Двадесет три године у заточеништву претвориле су младог дечака из Корнвола у елитног борца у мароканској војсци. Његово име је било Томас Пелоу, човек који ће побећи из ропства и вратити се кући да исприча своју причу.

Пелоу, рођен 1704. године, почео је у Пенрину, Корнвол, сина Томаса Пелоуа и његове жене Елизабет. Његово детињство било је типично за то време, међутим, нажалост, његов живот ће се окренути наглавачке једног судбоносног дана у лето 1715.

Сада у једанаест, Томас је пратио свог ујака Џона, капетана брода са петочлана посада, која је кренула на путовање носећи товар сардела у Ђенову.

Иако путовање није испунило очекивања младог Томаса, ствари су ускоро скренути на горе на повратку кући.

Док је брод кренуо преко Бискајског залива, ујка Џон и његови људи изненада су се нашли у заседи недалеко од рта Финистер, полуострва на обали Галиција. Овде су два брода са берберским пиратима напала њихов брод и заробила посаду, укључујући и једанаестогодишњег Томаса.

Сада у поседу својих корнишких заробљеника, маурски пирати су се вратили у лучки град Сале где су испоручили своје нове робове султану Марока.

После богатог путовања коначно су стигли до сувог, где су Томас и група затвореника одведени уград Рабат, где је био одвојен од свог ујака.

Томас је сада био сасвим сам, држан у заробљеништву од стране непознатих нападача у страној земљи говорећи страним језиком.

Његова судбина је одлучена када је је представљен султану и ручно одабран, заједно са још тројицом.

Султан Моулаи Исмаил Ибн Схариф, 1719

Чим је стигао, Томас је сведочио страшни нивои насиља, догађаји који би обезбедили његово повиновање.

На свом првом положају као роб послат је у оружарницу на чишћење, али није остао дуго јер је био намењен султановом сину, Мулеи Спха.

Син се показао као застрашујући лик, добро познат по свом лошем поступању према робовима и непристојној употреби казни и мучења. Томас је био у тешкој вожњи.

Када је приметио да је упркос Томасовим годинама веома интелигентан, Спха је одлучио да примени различите тактике како би искористио дечака.

Уместо да директно користи насиље за натерао га да послуша, покушао је да га преобрати у ислам, користећи мито и обећање бољег живота.

Томас је у почетку остао непоколебљив у свом одбијању, међутим гнев на који је наишао од Спха једноставно је резултирао недељама мучења укључујући држање у ланцима по цео дан и извођење само на бастинадо, што је подразумевало виси наопачке и бијесно бичевано по табанима.

Није изненађујуће, поду таквим тешким физичким условима, Томас је попустио и прешао на ислам, иако ће касније коментарисати површност свог обраћења, напомињући да под таквим принудом није имао другог избора.

Нажалост, то је такође значило да када је Томасова породица чувши вест да је још увек жив, али да је прешао на ислам, енглеска влада је одбила да га наведе као роба који се може откупити из заточеништва и тиме је његова судбина била запечаћена.

Назад у Мароку, султан је дао упутства Томасу да похађа школу и научи арапски, међутим Моулаи Спха није послушао његова наређења. Као резултат тога, султан га је дао убити испред Пелоуа.

У међувремену, султан је препознао Томасову интелигенцију и нашао му дужности у палати што је значило боље услове за живот.

Убрзо му је поверено да буде задужен за друге дечаке робове и унапређен је да ради за Исмаиловог другог сина.

Сада течно говори арапски, Томасу је било подједнако важно да научи локалне обичаје и очекивања свог господара. Под овим условима, његова снага карактера ће бити стално изазивана и тестирана. Један такав пример десио се када је стављен на стражу у краљевском дому непосредно испред краљевског харема.

Тада је имао само петнаест година, али се одлично носио са изазовом када је султан Исмаил лупио на врата да га пусте, упркос строгим правилима.поштовање унапред обавештења о посети. Не желећи да занемари правила, али схвативши да је иза врата султан, Пелоу је пуцао упозорење и изјавио да мора да је варалица јер је прави султан превише частан да не поштује правила палате.

Унутрашњост Харема у Мароку

Плашећи се своје казне следећег јутра, Пелоу је био изненађен када је сазнао да се султан, упркос свом гневу, дивио Томасовој решености да поштује правила пошто је на крају доказао своју лојалност и осећај дужности. Ово запажање би га држало на добром месту док је напредовао.

