Двадцять три роки полону перетворили молодого хлопця з Корнуолла на елітного бійця марокканської армії. Його звали Томас Пеллоу, людина, яка вирвалася з рабства і повернулася додому, щоб розповісти свою історію.

Пеллоу народився 1704 року в Пенрині, Корнуолл, син Томаса Пеллоу та його дружини Елізабет. Його дитинство було типовим для того часу, але, на жаль, його життя перевернулося догори дригом одного фатального дня влітку 1715 року.

Одинадцятирічним Тома супроводжував свого дядька Джона, капітана корабля з командою з п'яти чоловік, який вирушав у плавання з вантажем пілчарду до Генуї.

Хоча поїздка не виправдала очікувань юного Томаса, на зворотному шляху додому все мало стати ще гірше.

Коли судно прямувало через Біскайську затоку, дядько Джон і його люди несподівано потрапили в засідку біля мису Фіністерре, півострова на узбережжі Галісії. Саме тут два кораблі з варварськими піратами напали на їхнє судно і взяли в полон екіпаж, в тому числі одинадцятирічного Томаса.

Отримавши своїх корнуельських бранців, мавританські пірати повернулися до портового міста Сале, де доставили нових рабів султану Марокко.

Після насиченої подіями подорожі вони нарешті дісталися суходолу, де Томаса з групою в'язнів відвезли до міста Рабат, де його розлучили з дядьком.

Тепер Томас був зовсім один, ув'язнений невідомими нападниками в чужій країні, які розмовляли чужою мовою.

Його доля була вирішена, коли він був представлений султану і обраний разом з трьома іншими.

Султан Мулай Ісмаїл Ібн Шаріф, 1719 рік

Як тільки він прибув, Томас став свідком жахливого рівня насильства, подій, які повинні були забезпечити його підпорядкування.

На своїй першій посаді раба його відправили до арсеналу прибирати зброю, але він не затримався там надовго, оскільки був призначений для сина султана, Мулея Сфа.

Син виявився грізним персонажем, відомим своїм жорстоким поводженням з рабами і немилосердним застосуванням покарань і тортур. Томаса чекала нелегка доля.

Помітивши, що, незважаючи на вік Томаса, він дуже розумний, Сфа вирішила застосувати іншу тактику, щоб використати хлопчика.

Замість того, щоб безпосередньо застосувати насильство, щоб змусити його підкоритися, він спробував навернути його в іслам, використовуючи хабарі та обіцянки кращого життя.

Спочатку Томас залишався непохитним у своїй відмові, однак гнів, з яким він зіткнувся від Сфи, просто вилився в тижні катувань, включаючи тримання в кайданах цілий день і знімання лише для бастінадо, коли його підвішували догори ногами і несамовито били батогом по підошвах ніг.

Не дивно, що за таких суворих фізичних умов Тома поступився і прийняв іслам, хоча згодом він буде коментувати поверховість свого навернення, зазначаючи, що за такого примусу у нього не було іншого вибору.

На жаль, це також означало, що коли сім'я Томаса почула новину про те, що він живий, але прийняв іслам, англійський уряд відмовився внести його до списку рабів, яких можна викупити з неволі, і таким чином його доля була вирішена.

Ще в Марокко султан наказав Томасу відвідувати школу і вивчати арабську мову, але Мулай Сфа не послухався його наказів. В результаті султан наказав вбити його на очах у Пеллоу.

Тим часом султан визнав розум Томаса і знайшов для нього роботу в палаці, що означало кращі умови життя.

Незабаром йому доручили керувати іншими хлопчиками-рабами, а потім перевели на роботу до іншого сина Ісмаїла.

Тепер, коли Тома вільно володів арабською мовою, для нього було не менш важливо вивчити місцеві звичаї та очікування свого господаря. У цих умовах він постійно відчував, що його сила характеру піддається випробуванням. Один з таких прикладів стався, коли його поставили на варту в королівському домі, що знаходився недалеко від королівського гарему.

На той час йому було лише п'ятнадцять років, але він чудово впорався з викликом, коли султан Ісмаїл постукав у двері, щоб його впустили, незважаючи на правила, що вимагають суворого дотримання попереднього повідомлення про візит. Не бажаючи порушувати правила, але розуміючи, що за дверима стоїть султан, Пеллоу зробив попереджувальний постріл і заявив, що він, напевно, самозванець, бо справжній султан надто благородний.як не дотримуватися палацових правил.

Інтер'єр гарему в Марокко

Побоюючись покарання наступного ранку, Пеллоу з подивом дізнався, що султан, незважаючи на свій гнів, захопився рішучістю Томаса слідувати правилам, оскільки це, зрештою, довело його лояльність і почуття обов'язку. Це спостереження стане йому в нагоді, коли він підніметься службовими щаблями.

