ยี่สิบสามปีในการถูกจองจำเปลี่ยนเด็กหนุ่มจากคอร์นวอลล์ให้เป็นนักสู้ชั้นยอดในกองทัพโมร็อกโก ชื่อของเขาคือโธมัส เพลโลว์ ชายผู้ต้องการหลบหนีจากการเป็นทาสและกลับบ้านเพื่อเล่าเรื่องราวของเขา

เกิดในปี 1704 ชีวิตของเพลโลว์เริ่มต้นที่เมืองเพนริน คอร์นวอลล์ บุตรชายของโธมัส เพลโลว์และเอลิซาเบธ ภรรยาของเขา วัยเด็กของเขาเป็นเรื่องปกติของเวลานั้น อย่างไรก็ตาม น่าเศร้าที่ชีวิตของเขาต้องพลิกผันในวันแห่งโชคชะตาวันหนึ่งในฤดูร้อนปี 1715

ตอนนี้อายุสิบเอ็ดปีแล้ว โธมัสมาพร้อมกับลุงของเขา จอห์น กัปตันเรือพร้อมกับ ลูกเรือ 5 คนซึ่งกำลังออกเดินทางโดยบรรทุกพิลชาร์ดบรรทุกสินค้าไปยังเจนัว

แม้ว่าการเดินทางครั้งนี้จะไม่เป็นไปตามความคาดหวังของโทมัสในวัยเยาว์ แต่สิ่งต่างๆ ก็กำลังจะเกิดขึ้น ระหว่างทางกลับบ้านเกิดเรื่องร้ายขึ้น

เมื่อเรือแล่นข้ามอ่าวบิสเคย์ จู่ๆ ลุงจอห์นและคนของเขาก็ถูกซุ่มโจมตีใกล้แหลมฟินิสแตร์เร คาบสมุทรบนชายฝั่งของ กาลิเซีย. ที่นี่มีเรือสองลำที่มีโจรสลัดบาร์บารีโจมตีเรือของพวกเขาและจับลูกเรือเป็นเชลย รวมทั้งโธมัสวัยสิบเอ็ดขวบด้วย

ตอนนี้อยู่ในความครอบครองของเชลยชาวคอร์นิช โจรสลัดชาวมัวร์กลับไปยังเมืองท่าซาเล ที่ซึ่งพวกเขาส่งมอบทาสใหม่ให้กับสุลต่านแห่งโมร็อกโก

หลังจากการเดินทางอันยาวนาน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงแผ่นดินแห้ง ซึ่งโธมัสและกลุ่มนักโทษถูกนำตัวไปที่เมืองราบัต ซึ่งเขาถูกแยกจากลุงของเขา

ตอนนี้โทมัสอยู่คนเดียว ถูกจับเข้าคุกโดยผู้จู่โจมที่ไม่รู้จักในดินแดนแปลก ๆ ที่พูดภาษาต่างประเทศ

ชะตากรรมของเขาถูกตัดสินเมื่อเขา ถูกนำเสนอต่อสุลต่านและได้รับคัดเลือกพร้อมกับอีกสามคน

สุลต่านมูเลย์ อิสมาอิล อิบัน ชารีฟ, 1719

ทันทีที่เขามาถึง โธมัสเป็นพยานถึง ระดับความรุนแรงที่น่าสยดสยอง เหตุการณ์ที่จะทำให้เขายอมทำตาม

ในฐานะทาสครั้งแรก เขาถูกส่งไปที่คลังอาวุธเพื่อทำหน้าที่ทำความสะอาด อย่างไรก็ตาม เขาอยู่ได้ไม่นานตามที่เขาตั้งใจไว้เพื่อลูกชายของสุลต่าน Muley Spha

ลูกชายได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นตัวละครที่น่าเกรงขาม เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการปฏิบัติต่อทาสอย่างย่ำแย่ และการใช้การลงโทษและการทรมานอย่างน่ารังเกียจ โทมัสตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

เมื่อสังเกตเห็นว่าแม้โทมัสจะมีอายุมาก แต่เขาก็ยังฉลาดมาก Spha จึงตัดสินใจใช้กลวิธีต่างๆ เพื่อใช้เด็กชาย

