23 বছরের বন্দিত্ব কর্নওয়ালের একটি অল্প বয়স্ক ছেলেকে মরক্কোর সেনাবাহিনীর একজন অভিজাত যোদ্ধায় রূপান্তরিত করেছে। তার নাম ছিল থমাস পেলো, একজন ব্যক্তি যে তার দাসত্ব থেকে পালাতে এবং তার গল্প বলার জন্য বাড়িতে ফিরে আসবে।

1704 সালে জন্মগ্রহণকারী পেলোর জীবন শুরু হয়েছিল পেনরিন, কর্নওয়ালে, টমাস পেলো এবং তার স্ত্রী এলিজাবেথের ছেলে। তার শৈশব ছিল সেই সময়ের আদর্শ, তবে দুঃখজনকভাবে 1715 সালের গ্রীষ্মের একটি দুর্ভাগ্যজনক দিনে তার জীবন উল্টে যেতে বসেছিল।

এগারো, থমাস তার চাচা জন, একটি জাহাজের ক্যাপ্টেন ছিলেন তার সাথে পাঁচজনের একজন ক্রু, যারা পিলচার্ডের একটি কার্গো নিয়ে জেনোয়ার উদ্দেশ্যে সমুদ্রযাত্রা শুরু করছিলেন।

যদিও ট্রিপটি তরুণ থমাসের প্রত্যাশার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল না, জিনিসগুলি প্রায় ছিল বাড়ি ফেরার যাত্রায় আরও খারাপের জন্য মোড় নিন।

বিস্কে উপসাগর পেরিয়ে জাহাজের পথ চলার সাথে সাথে, চাচা জন এবং তার লোকজন হঠাৎ উপকূলে উপদ্বীপ কেপ ফিনিস্টেরের কাছে নিজেদের অতর্কিত অবস্থায় দেখতে পান গ্যালিসিয়া। এখানেই বারবারী জলদস্যু সমন্বিত দুটি জাহাজ তাদের জাহাজে আক্রমণ করেছিল এবং এগারো বছর বয়সী থমাস সহ ক্রু বন্দীদের নিয়ে গিয়েছিল।

এখন তাদের কর্নিশ বন্দীদের দখলে, মুরিশ জলদস্যুরা বন্দর শহরে সালে ফিরে আসে যেখানে তারা তাদের নতুন ক্রীতদাসদের মরক্কোর সুলতানের কাছে পৌঁছে দেয়।

একটি ঘটনাবহুল যাত্রার পর অবশেষে তারা শুকনো জমিতে পৌঁছায়, যেখানে টমাস এবং একদল বন্দিকে নিয়ে যাওয়া হয়।রাবাত শহর, যেখানে তিনি তার চাচার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিলেন।

থমাস এখন একাই ছিলেন, একটি বিদেশী ভাষায় কথা বলতে অজানা আততায়ীদের দ্বারা বন্দী হয়েছিলেন।

তার ভাগ্যের সিদ্ধান্ত হয়েছিল যখন তিনি সুলতানের কাছে পেশ করা হয় এবং অন্য তিনজন সহ তাকে হ্যান্ডপিক করা হয়।

সুলতান মৌলে ইসমাইল ইবনে শরীফ, 1719

সে আসার সাথে সাথে থমাস সাক্ষ্য দেন ভয়ঙ্কর মাত্রার সহিংসতা, ঘটনা যা তার সম্মতি নিশ্চিত করবে।

একজন ক্রীতদাস হিসেবে তার প্রথম অবস্থানে তাকে অস্ত্রাগারে পরিচ্ছন্নতার দায়িত্বে পাঠানো হয়েছিল, তবে তিনি সুলতানের পুত্রের জন্য উদ্দেশ্য করে বেশিদিন থাকতে পারেননি, মুলে স্ফা।

পুত্র একটি শক্তিশালী চরিত্র হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল, তার ক্রীতদাসদের সাথে খারাপ আচরণ এবং শাস্তি ও নির্যাতনের তার অস্বস্তিকর ব্যবহারের জন্য সুপরিচিত। টমাস একটি রুক্ষ যাত্রার জন্য ছিল৷

টমাসের বয়স হওয়া সত্ত্বেও সে খুব বুদ্ধিমান ছিল তা লক্ষ্য করার পরে, স্ফা ছেলেটিকে ব্যবহার করার জন্য বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে৷

