Capten Morgan – enwog heddiw fel wyneb brand o rym sbeislyd. Ond pwy oedd e? Môr-leidr? Preifatwr? Gwleidydd?

Ganwyd ef yn 1635 yn Llanrhymni, a oedd ar y pryd yn bentref rhwng Caerdydd a Chasnewydd, yn Ne Cymru, i deulu ffermio llewyrchus. Credir iddo dreulio ei blentyndod yng Nghymru ond mae sut y daeth o Gymru i India’r Gorllewin yn ansicr.

Mewn un fersiwn cafodd ei ‘barbados’ neu ei herwgipio a’i anfon i weithio fel gwas indenturedig yn Barbados. Cyflwynwyd y fersiwn hon gan Alexandre Exquemelin, llawfeddyg Morgan yn Panama, yn ei ysgrifau a gyfieithwyd i'r Saesneg, … the Unparallel'd Exploits of Syr Henry Morgan, ein harwr Seisnig (sic) Jamaicaidd… Fodd bynnag Clywodd Morgan am y cyhoeddiadau hyn, fe siwiodd a gorfodwyd Exquemelin i dynnu'r fersiwn hwn yn ôl. (Mae'r llyfr hwn hefyd yn gyfrifol am enw da drwg-enwog Morgan, gan fod Exquemelin yn honni erchyllterau erchyll ar sifiliaid Sbaen gan y preifatwyr.)

Y fersiwn a dderbynnir fwyaf yw bod Henry ym 1654 wedi ymuno â milwyr Cromwell o dan y Cadfridog Venables yn Portsmouth. Roedd Cromwell wedi penderfynu anfon byddin i'r Caribî i ymosod ar y Sbaenwyr.

Cyrhaeddodd Morgan Barbados yn 1655 fel is-swyddog yn lluoedd Cromwell a chymerodd ran yn yr ymosodiad aflwyddiannus ar Santo Domingo cyn cymryd Jamaica, a ynys sydd heb ei datblygu i raddau helaeth ond mewn lleoliad strategol gyda harbwr naturiol mawr, o'rSbaeneg. Roedd bywyd yn Jamaica yn galed, gyda chlefydau fel y dwymyn felen ac ymosodiadau ar y Prydeinwyr gan Marwniaid (caethweision wedi rhedeg i ffwrdd), ond goroesodd Morgan.

Ar ôl Adferiad y Frenhiniaeth yn 1660, penodwyd ewythr Harri Edward yn Is-Lywodraethwr o Jamaica. Yn ddiweddarach priododd Harri â merch ei ewythr, Mary Elizabeth Morgan, ym 1665.

Erbyn 1662 roedd Henry Morgan yn cael ei orchymyn cyntaf fel capten llong breifat oedd yn rhan o ymosodiad ar Santiago de Cuba. Cafodd preifatwr ei rymuso gan lywodraeth Prydain, neu gynrychiolydd o’r llywodraeth fel Llywodraethwr Jamaica, i gyrchu ac ymosod ar y Sbaenwyr ar ran Lloegr. Caniatawyd i breifatwyr gadw peth o'u hysbail iddynt eu hunain. Felly mewn ffordd, gellid meddwl am breifatwyr fel môr-ladron ‘cyfreithiol’.

Ar ôl sawl ymgyrch lwyddiannus yn erbyn y Sbaenwyr, erbyn 1665 roedd Morgan eisoes yn ddyn cyfoethog gyda phlanhigfeydd siwgr yn Jamaica, gan ddod yn ddyn o gryn statws ar yr ynys. Roedd ei enwogrwydd hefyd yn lledu, yn enwedig ar ôl yr ymosodiad llwyddiannus ar Puerto Bello yn Panama ym 1666 pan gipiodd y dref, dal y trigolion i bridwerth ac yna curo llu o 3000 o filwyr Sbaenaidd i ffwrdd, i ddychwelyd gyda swm enfawr o ysbail.

Yn 1666 yr oedd gwneud Cyrnol Milisia Brenhinol y Port aetholwyd Admiral gan ei gyd-breifatwyr. Yna penodwyd 'brenin y preifatwyr' yn bennaeth holl luoedd Jamaica yn 1669, ac erbyn 1670 roedd ganddo 36 o longau a 1800 o wŷr dan ei reolaeth.

Yn 1671 arweiniodd ymosodiad ar Panama City, prifddinas Sbaen America ac yn ôl pob sôn yw un o'r dinasoedd cyfoethocaf yn y byd, gwobr wych i breifatwyr. Er ei fod yn fwy niferus na’r Sbaenwyr, roedd enw da Morgan yn ei ragflaenu; ffodd yr amddiffynwyr a syrthiodd y ddinas, gan losgi i'r llawr. Ond yr oedd yr aur a'r arian i gyd eisoes wedi eu symud i ddiogelwch cyn ymosodiad Morgan.

I wneud pethau'n waeth, roedd yn ymddangos bod cytundeb wedi'i arwyddo rhwng Lloegr a Sbaen, a'r ymosodiad ar Panama wedi digwydd mewn gwirionedd yn adeg o heddwch rhwng y ddwy wlad. Nid oedd gair y cytundeb wedi cyrraedd Morgan mewn pryd i atal yr ymosodiad.

I ddyhuddo'r Sbaenwyr, anfonwyd gorchymyn i arestio Morgan at Lywodraethwr Jamaica a oedd ar y dechrau yn amharod i arestio ei ynys. preswylydd enwocaf. Fodd bynnag, cludwyd Morgan i Lundain dan arestiad lle arhosodd yn garcharor gwladol, wedi ei gyhuddo o fôr-ladrad.

Yn ôl yn Jamaica, heb eu harweinydd roedd y preifatwyr yn gyndyn o ddal y gelyn ac roedd Lloegr yn rhyfela eto yn erbyn yr Iseldiroedd. . Wrth glywed am yr helyntion yn y Caribî a'r risgiau i'r fasnach siwgr broffidiol iawn, ymrestrodd y Brenin Siarl II (dde) ycymorth y Capten Morgan drwg-enwog. Gwnaethpwyd y 'môr-leidr' carismatig Morgan yn farchog gan y Brenin a dychwelodd i Jamaica yn 1674 fel Is-lywodraethwr.

Treuliodd Morgan weddill ei oes yn Jamaica yn Port Royal, dinas sy'n enwog fel prifddinas môr-ladrad, lle treuliodd ei amser ar wleidyddiaeth, ei blanhigfeydd siwgr ac yfed rum gyda'i hen gymrodyr preifat. Nid oes sicrwydd union achos ei farwolaeth Awst 25ain, 1688 yn 53 oed; dywed rhai ffynonellau twbercwlosis, tra bod eraill yn cyfeirio at alcoholiaeth acíwt. Adeg ei farwolaeth roedd yn ddyn cyfoethog iawn yn wir, gyda phlanhigfeydd siwgr mawr a 109 o gaethweision.

Diolch i'r 'cofiannydd' Exquemelin a'i hanesion am gampau môr-leidr (a brand o rym sbeislyd!) , Mae enwogrwydd – neu enwogrwydd – Capten Morgan yn parhau.