แทนที่จะใช้ความรุนแรงโดยตรงกับ ให้เขาเชื่อฟัง เขาพยายามเปลี่ยนเขามานับถือศาสนาอิสลาม โดยใช้สินบนและสัญญาว่าจะมีชีวิตที่ดีขึ้น

ในตอนแรก โทมัสยังคงแน่วแน่ในการปฏิเสธของเขา อย่างไรก็ตาม ความโกรธแค้นที่เขาได้รับจากสปาก็ส่งผลให้เขาถูกทรมานหลายสัปดาห์ รวมถึงการถูกล่ามโซ่ทั้งวันและนำออกมาเพื่อบาสตินาโดเท่านั้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการถูกห้อยหัวลงและเฆี่ยนตีอย่างแรงที่ฝ่าเท้า

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ภายใต้สภาพร่างกายที่รุนแรงเช่นนี้ โทมัสยอมผ่อนปรนและเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม แม้ว่าภายหลังเขาจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความฉาบฉวยของการกลับใจใหม่ของเขา แต่สังเกตว่าภายใต้การบีบบังคับเช่นนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น

น่าเศร้า นอกจากนี้ยังหมายความว่าเมื่อครอบครัวของโทมัส ได้ยินข่าวว่าเขายังมีชีวิตอยู่แต่เขาได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม รัฐบาลอังกฤษปฏิเสธที่จะระบุว่าเขาเป็นทาสที่สามารถซื้อได้จากการถูกจองจำ ดังนั้นชะตากรรมของเขาจึงถูกปิดตาย

ย้อนกลับไปในโมร็อกโก สุลต่านให้คำแนะนำแก่โทมัสให้เข้าโรงเรียนและเรียนภาษาอาหรับ แต่มูเลย์ สปาไม่เชื่อฟังคำสั่งของเขา ด้วยเหตุนี้ สุลต่านจึงสังหารเขาต่อหน้า Pellow

ในขณะเดียวกัน สุลต่านก็รับรู้ถึงความเฉลียวฉลาดของ Thomas และพบว่าเขามีหน้าที่ในพระราชวังซึ่งหมายถึงสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

ในไม่ช้าเขาก็ได้รับมอบหมายให้ดูแลทาสชายคนอื่นๆ และได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ทำงานให้กับลูกชายอีกคนของอิสมาอิล

ตอนนี้พูดภาษาอาหรับได้คล่องแล้ว โทมัสต้องเรียนรู้ประเพณีท้องถิ่นก็สำคัญไม่แพ้กัน และความคาดหวังของเจ้านายของเขา ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ เขาพบว่าความแข็งแกร่งของตัวละครของเขาถูกท้าทายและทดสอบอย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อเขาถูกคุมขังในพระราชวังนอกฮาเร็มของราชวงศ์

ตอนนั้นเขาอายุเพียง 15 ปี แต่เขารับมือกับความท้าทายได้อย่างน่าชื่นชมเมื่อสุลต่านอิสมาอิลทุบประตูเพื่อให้เข้าไป แม้ว่ากฎจะยังคงเข้มงวดก็ตามปฏิบัติตามการแจ้งให้ทราบล่วงหน้าเพื่อเยี่ยมชม เพลโลว์ไม่อยากเพิกเฉยต่อกฎแต่ตระหนักว่าเป็นสุลต่านที่อยู่หลังประตู จึงยิงคำเตือนและระบุว่าเขาต้องเป็นผู้แอบอ้างเพราะสุลต่านตัวจริงมีเกียรติเกินกว่าจะไม่ปฏิบัติตามกฎของพระราชวัง

เมื่อกลัวการลงโทษในเช้าวันรุ่งขึ้น Pellow รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าสุลต่านแม้จะโกรธ แต่ก็ชื่นชมความตั้งใจของ Thomas ที่จะปฏิบัติตามกฎดังกล่าว ในที่สุดก็ได้พิสูจน์ความจงรักภักดีและสำนึกในหน้าที่ ข้อสังเกตนี้จะทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีในขณะที่เขาเลื่อนตำแหน่ง