সরাসরি সহিংসতা ব্যবহার করার পরিবর্তে তাকে আনুগত্য করতে বলুন, তিনি ঘুষ এবং একটি উন্নত জীবনের প্রতিশ্রুতি দিয়ে তাকে ইসলামে রূপান্তরিত করার চেষ্টা করেছিলেন।

থমাস প্রথমে তার প্রত্যাখ্যানে অটল ছিলেন, তবে স্ফা থেকে তিনি যে ক্রোধের সম্মুখীন হয়েছিলেন তা কেবল কয়েক সপ্তাহের নির্যাতনের ফলে হয়েছিল। সারাদিন শৃঙ্খলে বেঁধে রাখা এবং শুধুমাত্র বেস্টিনাডোর জন্য নিয়ে যাওয়া সহ যার মধ্যে উল্টো ঝুলে থাকা এবং পায়ের তলায় প্রচণ্ড বেত্রাঘাত করা জড়িত।

আশ্চর্যজনক কিছু নয়, নীচেএই ধরনের কঠোর শারীরিক অবস্থার কারণে থমাস নতজানু হয়ে ইসলামে ধর্মান্তরিত হয়েছিলেন, যদিও পরে তিনি তার ধর্মান্তরিত হওয়ার উপরিভাগের বিষয়ে মন্তব্য করেছিলেন, উল্লেখ্য যে এই ধরনের চাপের অধীনে তার আর কোন উপায় ছিল না। খবর শুনেছেন যে তিনি এখনও জীবিত ছিলেন কিন্তু তিনি ইসলাম গ্রহণ করেছিলেন, ইংরেজ সরকার তাকে বন্দীদশা থেকে ক্রয় করা যেতে পারে এমন ক্রীতদাস হিসাবে তালিকাভুক্ত করতে অস্বীকার করে এবং এইভাবে তার ভাগ্য সিলমোহর করা হয়।

<1

মরক্কোতে ফিরে, সুলতান টমাসকে স্কুলে যাওয়ার এবং আরবি শেখার নির্দেশনা দিয়েছিলেন, তবে মৌলে স্ফা তার আদেশ অমান্য করেছিলেন। ফলস্বরূপ, সুলতান তাকে পেলোর সামনে হত্যা করেছিলেন।

এদিকে, সুলতান টমাসের বুদ্ধিমত্তাকে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন এবং তাকে প্রাসাদের মধ্যে কর্তব্য খুঁজে পেয়েছিলেন যার অর্থ উন্নত জীবনযাত্রার অবস্থা।

তাকে শীঘ্রই অন্যান্য ক্রীতদাস ছেলেদের দায়িত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল এবং ইসমাইলের অন্য ছেলের জন্য কাজ করার জন্য তাকে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছিল।

এখন আরবীতে সাবলীল, টমাসের জন্য স্থানীয় রীতিনীতি শেখা সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং তার প্রভুর প্রত্যাশা। এই পরিস্থিতিতে, তিনি তার চরিত্রের শক্তি ক্রমাগত চ্যালেঞ্জ এবং পরীক্ষিত দেখতে পাবেন। এমন একটি উদাহরণ ঘটেছিল যখন তাকে রাজকীয় হারেমের ঠিক বাইরে রাজপরিবারে পাহারায় রাখা হয়েছিল।

সে সময় তার বয়স ছিল মাত্র পনেরো, তবে নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলা সত্ত্বেও সুলতান ইসমাইল যখন দরজায় কড়া নাড়লেন তখন তিনি প্রশংসনীয়ভাবে চ্যালেঞ্জটি মোকাবেলা করেছিলেন।পরিদর্শন করার আগাম বিজ্ঞপ্তি মেনে চলা। নিয়ম উপেক্ষা করতে না চাইলেও দরজার পিছনে সুলতান যে বুঝতে পেরেছিলেন, পেলো একটি সতর্কীকরণ শট দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে তাকে অবশ্যই একজন প্রতারক হতে হবে কারণ প্রকৃত সুলতান প্রাসাদের নিয়ম অনুসরণ না করার জন্য খুব সম্মানিত ছিলেন।

পরের সকালে তার শাস্তির ভয়ে পেলো অবাক হয়ে জানতে পেরেছিলেন যে সুলতান তার রাগ সত্ত্বেও, থমাসের নিয়ম মেনে চলার সংকল্পের প্রশংসা করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত তার আনুগত্য এবং কর্তব্যবোধ প্রমাণ করেছে। এই পর্যবেক্ষণ তাকে ভালো অবস্থানে ধরে রাখবে যখন সে র‌্যাঙ্কের মধ্য দিয়ে উঠবে।

