キャプテン・モルガンは、今日ではスパイス・ラムのブランドとして有名だが、海賊、私掠船、政治家など、その素性はさまざまだ。

彼は1635年、当時南ウェールズのカーディフとニューポートの間にあった村ランヒムニーで、裕福な農家に生まれた。 幼少期をウェールズで過ごしたと考えられているが、どのようにしてウェールズから西インド諸島に渡ったのかは不明である。

この説は、パナマでモルガンの外科医だったアレクサンドル・エクスケメランが、英訳された著作の中で提唱したものである。 ジャマイカの英雄、ヘンリー・モーガン卿の並外れた功績... しかし、これらの出版物を知ったモルガンは訴訟を起こし、エクスケメリンはこの出版物を撤回せざるを得なくなった（エクスケメリンは私掠船によるスペイン民間人へのひどい残虐行為を主張しているため、この本もモルガンの悪評の原因となっている）。

最も有力な説は、1654年にヘンリーがポーツマスでヴェナブルズ将軍率いるクロムウェルの軍隊に加わったというものだ。 クロムウェルはスペインを攻撃するためにカリブ海に軍隊を派遣することを決定していた。

1655年、クロムウェル軍の下士官としてバルバドスに到着したモーガンは、サント・ドミンゴ攻撃に参加して失敗した後、当時はほとんど開発されていなかったが、天然の大きな港を持つ戦略的な位置にあったジャマイカをスペイン軍から奪取した。 ジャマイカでの生活は、黄熱病などの病気やマルーン（逃亡奴隷）によるイギリス軍への攻撃など、厳しいものであったが、モーガン生き残った。

1660年の王政復古後、ヘンリーの叔父エドワードはジャマイカの副総督に任命された。 ヘンリーはその後、1665年に叔父の娘メアリー・エリザベス・モーガンと結婚した。

1662年、ヘンリー・モーガンは私掠船の船長としてサンティアゴ・デ・クーバ攻撃に参加した。 私掠船はイギリス政府、あるいはジャマイカ総督のような政府の代理人から、イギリスに代わってスペイン人を襲撃し攻撃する権限を与えられた。 私掠船は略奪品の一部を自分たちのものにすることが許された。 だからある意味で、私掠船は合法的」な海賊と考えられている。

1665年、モーガンはジャマイカに砂糖農園を持つ大富豪となり、スペインとの戦いで何度か成功を収め、島でそれなりの地位を築いた。 モーガンの名声は、特に1666年にパナマのプエルト・ベロを攻撃し、町を占領して住民の身代金を要求し、3000人のスペイン兵を撃退したことで広まった。莫大な戦利品を持って帰ってくる。

1669年4月30日、ヘンリー・モーガンによるベネズエラのマラカイボ湖でのスペイン艦隊の破壊。

1666年、彼はポート・ロイヤル民兵の大佐となり、仲間の私掠船から提督に選ばれた。 私掠船の王」は1669年にジャマイカ軍の総司令官に任命され、1670年までに36隻の船と1800人の部下を指揮下に置いた。

1671年、彼はスペイン領アメリカの首都であり、世界で最も裕福な都市のひとつといわれ、私掠船にとって絶好の獲物であったパナマ・シティへの攻撃を指揮した。 スペイン軍には数で劣勢であったが、モルガンの名声が先行し、防衛軍は逃げ去り、街は焼け野原となった。 しかし、金銀はモルガンの攻撃前にすでに安全な場所に移されていた。

さらに悪いことに、イングランドとスペインの間で条約が結ばれたようで、パナマへの攻撃は実際には両国の平和な時に行われた。 その条約の知らせは、攻撃を止めるのに間に合うようにモーガンには届いていなかった。

スペインをなだめるため、モーガンの逮捕命令がジャマイカ総督に送られたが、総督は当初、この島で最も有名な居住者を逮捕することに難色を示した。 しかし、モーガンは逮捕されたままロンドンに移送され、海賊容疑で捕虜となった。

ジャマイカに戻ると、リーダー不在の私掠船は敵との交戦に消極的で、イギリスはオランダと再び戦争状態にあった。 カリブ海でのトラブルと、非常に有利な砂糖貿易へのリスクを聞いたチャールズ2世（右）は、悪名高いキャプテン・モーガンの助けを借りた。 カリスマ的な「海賊」モーガンは、国王からナイトの称号を与えられ、1674年にジャマイカに戻った。副知事

モーガンは余生をジャマイカのポート・ロイヤルで過ごした。ポート・ロイヤルは海賊の首都として悪名高く、モーガンは政治、砂糖農園、昔の私掠船仲間とのラム酒に明け暮れた。 1688年8月25日、53歳で亡くなった正確な死因は不明である。結核とする資料もあれば、急性アルコール中毒とする資料もある。 死亡時、モーガンは大金持ちであった。大規模な砂糖プランテーションと109人の奴隷がいた。

伝記作家 "エクスケメランと彼の海賊的活躍の物語（そしてスパイスの効いたラム酒の銘柄！）のおかげで、キャプテン・モルガンの名声は、あるいは悪名は、今なお語り継がれている。