Drie-en-twintig jaar in gevangenskap het 'n jong seun van Cornwall in 'n elite-vegter in die Marokkaanse weermag verander. Sy naam was Thomas Pellow, 'n man wat uit sy slawerny sou ontsnap en huis toe sou terugkeer om sy storie te vertel.

Pellow, gebore in 1704, het begin in Penryn, Cornwall, die seun van Thomas Pellow en sy vrou Elizabeth. Sy kinderjare was tipies van die tyd, maar ongelukkig was sy lewe op die punt om op een noodlottige dag in die somer van 1715 omgekeer te word.

Nou elf het Thomas sy oom John, die kaptein van 'n skip met 'n bemanning van vyf, wat 'n vaart onderneem het om 'n vrag pilchards na Genua te neem.

Terwyl die reis nie aan jong Thomas se verwagtinge voldoen het nie, was dinge op die punt om maak 'n draai vir die erger op die terugreis huis toe.

Met die vaartuig wat sy pad oor die Baai van Biskaje maak, het oom John en sy manne skielik 'n lokval gevind net langs Kaap Finisterre, 'n skiereiland aan die kus van Galisië. Dit was hier waar twee skepe met Barbary-seerowers hul skip aangeval en die bemanning gevangenes geneem het, insluitend die elfjarige Thomas.

Nou in besit van hul Corniese gevangenes, het die Moorse seerowers na die hawedorp Salé teruggekeer. waar hulle hul nuwe slawe aan die Sultan van Marokko afgelewer het.

Na 'n veelbewoë reis het hulle dit uiteindelik na droë grond gemaak, waar Thomas en 'n groep gevangenes na diedorp Rabat, waar hy van sy oom geskei is.

Thomas was nou alleen, gevange gehou deur onbekende aanvallers in 'n vreemde land wat 'n vreemde taal praat.

Sy lot is beslis toe hy is aan die Sultan voorgehou en met die hand gekies, saam met drie ander.

Sultan Moulay Ismail Ibn Sharif, 1719

Sodra hy aangekom het, het Thomas getuig van gruwelike vlakke van geweld, gebeure wat sy nakoming sou verseker.

In sy eerste posisie as 'n slaaf is hy vir skoonmaakpligte na die wapenkamer gestuur, maar hy het nie lank gebly nie aangesien hy bedoel was vir die Sultan se seun, Muley Spha.

Die seun het geblyk 'n formidabele karakter te wees, bekend vir sy swak behandeling van sy slawe en sy onsmaaklike gebruik van strawwe en marteling. Thomas was in 'n rowwe rit.

Toe hy agterkom dat hy ten spyte van Thomas se ouderdom baie intelligent was, het Spha besluit om verskillende taktieke toe te pas om die seun te gebruik.

Eerder as om direk geweld te gebruik om om hom te laat gehoorsaam, het hy probeer om hom tot Islam te bekeer deur omkoopgeld en die belofte van 'n beter lewe te gebruik.

Thomas het aanvanklik onwrikbaar gebly in sy weiering, maar die woede wat hy van Spha teëgekom het, het bloot tot weke se marteling gelei insluitend die hele dag in kettings gehou en slegs uitgehaal vir bastinado wat behels het dat hy onderstebo opgehang en verwoed op die voetsole geslaan is.

Nie verbasend nie, onderSulke strawwe fisiese toestande het Thomas toegewy en hom tot Islam bekeer, alhoewel hy later kommentaar sou lewer oor die oppervlakkigheid van sy bekering en daarop gewys het dat hy onder sulke dwang geen ander keuse gehad het nie.

Ongelukkig het dit ook beteken dat wanneer Thomas se familie die nuus gehoor het dat hy nog lewe, maar hy het hom tot Islam bekeer, die Engelse regering het geweier om hom te lys as 'n slaaf wat uit gevangenskap gekoop kon word en sodoende was sy lot verseël.

Terug in Marokko het die Sultan vir Thomas instruksies gegee om skool by te woon en Arabies te leer, maar Moulay Spha het sy bevele verontagsaam. As gevolg hiervan het die Sultan hom voor Pellow laat doodmaak.

Intussen het die Sultan Thomas se intelligensie erken en hom pligte binne die paleis gevind wat beter lewensomstandighede beteken het.

Hy is gou toevertrou om in beheer van ander slaweseuns te wees en is bevorder om vir Ismail se ander seun te werk.

Nou vlot in Arabies, was dit vir Thomas ewe belangrik om die plaaslike gebruike aan te leer en verwagtinge van sy meester. Onder hierdie omstandighede sou hy vind dat sy karaktersterkte voortdurend uitgedaag en getoets word. Een so 'n voorbeeld het plaasgevind toe hy in die koninklike huishouding net buite die koninklike harem op wag gesit is.

Hy was toe net vyftien, maar hy het die uitdaging uitstekend hanteer toe Sultan Ismail aan die deur geslaan het om ingelaat te word, ten spyte van die reëls wat streng gehandhaaf word.nakoming van vooraf kennisgewing om te besoek. Omdat Pellow nie die reëls wou verontagsaam nie, maar besef het dat dit die Sultan agter die deur was, het Pellow 'n waarskuwingskoot gegee en gesê dat hy 'n bedrieër moet wees omdat die ware Sultan te eerbaar was om nie die paleisreëls te volg nie.

Harem-binneland in Marokko

Met vrees vir sy straf die volgende oggend, was Pellow verbaas om uit te vind dat die Sultan ondanks sy woede Thomas se voorneme om die reëls te volg, bewonder het. het uiteindelik sy lojaliteit en pligsbesef bewys. Hierdie waarneming sou hom goed byhou terwyl hy deur die geledere opstyg.

