Двадцать три года в плену превратили молодого парня из Корнуолла в элитного бойца марокканской армии. Его звали Томас Пеллоу, человек, который сбежал из рабства и вернулся домой, чтобы рассказать свою историю.

Жизнь Пеллоу началась в 1704 году в Пенрине, Корнуолл, в семье Томаса Пеллоу и его жены Элизабет. Его детство было типичным для того времени, однако, к сожалению, его жизнь должна была перевернуться с ног на голову в один роковой день летом 1715 года.

В одиннадцать лет Томас сопровождал своего дядю Джона, капитана корабля с командой из пяти человек, который отправлялся в плавание с грузом пильчардов в Геную.

Хотя поездка не оправдала ожиданий молодого Томаса, на обратном пути домой все должно было измениться к худшему.

Когда судно пересекало Бискайский залив, дядя Джон и его люди неожиданно попали в засаду недалеко от мыса Финистерре, полуострова на побережье Галисии. Именно здесь два корабля с барбарийскими пиратами напали на их судно и взяли в плен команду, включая одиннадцатилетнего Томаса.

Завладев пленными корнуэльцами, мавританские пираты вернулись в портовый город Сале, где доставили своих новых рабов султану Марокко.

После насыщенного событиями путешествия они, наконец, выбрались на сушу, где Томаса и группу заключенных доставили в город Рабат, где его разлучили с дядей.

Теперь Томас был совершенно один, в плену у неизвестных нападавших в чужой стране, говорящих на чужом языке.

Его судьба была решена, когда он был представлен султану и выбран вместе с тремя другими.

Султан Мулай Исмаил ибн Шариф, 1719 г.

Сразу после прибытия Томас стал свидетелем ужасающего насилия - событий, которые должны были обеспечить его подчинение.

В качестве раба он был отправлен в оружейную мастерскую для уборки, но пробыл там недолго, так как был предназначен для сына султана, Мулей Сфа.

Сын оказался грозным человеком, известным своим плохим отношением к рабам и нелицеприятным применением наказаний и пыток. Томаса ждала тяжелая участь.

Заметив, что, несмотря на возраст Томаса, он очень умен, Сфа решил применить другую тактику, чтобы использовать мальчика.

Вместо того чтобы напрямую применить насилие, чтобы заставить его подчиниться, он попытался обратить его в ислам, используя взятки и обещание лучшей жизни.

Поначалу Томас упорно отказывался, однако гнев, с которым он столкнулся со Сфой, привел к тому, что его несколько недель пытали, в том числе держали в цепях целый день и выводили только для бастинадо, когда его подвешивали вниз головой и яростно хлестали по подошвам ног.

Неудивительно, что в таких тяжелых физических условиях Томас сдался и принял ислам, хотя позже он говорил о поверхностности своего обращения, отмечая, что в таких тяжелых условиях у него не было другого выбора.

К сожалению, это также означало, что когда семья Томаса узнала, что он жив, но принял ислам, английское правительство отказалось внести его в список рабов, которых можно выкупить из плена, и таким образом его судьба была предрешена.

Вернувшись в Марокко, султан приказал Томасу посещать школу и изучать арабский язык, однако Мулай Сфа ослушался его приказа, в результате чего султан приказал убить его на глазах у Пеллоу.

Тем временем султан признал умственные способности Томаса и нашел для него обязанности во дворце, что означало улучшение условий жизни.

Вскоре ему доверили командовать другими мальчиками-рабами, и он был переведен на работу к другому сыну Исмаила.

Теперь, свободно владея арабским языком, Томасу было не менее важно изучить местные обычаи и ожидания своего хозяина. В этих условиях его сила характера постоянно подвергалась испытаниям. Один из таких примеров произошел, когда его поставили на охрану королевского дома, расположенного недалеко от королевского гарема.

В то время ему было всего пятнадцать лет, однако он блестяще справился с задачей, когда султан Исмаил постучал в дверь, чтобы его впустили, несмотря на то, что правила предусматривали строгое соблюдение предварительного уведомления о визите. Не желая пренебрегать правилами, но понимая, что за дверью стоит именно султан, Пеллоу сделал предупредительный выстрел и заявил, что он, должно быть, самозванец, потому что настоящий султан слишком почтенен.чтобы не следовать дворцовым правилам.