এখন যেহেতু সে বড় হয়ে গেছে, সুলতানও তার জন্য একটি বিয়ের ব্যবস্থা করার উপযুক্ত মনে করেছিলেন, যা ইসমাইলের জন্য বিভিন্ন ক্ষেত্রে ফলপ্রসূ হবে। উপায় ক্রীতদাসদের বিবাহের অনুমতি দিয়ে, তিনি নিশ্চিত করেছিলেন যে ভবিষ্যতের যে কোনও শিশুও ক্রীতদাস হয়ে উঠবে। তদুপরি, যেকোনো দাস অংশীদারিত্ব সম্ভাব্য পালানোর প্রচেষ্টাকেও বাধা দেবে কারণ একজনকে অন্যটিকে পিছনে ফেলে যেতে হবে, এইভাবে প্রতিটি ব্যক্তিকে দাসত্বের বিস্তৃত নেটওয়ার্কে দৃঢ়ভাবে প্রবেশ করানো হবে।

থমাসও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না: তাকেও একটি স্ত্রী দেওয়া হয়েছিল এবং তার সাথে একটি কন্যার জন্ম হয়েছিল, তবে তাদের কেউই বেঁচে থাকতে পারেনি কারণ তারা তার সামরিক দায়িত্ব পালন করার সময় রোগে মারা গিয়েছিল।

পেলো নিজেকে আবিদ আল-বুখারি (অন্যথায় ব্ল্যাক গার্ডস নামে পরিচিত) পদে নিযুক্ত দেখতে পাবেন। এটি আফ্রিকান একটি কর্পস ছিলদাস সৈন্যরা সুলতান কর্তৃক একটি অভিজাত যোদ্ধা বাহিনী হিসাবে একত্রিত হয়।

এটি বলা হচ্ছে, তাদের চাকরীর মর্যাদা বলবৎ করা হয়েছিল কারণ তাদের তলোয়ার বা বর্শার মতো একই ধরনের অস্ত্র পরিচালনা করার অনুমতি ছিল না।

পেলো সামরিক ব্যবস্থার পদমর্যাদার মধ্য দিয়ে উঠতে এবং সশস্ত্র বাহিনীতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে বেশি সময় নেয়নি। নিজের মতো ইউরোপীয় বংশোদ্ভূত সৈন্যদের সেবা করার জন্য, এটি আরও সুবিধা এবং সুযোগের সাথে ভূমিকা অর্জনের সুযোগ প্রদান করবে।

এই ভূমিকায় তিনি ক্যাপ্টেন পদে অধিষ্ঠিত হন এবং মরক্কোর ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সামনের সারিতে দায়িত্ব পালন করেন, কারণ বিজয়ী অটোমান সেনাবাহিনীর হুমকি সুলতানের উপর অশুভভাবে প্রকট হয়ে উঠেছিল।

এই প্রেক্ষাপটে, পেলোর উচ্চ পদমর্যাদার সেনা পদমর্যাদার ফলে তিনি তিনটি সামরিক অভিযানে দায়িত্ব পালন করেন এবং অন্যান্য ক্রীতদাস-সৈন্যদের নেতৃত্বে তাদের যুদ্ধে নেতৃত্ব দেন।

এটি তাকে নিজের পালাতে বাধা দেয়নি নিজেকে একজন বণিক হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করার আশায় তিনি দুটি ব্যর্থ প্রচেষ্টা করেছিলেন।

তার কাজটি অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন হবে কারণ তথ্যদাতারা রাজ্যের চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল এবং প্রাসাদটি উপকূল থেকে অনেক দূরে ছিল।<1

মরক্কোর অস্থির সময়ের সদ্ব্যবহার করার চেষ্টা করে তিনি আরেকটি চেষ্টা করেছিলেন যা ব্যর্থ হয়।

এদিকে, তার সেনাবাহিনীর কর্মজীবন তাকে দাস সংগ্রহের অনুশীলনে সাহারায় নিয়ে যায়।

অবশেষে 1737 সালে, সুযোগপালানোর একটি চূড়ান্ত চেষ্টা করার জন্য নিজেকে উপস্থাপন করেছিল, এখন তেইশ বছর তার দাসত্বের মধ্যে রয়েছে। একজন ভ্রমণকারী ডাক্তারের ছদ্মবেশ ধারণ করার পর তিনি পলাতকদের খোঁজা তথ্যদাতাদের নেটওয়ার্ক এড়াতে সক্ষম হন এবং এটিকে উপকূলে পরিণত করেন যেখানে তিনি একটি আইরিশ জাহাজে চড়েছিলেন।