Noudat hy ouer was, het die Sultan ook goed geag om vir hom 'n huwelik te reël, iets wat vir Ismail vrugbaar sou wees in 'n verskeidenheid van maniere. Deur huwelike vir slawe toe te laat, het hy verseker dat enige toekomstige kinders ook slawe sou word. Boonop sal enige slawe-vennootskappe ook moontlike ontsnappingspogings verhinder aangesien die een die ander moet agterlaat, en sodoende elke individu stewig in die uitgebreide netwerk van verslawing verskans.

Thomas was geen uitsondering nie: ook hy is 'n vrou gegee. en het uiteindelik 'n dogter by haar gehad, maar nie een van hulle het oorleef nie aangesien hulle aan siekte gesterf het terwyl hy sy militêre pligte uitgevoer het.

Pellow sou vind dat hy in die Abid al-Bukhari (andersins bekend as die Black Guards) ingedeel is. Dit was 'n korps van Afrikanerslawesoldate wat deur die Sultan as 'n elite-vegmag saamgestel is.

Dit gesê, hul diensbare status is afgedwing aangesien hulle nie toegelaat is om dieselfde soort wapens soos 'n swaard of spies te hanteer nie.

Dit het nie lank geneem vir Pellow om deur die geledere van die militêre stelsel te styg en 'n deurslaggewende rol in die gewapende magte te speel nie. Vir dienende soldate van Europese afkoms soos hy, sou dit 'n geleentheid bied om rolle met meer voorregte en geleenthede te bekom.

In hierdie rol het hy die rang van Kaptein behaal en op 'n deurslaggewende tyd in Marokko se geskiedenis in die voorste linie gedien, aangesien die bedreiging van die verowerende Ottomaanse leër onheilspellend oor die Sultan gedreem het.

In hierdie konteks het Pellow se hooggeplaaste leërstatus daartoe gelei dat hy in drie militêre veldtogte gedien het en bevel oor ander slawe-soldate geneem het terwyl hy hulle in die geveg gelei het.

Dit het hom egter nie daarvan weerhou om sy eie ontsnapping te maak nie. pogings terwyl hy twee mislukte pogings aangewend het, in die hoop om homself as 'n handelaar te vermom.

Sy taak sou ongelooflik moeilik wees aangesien informante in die koninkryk versprei was en die paleis self 'n lang stap van die kus af was.

Toe hy probeer om voordeel te trek uit die onstabiele tye in Marokko het hy nog 'n poging aangewend wat misluk.

Intussen het sy weermagloopbaan hom na die Sahara geneem op 'n slawe-insamelingsoefening.

Uiteindelik in 1737, die geleentheidhet hom voorgelê om een ​​laaste poging te maak om te ontsnap, nou drie-en-twintig jaar in sy diensbaarheid. Nadat hy homself as 'n reisende dokter vermom het, het hy daarin geslaag om die netwerk van informante op soek na weglopers te ontduik en dit die kus gemaak waar hy aan boord van 'n Ierse skip geklim het.

Teen hierdie stadium het hy nog nie heeltemal sy vryheid verseker as die eerste skip waarop hy aan boord gegaan het, het hom net tot by Gibraltar geneem, waar 'n mate van verwarring oor sy identiteit daartoe gelei het dat hy verbied is om van die skip af te klim. Met die bemanning wat glo dat hy 'n Moor is, nou bruingebrand, met 'n baard en in inheemse drag, sal dit 'n bietjie oortuiging neem voordat hy toegelaat word om te vertrek.

'n Ander persoon wat hy teëgekom het, sou dreig om te openbaar dat hy 'n weghol slaaf en laat hom terugkeer na sy gevangenes in Marokko. In reaksie, nou desperaat naby aan die bereiking van sy doel van vryheid, het Pellow die man geslaan voordat hy op 'n ander skip op pad na Londen geklim het.

En so in die somer van 1738, 'n drie-en-dertigjarige man, wat Engeland laas gesien op die ouderdom van elf jaar, het teruggekeer huis toe.

Nadat hy aanvanklik in Londen aangekom het, het hy na Cornwall gereis en in Oktober is hy uiteindelik met sy ouers herenig en met 'n held se verwelkoming begroet. Sy ongelooflike storie is deur die koerante opgetel en baie in die plaaslike gemeenskap was in verwondering oor sy terugkeer, aangesien stories soos syne gewoonlik nie 'n gelukkige einde gehad het nie.

Thomas Pellow kon uiteindelik,na drie-en-twintig jaar slaak 'n sug van verligting; sy beproewing was verby, sy vryheid veilig en die bedreiging vir sy lewe nie meer nie.

'n Paar jaar later sou hy sy memoires neerskryf in 'n topverkoperroman met die titel, "Die geskiedenis van die lang gevangenskap en avonture" van Thomas Pellow” wat 'n boeiende en meesleurende weergawe van slawerny, Islamitiese kultuur en die koninkryk van Marokko verskaf het.

Voorstuk uit Thomas Pellow se slawe-narratief

Sadly Pellow se assimilasie by die huis was egter moeiliker as wat hy verwag het.

Dit het vinnig duidelik geword dat sy vormingsjare wat hy in Marokko deurgebring het, sy karakter permanent gevorm het.

Ten spyte van verlange na die Engelse kus terwyl hy gevange was, toe hy na Engeland teruggekeer het, het alles verander en hy ook. Nou was hy nie meer fisies in kettings gebind nie, sy hart en verstand was nog steeds; Engeland was nie meer tuis nie.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat in geskiedenis spesialiseer. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.