Тепер, коли Ісмаїл подорослішав, султан також вважав за потрібне влаштувати йому шлюб, що виявилося для Ісмаїла плідним у багатьох відношеннях. Дозволивши рабам одружуватися, він гарантував, що їхні майбутні діти також стануть рабами. Більше того, будь-які партнерські стосунки між рабами також перешкоджали б можливим спробам втечі, оскільки одному з них довелося б залишити іншого, таким чином закріплюючи кожну особу.міцно втягнуті в розгалужену мережу поневолення.

Томас не був винятком: йому теж дали дружину, і в результаті у них народилася дочка, але жодна з них не вижила, оскільки померла від хвороби, коли він виконував свої військові обов'язки.

Пеллоу потрапив до Абід аль-Бухарі (інакше відомого як "Чорна гвардія"). Це був корпус африканських солдатів-рабів, зібраний султаном як елітна бойова сила.

При цьому їхній підневільний статус був примусовим, оскільки їм не дозволялося користуватися зброєю, наприклад, мечем чи списом.

Не минуло багато часу, як Пеллоу піднявся по службових сходах військової системи і став відігравати ключову роль у збройних силах. Для військовослужбовців європейського походження, таких як він, це давало можливість отримати посади з більшими привілеями та можливостями.

На цій посаді він дослужився до звання капітана і служив на передовій у вирішальний момент історії Марокко, коли над султаном зловісно нависла загроза завойовницької османської армії.

У цьому контексті високий військовий статус Пеллоу призвів до того, що він брав участь у трьох військових кампаніях і командував іншими рабами-солдатами, ведучи їх у бій.

Це, однак, не зупинило його від спроб втечі - він здійснив дві невдалі спроби, сподіваючись замаскуватися під торговця.

Його завдання виявилося неймовірно складним, оскільки інформатори були розкидані по всьому королівству, а сам палац знаходився далеко від узбережжя.

Намагаючись скористатися нестабільними часами в Марокко, він зробив ще одну спробу, яка не вдалася.

Тим часом армійська кар'єра привела його до Сахари, де він займався збором рабів.

Нарешті в 1737 році з'явилася можливість зробити останню спробу втечі, після двадцяти трьох років рабства. Переодягнувшись мандрівним лікарем, йому вдалося уникнути мережі донощиків, які шукали втікачів, і дістатися до узбережжя, де він сів на ірландський корабель.

До цього моменту він ще не повністю забезпечив собі свободу, оскільки перший корабель, на який він сів, доставив його лише до Гібралтару, де через плутанину щодо його особи йому заборонили сходити з корабля. Екіпаж вважав, що він мавр, тепер засмаглий, з бородою і в національному одязі, і його довелося переконувати, перш ніж йому дозволили вийти.

Інший чоловік, якого він зустрів, погрожував розповісти, що він раб-утікач, і повернути його до викрадачів у Марокко. У відповідь, тепер уже відчайдушно близький до досягнення своєї мети - свободи, Пеллоу побив чоловіка перед тим, як сісти на інший корабель, що прямував до Лондона.

І ось влітку 1738 року тридцятитрирічний чоловік, який востаннє бачив Англію в одинадцятирічному віці, повернувся додому.

Спочатку прибувши до Лондона, він поїхав до Корнуолла, а в жовтні нарешті возз'єднався з батьками і був зустрінутий як герой. Його неймовірну історію підхопили газети, і багато хто в місцевій громаді був у захваті від його повернення, оскільки історії, подібні до його, зазвичай не мають щасливого завершення.

Томас Пеллоу нарешті, після двадцяти трьох років, зміг зітхнути з полегшенням: його випробування закінчилися, його свобода була забезпечена, а загроза його життю зникла.

Через кілька років він напише роман-бестселер під назвою "Історія довгого полону і пригод Томаса Пеллоу", який містить захоплюючу і переконливу розповідь про рабство, ісламську культуру і королівство Марокко.

Фронтиспис з оповідання Томаса Пеллоу про рабів

Однак, на жаль, асиміляція Пеллоу на батьківщині виявилася складнішою, ніж він очікував.

Швидко стало зрозуміло, що роки його становлення, проведені в Марокко, назавжди сформували його характер.

Незважаючи на тугу за англійськими берегами, коли він був у полоні, коли він повернувся до Англії, все змінилося, і він теж. Тепер він більше не був фізично зв'язаний кайданами, але його серце і розум все ще були зв'язані; Англія більше не була його домом.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.