Капітан Морган - відомий сьогодні як обличчя бренду пряного рому. Але ким він був? Піратом? Капером? Політиком?

Він народився в 1635 році в Лланрімні, тодішньому селі між Кардіффом і Ньюпортом у Південному Уельсі, в процвітаючій фермерській сім'ї. Вважається, що він провів своє дитинство в Уельсі, але як він потрапив з Уельсу до Вест-Індії, невідомо.

За однією з версій, він був "барбадосований" або викрадений і відправлений на роботу в якості підневільного слуги на Барбадос. Цю версію висунув Александр Ексквемелін, хірург Моргана в Панамі, у своїх працях, які були перекладені на англійську мову, ... Безпрецедентні подвиги сера Генрі Моргана, нашого англійського (sic) ямайського героя... Однак, коли Морган дізнався про ці публікації, він подав до суду, і Еквемелін був змушений відмовитися від цієї версії (ця книга також відповідальна за сумнозвісну репутацію Моргана, оскільки Еквемелін стверджує про жахливі звірства приватників над іспанським цивільним населенням).

Найбільш поширеною є версія, що в 1654 році Генрі приєднався до військ Кромвеля під командуванням генерала Венеблса в Портсмуті. Кромвель вирішив відправити армію в Карибський басейн, щоб напасти на іспанців.

Морган прибув на Барбадос у 1655 році як молодший офіцер у військах Кромвеля і взяв участь у невдалому нападі на Санто-Домінго, перш ніж відвоювати у іспанців Ямайку, тоді ще малорозвинений, але стратегічно розташований острів з великою природною гаванню. Життя на Ямайці було важким, з такими хворобами, як жовта лихоманка і нападами на англійців маронів (рабів-утікачів), проте Морганвижив.

Після реставрації монархії в 1660 році дядько Генрі Едвард був призначений віце-губернатором Ямайки. Пізніше Генрі одружився на дочці свого дядька, Мері Елізабет Морган, в 1665 році.

До 1662 року Генрі Морган отримав своє перше командування як капітан каперського корабля, який брав участь у нападі на Сантьяго-де-Куба. Капер мав право від імені британського уряду або представника уряду, наприклад, губернатора Ямайки, здійснювати рейди та нападати на іспанців від імені Англії. Капітанам дозволялося залишати частину здобичі собі. Тож у певному сенсі капером можна було бутивважаються "законними" піратами.

Після кількох успішних кампаній проти іспанців, до 1665 року Морган вже був заможною людиною з цукровими плантаціями на Ямайці, ставши людиною певного статусу на острові. Його слава також поширювалася, особливо після успішного нападу на Пуерто-Белло в Панамі в 1666 році, під час якого він захопив місто, утримував мешканців для отримання викупу, а потім відбив у них 3000 іспанських солдатів, щобповертаються з величезною здобиччю.

Знищення Генрі Морганом іспанського флоту на озері Маракайбо у Венесуелі, 30 квітня 1669 року.

У 1666 році він став полковником Королівського ополчення Порт-Рояля, а його колеги-капітани обрали його адміралом. 1669 року "король каперів" був призначений головнокомандувачем усіх сил Ямайки, а до 1670 року під його командуванням було 36 кораблів і 1800 чоловік.

У 1671 році він очолив напад на Панаму, столицю Іспанської Америки, яка вважалася одним з найбагатших міст світу і була великою здобиччю для каперів. Хоча іспанці переважали чисельно, репутація Моргана випередила його; захисники втекли, і місто впало, згорівши дотла. Проте все золото і срібло вже було вивезено в безпечне місце до нападу Моргана.

До того ж, виявилося, що між Англією та Іспанією був підписаний договір, і напад на Панаму фактично стався у мирний час між двома країнами. Звістка про договір не дійшла до Моргана вчасно, щоб зупинити напад.

Щоб заспокоїти іспанців, наказ про арешт Моргана був надісланий губернатору Ямайки, який спочатку не хотів заарештовувати найвідомішого жителя свого острова. Однак Моргана під арештом перевезли до Лондона, де він залишився державним в'язнем за звинуваченням у піратстві.

Повернувшись на Ямайку, без свого ватажка, каперы неохоче вступали в бій з ворогом, а Англія знову воювала з Голландією. Почувши про проблеми в Карибському басейні і ризики для дуже прибуткової торгівлі цукром, король Карл II (праворуч) звернувся за допомогою до сумнозвісного капітана Моргана. Харизматичний "пірат" Морган був посвячений королем в лицарі і повернувся на Ямайку в 1674 році в якостіВіце-губернатор.

Решту життя Морган провів на Ямайці в Порт-Роялі, місті, сумнозвісному як столиця піратства, де він займався політикою, своїми цукровими плантаціями і пив ром зі своїми старими товаришами-каперами. Точна причина його смерті 25 серпня 1688 року у віці 53 років невідома; деякі джерела говорять про туберкульоз, а інші - про гострий алкоголізм. На момент смерті він був дуже заможною людиною.Дійсно, з великими цукровими плантаціями і 109 рабами.

Завдяки "біографу" Еквемеліну та його розповідям про піратські подвиги (і марці пряного рому!), слава - чи то пак ганьба - капітана Моргана живе.