Ο Κάπτεν Μόργκαν - διάσημος σήμερα ως το πρόσωπο μιας μάρκας καρυκευμένου ρουμιού. Αλλά ποιος ήταν; Πειρατής; Ιππότης; Πολιτικός;

Γεννήθηκε το 1635 στο Llanrhymny, τότε χωριό μεταξύ του Κάρντιφ και του Νιούπορτ, στη Νότια Ουαλία, από εύπορη αγροτική οικογένεια. Πιστεύεται ότι πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Ουαλία, αλλά δεν είναι βέβαιο πώς ήρθε από την Ουαλία στις Δυτικές Ινδίες.

Σύμφωνα με μια εκδοχή, τον "βαρβάντοσαν" ή τον απήγαγαν και τον έστειλαν να εργαστεί ως μισθωτός υπηρέτης στα Μπαρμπάντος. Η εκδοχή αυτή διατυπώθηκε από τον Alexandre Exquemelin, χειρουργό του Μόργκαν στον Παναμά, στα γραπτά του που μεταφράστηκαν στα αγγλικά, ... τα απαράμιλλα κατορθώματα του Σερ Χένρι Μόργκαν, του Άγγλου (sic) Τζαμαϊκανού ήρωά μας... Ωστόσο, όταν ο Μόργκαν έμαθε για αυτές τις δημοσιεύσεις, υπέβαλε μήνυση και ο Exquemelin αναγκάστηκε να ανακαλέσει αυτή την εκδοχή. (Το βιβλίο αυτό είναι επίσης υπεύθυνο για τη διαβόητη φήμη του Μόργκαν, καθώς ο Exquemelin ισχυρίζεται ότι οι ιδιώτες έκαναν φρικτές φρικαλεότητες σε βάρος Ισπανών πολιτών).

Η πιο αποδεκτή εκδοχή είναι ότι το 1654 ο Ερρίκος εντάχθηκε στα στρατεύματα του Κρόμγουελ υπό τον στρατηγό Βέναμπλς στο Πόρτσμουθ. Ο Κρόμγουελ είχε αποφασίσει να στείλει στρατό στην Καραϊβική για να επιτεθεί στους Ισπανούς.

Ο Μόργκαν έφτασε στα Μπαρμπάντος το 1655 ως κατώτερος αξιωματικός των δυνάμεων του Κρόμγουελ και έλαβε μέρος στην αποτυχημένη επίθεση στο Σάντο Ντομίνγκο, πριν καταλάβει από τους Ισπανούς την Τζαμάικα, ένα σε μεγάλο βαθμό μη ανεπτυγμένο, αλλά στρατηγικά τοποθετημένο νησί με ένα μεγάλο φυσικό λιμάνι. Η ζωή στην Τζαμάικα ήταν δύσκολη, με ασθένειες όπως ο κίτρινος πυρετός και επιθέσεις κατά των Βρετανών από τους Μαρούν (δραπέτες σκλάβους), ωστόσο ο Μόργκανεπέζησε.

Μετά την αποκατάσταση της μοναρχίας το 1660, ο θείος του Χένρι, ο Έντουαρντ, διορίστηκε υποδιοικητής της Τζαμάικα. Ο Χένρι παντρεύτηκε αργότερα την κόρη του θείου του, τη Μαίρη Ελίζαμπεθ Μόργκαν, το 1665.

Το 1662 ο Χένρι Μόργκαν είχε την πρώτη του διοίκηση ως καπετάνιος ενός ιδιωτικού πλοίου που συμμετείχε σε μια επίθεση στο Σαντιάγο ντε Κούβα. Ένα ιδιωτικό πλοίο εξουσιοδοτούνταν από τη βρετανική κυβέρνηση, ή έναν εκπρόσωπο της κυβέρνησης, όπως ο κυβερνήτης της Τζαμάικα, να κάνει επιδρομές και επιθέσεις στους Ισπανούς για λογαριασμό της Αγγλίας. Οι ιδιώτες είχαν τη δυνατότητα να κρατήσουν μέρος της λείας τους για τον εαυτό τους. Έτσι, κατά κάποιο τρόπο, οι ιδιώτες θα μπορούσαν να είναιθεωρούνται "νόμιμοι" πειρατές.