Интерьер гарема в Марокко

Опасаясь наказания на следующее утро, Пеллоу с удивлением узнал, что султан, несмотря на свой гнев, восхищался решимостью Томаса следовать правилам, поскольку это в конечном итоге доказывало его преданность и чувство долга. Это наблюдение пригодилось бы ему по мере продвижения по служебной лестнице.

Теперь, когда он стал старше, султан также счел нужным устроить для него брак, который оказался плодотворным для Исмаила во многих отношениях. Разрешив браки с рабами, он гарантировал, что все будущие дети также станут рабами. Более того, любое партнерство рабов также препятствовало возможным попыткам побега, так как один из них должен был оставить другого позади, таким образом, закрепляя каждого из них.прочно вошли в обширную сеть порабощения.

Томас не стал исключением: ему тоже дали жену, и у них родилась дочь, однако ни одна из них не выжила, так как умерла от болезни, пока он выполнял свои военные обязанности.

Пеллоу попал в отряд Абид аль-Бухари (иначе известный как Черная гвардия) - корпус африканских рабов-солдат, собранный султаном в качестве элитной боевой силы.

При этом их подневольный статус был принудительным, поскольку им не разрешалось обращаться с таким оружием, как меч или копье.

Пеллоу не потребовалось много времени, чтобы подняться по служебной лестнице военной системы и играть ключевую роль в вооруженных силах. Для служащих солдат европейского происхождения, таких как он, это давало возможность получить роли с большими привилегиями и возможностями.

В этой должности он дослужился до звания капитана и служил на передовой в решающий период истории Марокко, когда угроза завоевательной османской армии зловеще нависла над султаном.

В этом контексте высокий армейский статус Пеллоу привел к тому, что он участвовал в трех военных кампаниях и командовал другими рабами-солдатами, ведя их в бой.

Однако это не помешало ему предпринять попытку побега: он сделал две неудачные попытки, надеясь замаскироваться под торговца.

Его задача окажется невероятно сложной, поскольку информаторы были разбросаны по всему королевству, а сам дворец находился далеко от побережья.

Пытаясь воспользоваться нестабильным временем в Марокко, он предпринял еще одну попытку, которая оказалась неудачной.

Тем временем его армейская карьера привела его в Сахару на сбор рабов.

Наконец, в 1737 году представилась возможность предпринять последнюю попытку побега - теперь уже через двадцать три года рабства. Замаскировавшись под странствующего врача, он сумел ускользнуть от сети доносчиков, разыскивающих беглецов, и добрался до побережья, где сел на ирландский корабль.

К этому моменту он еще не полностью обеспечил себе свободу, поскольку первый корабль, на который он сел, доставил его только до Гибралтара, где из-за некоторой путаницы в его личности ему запретили сойти с корабля. Поскольку команда считала, что он мавр, теперь загорелый, с бородой и в туземной одежде, потребовалось некоторое время, чтобы убедить его, прежде чем ему разрешили покинуть корабль.

Другой человек, с которым он столкнулся, угрожал раскрыть, что он беглый раб, и вернуть его похитителям в Марокко. В ответ, теперь уже отчаянно близкий к достижению своей цели - свободы, Пеллоу избил этого человека, прежде чем сесть на другой корабль, направлявшийся в Лондон.

И вот летом 1738 года тридцатитрехлетний мужчина, который в последний раз видел Англию в возрасте одиннадцати лет, вернулся домой.

После первоначального прибытия в Лондон он отправился в Корнуолл и в октябре наконец воссоединился со своими родителями, где его встретил геройский прием. Его невероятная история попала в газеты, и многие местные жители были в восторге от его возвращения, поскольку такие истории, как его, обычно не имеют счастливого конца.

Томас Пеллоу наконец-то, спустя двадцать три года, смог вздохнуть с облегчением: его испытания закончились, свобода обеспечена, угроза его жизни больше не существует.

Через несколько лет он напишет свои воспоминания в романе-бестселлере "История долгого плена и приключений Томаса Пеллоу", который представляет собой захватывающий и убедительный рассказ о рабстве, исламской культуре и королевстве Марокко.

Фронтиспис из "Повествования о рабах" Томаса Пеллоу

Однако, к сожалению, ассимиляция Пеллоу на родине оказалась более сложной, чем он ожидал.

Быстро стало ясно, что годы его становления, проведенные в Марокко, навсегда сформировали его характер.

Несмотря на то, что он тосковал по английским берегам во время плена, когда он вернулся в Англию, все изменилось, и он тоже. Теперь он больше не был физически связан цепями, но его сердце и разум все еще оставались; Англия больше не была домом.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.