaikki kulta ja hopea oli kuitenkin siirretty turvaan jo ennen Morganin hyökkäystä.

Kaiken kukkuraksi kävi ilmi, että Englannin ja Espanjan välillä oli allekirjoitettu sopimus, ja hyökkäys Panamaan oli itse asiassa tapahtunut maiden välisen rauhan aikana. Sana sopimuksesta ei ollut ehtinyt Morganille ajoissa, jotta hyökkäystä olisi voitu estää.

Espanjalaisten rauhoittamiseksi Morganin pidättämistä koskeva määräys lähetettiin Jamaikan kuvernöörille, joka oli aluksi haluton pidättämään saarensa kuuluisinta asukasta. Morgan kuitenkin kuljetettiin pidätettynä Lontooseen, jossa hän jäi valtion vangiksi, jota syytettiin merirosvouksesta.

Takaisin Jamaikalla, ilman johtajaansa, yksityismiehet olivat haluttomia hyökkäämään vihollisen kimppuun, ja Englanti oli nyt jälleen sodassa Hollannin kanssa. Kuultuaan Karibianmeren ongelmista ja hyvin tuottoisan sokerikaupan riskeistä kuningas Kaarle II (oikealla) pyysi apua pahamaineiselta kapteeni Morganilta. Kuningas löi karismaattisen merirosvon ritariksi, ja hän palasi Jamaikalle vuonna 1674.Kuvernööriluutnantti.

Morgan vietti loppuelämänsä Jamaikalla Port Royalissa, merirosvouksen pääkaupunkina pahamaineisessa kaupungissa, jossa hän vietti aikaansa politiikan, sokeriviljelmiensä ja rommin juomisen parissa vanhojen merirosvotovereidensa kanssa. Hänen 25. elokuuta 1688 53-vuotiaana tapahtuneen kuolemansa tarkasta syystä ei ole varmuutta; joidenkin lähteiden mukaan hän kuoli tuberkuloosiin, toisten mukaan akuuttiin alkoholismiin. Kuollessaan hän oli hyvin varakas mies.Suuret sokeriviljelmät ja 109 orjaa.

Elämäkerran kirjoittajan Exquemelinin ja hänen kertomustensa merirosvotekojensa (ja maustetun rommin merkin!) ansiosta kapteeni Morganin maine - tai häpeä - elää edelleen.