Μετά από αρκετές επιτυχημένες εκστρατείες εναντίον των Ισπανών, το 1665 ο Μόργκαν ήταν ήδη πλούσιος άνθρωπος με φυτείες ζάχαρης στην Τζαμάικα, αποτελώντας άνθρωπο με κάποιο κύρος στο νησί. Η φήμη του εξαπλωνόταν επίσης, ιδιαίτερα μετά την επιτυχημένη επίθεση στο Πουέρτο Μπέλο στον Παναμά το 1666, κατά την οποία κατέλαβε την πόλη, κράτησε τους κατοίκους για λύτρα και στη συνέχεια απέκρουσε μια δύναμη 3000 Ισπανών στρατιωτών, για ναεπιστρέφουν με ένα τεράστιο ποσό λείας.

Καταστροφή του ισπανικού στόλου στη λίμνη Μαρακαΐμπο της Βενεζουέλας από τον Ερρίκο Μόργκαν, 30 Απριλίου 1669.

Το 1666 έγινε συνταγματάρχης της πολιτοφυλακής του Πορτ Ρόγιαλ και εξελέγη ναύαρχος από τους συναδέλφους του ιδιώτες. Ο "βασιλιάς των ιδιωτών" διορίστηκε στη συνέχεια αρχιστράτηγος όλων των δυνάμεων της Τζαμάικα το 1669 και το 1670 είχε υπό τις διαταγές του 36 πλοία και 1800 άνδρες.

Το 1671 ηγήθηκε μιας επίθεσης στην Πόλη του Παναμά, την πρωτεύουσα της Ισπανικής Αμερικής και φημολογείται ότι ήταν μια από τις πλουσιότερες πόλεις του κόσμου, ένα μεγάλο βραβείο για τους πειρατές. Αν και οι Ισπανοί ήταν λιγότεροι, η φήμη του Μόργκαν προηγήθηκε- οι υπερασπιστές τράπηκαν σε φυγή και η πόλη έπεσε και κάηκε ολοσχερώς. Ωστόσο, όλος ο χρυσός και το ασήμι είχαν ήδη μεταφερθεί σε ασφαλές μέρος πριν από την επίθεση του Μόργκαν.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, φάνηκε ότι είχε υπογραφεί συνθήκη μεταξύ της Αγγλίας και της Ισπανίας και η επίθεση στον Παναμά είχε πραγματοποιηθεί σε περίοδο ειρήνης μεταξύ των δύο χωρών. Η είδηση της συνθήκης δεν είχε φτάσει εγκαίρως στον Μόργκαν για να σταματήσει την επίθεση.

Για να κατευνάσουν τους Ισπανούς, εστάλη εντολή για τη σύλληψη του Μόργκαν στον κυβερνήτη της Τζαμάικα, ο οποίος αρχικά δίστασε να συλλάβει τον πιο διάσημο κάτοικο του νησιού του. Ωστόσο, ο Μόργκαν μεταφέρθηκε στο Λονδίνο υπό κράτηση, όπου παρέμεινε κρατούμενος με την κατηγορία της πειρατείας.

Επιστρέφοντας στην Τζαμάικα, χωρίς τον αρχηγό τους οι ιδιώτες ήταν απρόθυμοι να εμπλακούν με τον εχθρό και η Αγγλία βρισκόταν πλέον ξανά σε πόλεμο με την Ολλανδία. Ακούγοντας για τα προβλήματα στην Καραϊβική και τους κινδύνους για το πολύ προσοδοφόρο εμπόριο ζάχαρης, ο βασιλιάς Κάρολος Β' (δεξιά) ζήτησε τη βοήθεια του διαβόητου καπετάνιου Μόργκαν. Ο χαρισματικός "πειρατής" Μόργκαν χρίστηκε ιππότης από τον βασιλιά και επέστρεψε στην Τζαμάικα το 1674 ωςΑντικυβερνήτης.

Ο Μόργκαν πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στην Τζαμάικα στο Πορτ Ρόγιαλ, μια πόλη διαβόητη ως πρωτεύουσα της πειρατείας, όπου ασχολήθηκε με την πολιτική, τις φυτείες του με τη ζάχαρη και έπινε ρούμι με τους παλιούς του συντρόφους. Η ακριβής αιτία του θανάτου του στις 25 Αυγούστου 1688 σε ηλικία 53 ετών είναι αβέβαιη- ορισμένες πηγές κάνουν λόγο για φυματίωση, ενώ άλλες για οξύ αλκοολισμό. Τη στιγμή του θανάτου του ήταν ένας πολύ πλούσιος άνθρωπος.πράγματι, με μεγάλες φυτείες ζάχαρης και 109 σκλάβους.

Χάρη στον "βιογράφο" Exquemelin και τις ιστορίες του για πειρατικά κατορθώματα (και μια μάρκα καρυκευμένου ρουμιού!), η φήμη -ή η κακοήθεια- του Captain Morgan συνεχίζεται.