Captain Morgan - idag känd som ansiktet utåt för ett märke med kryddad rom. Men vem var han? Pirat? Kapare? Politiker?

Han föddes 1635 i Llanrhymny, som då var en by mellan Cardiff och Newport i södra Wales, i en välmående lantbrukarfamilj. Man tror att han tillbringade sin barndom i Wales men hur han kom från Wales till Västindien är osäkert.

Enligt en version blev han "barbadoserad" eller kidnappad och skickad att arbeta som kontraktsanställd tjänare i Barbados. Denna version framfördes av Alexandre Exquemelin, Morgans kirurg i Panama, i hans skrifter som översattes till engelska, ... de oöverträffade bedrifterna av Sir Henry Morgan, vår engelska (sic) jamaicanska hjälte... Men när Morgan fick höra talas om dessa publikationer stämde han honom och Exquemelin tvingades dra tillbaka denna version. (Denna bok är också ansvarig för Morgans ökända rykte, eftersom Exquemelin påstår att kaparna begick fruktansvärda grymheter mot spanska civila).

Den mest vedertagna versionen är att Henry 1654 anslöt sig till Cromwells trupper under general Venables i Portsmouth. Cromwell hade beslutat att skicka en armé till Karibien för att angripa spanjorerna.

Morgan anlände till Barbados 1655 som juniorofficer i Cromwells styrkor och deltog i den misslyckade attacken mot Santo Domingo innan han tog Jamaica, en då i stort sett outvecklad men strategiskt placerad ö med en stor naturlig hamn, från spanjorerna. Livet på Jamaica var hårt, med sjukdomar som gula febern och attacker mot britterna av marooner (förrymda slavar), men ändå Morganöverlevt.

Efter monarkins återupprättande 1660 utsågs Henrys farbror Edward till guvernör över Jamaica. Henry gifte sig senare med sin farbrors dotter, Mary Elizabeth Morgan 1665.

År 1662 fick Henry Morgan sitt första befäl som kapten på ett kaparfartyg som deltog i en attack mot Santiago de Cuba. Ett kaparfartyg hade bemyndigats av den brittiska regeringen, eller en representant för regeringen som guvernören på Jamaica, att göra räder och anfalla spanjorerna å Englands vägnar. Kaparfartyg fick behålla en del av sitt byte för sig själva. Så på sätt och vis kunde kaparfartyg varabetraktas som "lagliga" pirater.

Efter flera framgångsrika kampanjer mot spanjorerna var Morgan redan 1665 en förmögen man med sockerplantager på Jamaica, och han blev en man med viss status på ön. Hans rykte spred sig också, särskilt efter den framgångsrika attacken mot Puerto Bello i Panama 1666 då han intog staden, krävde lösen av invånarna och sedan slog tillbaka en styrka på 3 000 spanska soldater, för attåtervända med en enorm mängd byte.

Henry Morgans förstörelse av den spanska flottan på Maracaibosjön i Venezuela den 30 april 1669.

År 1666 blev han överste i Port Royal Militia och valdes till amiral av sina kaparkollegor. 1669 utsågs "kaparkungen" till överbefälhavare för alla jamaicanska styrkor, och 1670 hade han 36 fartyg och 1 800 man under sitt befäl.

År 1671 ledde han en attack mot Panama City, huvudstad i Spanskamerika och känd som en av de rikaste städerna i världen, ett stort pris för kapare. Trots att spanjorerna var i underläge hade Morgans rykte föregått honom; försvararna flydde och staden föll och brann ner till grunden. Allt guld och silver hade dock redan flyttats i säkerhet innan Morgans attack.

Till råga på allt visade det sig att ett fördrag hade undertecknats mellan England och Spanien, och att attacken mot Panama faktiskt hade ägt rum under en tid av fred mellan de två länderna. Ryktet om fördraget hade inte nått Morgan i tid för att stoppa attacken.

För att blidka spanjorerna skickades en order om att gripa Morgan till Jamaicas guvernör, som först var ovillig att gripa öns mest berömda invånare. Morgan transporterades dock till London där han förblev statsfånge, anklagad för sjöröveri.

Tillbaka på Jamaica, utan sin ledare, var kaparna ovilliga att angripa fienden och England var nu återigen i krig med Holland. När kung Karl II (till höger) hörde talas om problemen i Västindien och riskerna för den mycket lukrativa sockerhandeln, tog han hjälp av den ökände kapten Morgan. Den karismatiske "piraten" Morgan adlades av kungen och återvände till Jamaica år 1674 somFörste guvernör.

Morgan tillbringade resten av sitt liv på Jamaica i Port Royal, en stad som var ökänd som piraternas huvudstad, där han ägnade sin tid åt politik, sina sockerplantager och att dricka rom med sina gamla kaparkamrater. Den exakta orsaken till hans död den 25 augusti 1688 vid 53 års ålder är osäker; vissa källor säger tuberkulos, medan andra nämner akut alkoholism. Vid tidpunkten för hans död var han en mycket förmögen manmed stora sockerplantager och 109 slavar.

Tack vare "biografen" Exquemelin och hans berättelser om piratdåd (och ett märke av kryddad rom!) lever kapten Morgans berömmelse - eller skändlighet - vidare.