এই মুহুর্তে তিনি এখনও প্রথম হিসাবে তার স্বাধীনতা সম্পূর্ণরূপে সুরক্ষিত করতে পারেননি তিনি যে জাহাজে চড়েছিলেন তা তাকে কেবলমাত্র জিব্রাল্টার পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল, যেখানে তার পরিচয় নিয়ে কিছু বিভ্রান্তির কারণে তাকে জাহাজ থেকে নামতে নিষেধ করা হয়েছিল। ক্রু বিশ্বাস করে যে তিনি একজন মুর, এখন ট্যান করা, দাড়ি এবং দেশীয় পোশাক পরা, তাকে চলে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার আগে কিছুটা নিশ্চিত হতে হবে।

অন্য একজনের মুখোমুখি হলে তিনি প্রকাশ করার হুমকি দেবেন যে তিনি একজন পলাতক ক্রীতদাস এবং তাকে মরক্কোতে তার বন্দীদের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। জবাবে, এখন তার স্বাধীনতার লক্ষ্য অর্জনের মরিয়া কাছাকাছি, পেলো লন্ডনের উদ্দেশ্যে অন্য জাহাজে চড়ার আগে লোকটিকে মারধর করে।

এবং তাই 1738 সালের গ্রীষ্মে, তেত্রিশ বছর বয়সী একজন ব্যক্তি, যিনি এগারো বছর বয়সে ইংল্যান্ডে শেষ দেখা, দেশে ফিরে আসেন।

প্রথমদিকে লন্ডনে আসার পর, তিনি কর্নওয়ালে যাত্রা করেন এবং অক্টোবরে অবশেষে তার পিতামাতার সাথে পুনরায় মিলিত হন এবং বীরের স্বাগত জানান। তাঁর অবিশ্বাস্য গল্প সংবাদপত্রগুলি তুলে ধরেছিল এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের অনেকেই তাঁর ফিরে আসার বিষয়ে আতঙ্কিত হয়েছিল কারণ তাঁর মতো গল্পগুলির সাধারণত সুখী পরিণতি হয় না৷

অবশেষে টমাস পেলো পারেন,তেইশ বছর পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলুন; তার অগ্নিপরীক্ষা শেষ হয়েছিল, তার স্বাধীনতা সুরক্ষিত ছিল এবং তার জীবনের জন্য হুমকি ছিল না।

কয়েক বছর পরে তিনি একটি সর্বাধিক বিক্রিত উপন্যাসে তার স্মৃতিকথা লিখবেন, "দীর্ঘ বন্দিত্ব এবং দুঃসাহসিকতার ইতিহাস" থমাস পেলোর” যা দাসপ্রথা, ইসলামিক সংস্কৃতি এবং মরক্কো রাজ্যের একটি চিত্তাকর্ষক এবং আকর্ষক বিবরণ প্রদান করেছে।

থমাস পেলোর ক্রীতদাস বর্ণনা থেকে ফ্রন্টিসপিস

দুঃখজনকভাবে যাইহোক, বাড়িতে ফিরে পেলোর আত্তীকরণ তার প্রত্যাশার চেয়ে বেশি কঠিন প্রমাণিত হয়েছিল।

এটা দ্রুত স্পষ্ট হয়ে যায় যে মরক্কোতে কাটানো তার গঠনমূলক বছরগুলি তার চরিত্রকে স্থায়ীভাবে গঠন করেছিল।

ইংরেজি উপকূলের জন্য আকুল আকাঙ্ক্ষা সত্ত্বেও যখন তিনি বন্দী ছিলেন, যখন তিনি ইংল্যান্ডে ফিরে আসেন তখন সবকিছু বদলে গিয়েছিল এবং সেও ছিল। এখন সে আর শারীরিকভাবে শৃঙ্খলে আবদ্ধ ছিল না, তার হৃদয় ও মন তখনও ছিল; ইংল্যান্ড আর বাড়িতে ছিল না৷

জেসিকা ব্রেইন ইতিহাসে বিশেষজ্ঞ একজন ফ্রিল্যান্স লেখক৷ কেন্টে অবস্থিত এবং ঐতিহাসিক সব কিছুর প্রেমিক৷