Сада када је био старији, султан је такође сматрао за сходно да му уговори брак, нешто што би се показало плодним за Исмаила у разним начине. Дозвољавајући бракове за робове, осигурао је да и свако будућа деца постану робови. Штавише, било какво робовско партнерство би такође ометало могуће покушаје бекства, јер би један морао да остави другог иза себе, чиме би се сваки појединац чврсто укопао у широку мрежу поробљавања.

Томас није био изузетак: и он је добио жену и на крају је са њом добио ћерку, међутим ниједно од њих није преживело јер су умрли од болести док је он обављао своје војне дужности.

Пелоу би био распоређен у Абид ал-Бухари (иначе познат као Црна гарда). Ово је био афрички корпусробовске војнике које је султан окупио као елитну борбену снагу.

С обзиром на то, њихов ропски статус је наметнут јер им није било дозвољено да рукују истом врстом оружја као што су мач или копље.

Пелоу није требало дуго да се уздигне кроз редове војног система и одигра кључну улогу у оружаним снагама. За служење војницима европског порекла попут њега, то би пружило прилику да стекну улоге са више привилегија и могућности.

У овој улози стигао је до чина капетана и служио на линији фронта у кључном тренутку у историји Марока, док се претња освајачке отоманске војске злослутно надвијала над султаном.

У овом контексту, Пелоов високи војни статус резултирао је тиме да је служио у три војне кампање и преузео команду над другим робовским војницима док их је водио у битку.

То га, међутим, није одвратило од сопственог бекства покушаја јер је направио два неуспела покушаја, надајући се да ће се прерушити у трговца.

Његов задатак би се показао невероватно тешким пошто су доушници били раштркани по краљевству, а сама палата је била удаљена од обале.

Покушавајући да искористи нестабилна времена у Мароку, направио је још један покушај који није успео.

У међувремену, његова војна каријера одвела га је у Сахару на вежбу сакупљања робова.

Коначно 1737. приликапредставио се као последњи покушај бекства, сада већ двадесет и три године у свом ропству. Након што се прерушио у путујућег доктора, успео је да избегне мрежу доушника који су тражили бегунце и успео је да дође до обале где се укрцао на ирски брод.

До овог тренутка још није у потпуности обезбедио своју слободу као први брод на који се укрцао одвео га је само до Гибралтара, где су му неке забуне око његовог идентитета довеле до тога да му је забрањено да сиђе са брода. С обзиром да је посада веровала да је Мавар, сада преплануо, са брадом и у аутохтоној одећи, требало би да се убеди пре него што му буде дозвољено да оде.

Друга особа коју би срео би претила да ће открити да је он одбеглог роба и нека га врате својим отмичарима у Мароко. Као одговор, сада очајнички близу постизања свог циља слободе, Пелоу је претукао човека пре него што се укрцао на други брод који је ишао за Лондон.

И тако је у лето 1738. тридесеттрогодишњи мушкарац, који је последњи пут је видео Енглеску са једанаест година, вратио се кући.

Након што је првобитно стигао у Лондон, отпутовао је у Корнвол и у октобру се коначно поново спојио са родитељима и дочекао га херојском добродошлицом. Његову невероватну причу покупиле су новине и многи у локалној заједници су били у чуду његовог повратка јер приче попут његове обично нису имале срећан крај.

Томас Пелоу је коначно могао,после двадесет и три године одахни; његова мука је завршена, његова слобода сигурна и опасност по његов живот више не постоји.

Неколико година касније написао ће своје мемоаре у бестселер роману под насловом „Историја дугог заточеништва и авантура Томаса Пелоуа” који је пружио задивљујући и убедљив приказ ропства, исламске културе и краљевства Марока.

Фронтиспис из нарације о робовима Томаса Пелоуа

Нажалост међутим, Пелоуова асимилација код куће показала се тежом него што је очекивао.

Убрзо је постало јасно да су његове формативне године проведене у Мароку трајно обликовале његов карактер.

Упркос жудњи за енглеским обалама док је био у заточеништву, када се вратио у Енглеску све се променило, па тако и он. Сада више није био физички везан ланцима, његово срце и ум су и даље били; Енглеска више није била дом.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.