ตอนนี้เขาอายุมากขึ้นแล้ว สุลต่านก็เห็นสมควรที่จะจัดการแต่งงานให้กับเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่พิสูจน์ได้ว่ามีผลกับอิสมาอิลในหลายๆ ด้าน วิธี โดยอนุญาตให้มีการแต่งงานเป็นทาส เขารับประกันว่าเด็กในอนาคตจะกลายเป็นทาสเช่นกัน ยิ่งกว่านั้น การเป็นหุ้นส่วนกับทาสจะขัดขวางความพยายามในการหลบหนีที่เป็นไปได้ เนื่องจากบุคคลหนึ่งจะต้องละทิ้งอีกฝ่ายหนึ่งไว้เบื้องหลัง ด้วยเหตุนี้จึงผูกมัดแต่ละคนอย่างแน่นหนาในเครือข่ายการเป็นทาสที่กว้างขวาง

โทมัสก็ไม่มีข้อยกเว้น: เขาก็ได้รับภรรยาเช่นกัน และลงเอยด้วยการมีลูกสาวด้วยกัน 1 คน แต่ทั้งสองคนไม่รอดเพราะเสียชีวิตด้วยโรคร้ายในขณะที่เขาปฏิบัติหน้าที่ทางทหาร

Pellow จะพบว่าตัวเองได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมใน Abid al-Bukhari (หรือที่เรียกว่า Black Guards) นี่คือกองทหารของแอฟริกาทหารทาสรวมตัวกันโดยสุลต่านในฐานะกองกำลังต่อสู้ชั้นยอด

ตามที่กล่าวมา สถานะการเป็นทาสของพวกเขาถูกบังคับใช้เนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้อาวุธชนิดเดียวกัน เช่น ดาบหรือหอก

Pellow ใช้เวลาไม่นานในการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งในระบบทหารและมีบทบาทสำคัญในกองทัพ สำหรับการรับใช้ทหารเชื้อสายยุโรปเช่นตัวเขาเอง จะเป็นการเปิดโอกาสให้ได้รับบทบาทที่มีสิทธิพิเศษและโอกาสมากขึ้น

ในบทบาทนี้ เขาได้เลื่อนตำแหน่งเป็นกัปตันและทำหน้าที่ในแนวหน้าในช่วงเวลาที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของโมร็อกโก ในขณะที่การคุกคามของกองทัพออตโตมันที่พิชิตนั้นดูเป็นลางไม่ดีเหนือสุลต่าน

ในบริบทนี้ สถานะกองทัพระดับสูงของ Pellow ส่งผลให้เขารับใช้ในแคมเปญทางทหารสามครั้งและรับคำสั่งของทหารทาสคนอื่นๆ ในขณะที่เขานำพวกเขาเข้าสู่สนามรบ

แต่สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการหลบหนีของตัวเอง ความพยายามในขณะที่เขาพยายามล้มเหลวสองครั้งโดยหวังว่าจะปลอมตัวเป็นพ่อค้า

งานของเขาจะพิสูจน์ได้ยากอย่างไม่น่าเชื่อ เนื่องจากผู้ให้ข้อมูลกระจายอยู่ทั่วราชอาณาจักรและพระราชวังก็อยู่ห่างจากชายฝั่งไปไม่ไกล

ความพยายามที่จะใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนในโมร็อกโก เขาได้พยายามอีกครั้งซึ่งล้มเหลว

ในขณะเดียวกัน อาชีพในกองทัพของเขาก็พาเขาไปที่ทะเลทรายซาฮาราเพื่อฝึกฝนการรวบรวมทาส

ในที่สุดในปี 1737 โอกาสแสดงตัวพยายามครั้งสุดท้ายที่จะหลบหนี บัดนี้เป็นเวลายี่สิบสามปีในการเป็นทาสของเขา หลังจากปลอมตัวเป็นแพทย์เดินทาง เขาสามารถหลบเลี่ยงเครือข่ายผู้แจ้งข่าวที่มองหาผู้ลี้ภัยและไปที่ชายฝั่งที่เขาขึ้นเรือไอริชได้

เมื่อถึงจุดนี้เขายังไม่ได้รับอิสรภาพอย่างสมบูรณ์เหมือนครั้งแรก เรือที่เขาโดยสารพาเขาไปได้ไกลถึงยิบรอลตาร์เท่านั้น ซึ่งความสับสนเกี่ยวกับตัวตนของเขาทำให้เขาถูกห้ามไม่ให้ลงจากเรือ ทีมงานเชื่อว่าเขาเป็นชาวมัวร์ ปัจจุบันผิวสีแทน มีหนวดมีเคราและสวมชุดพื้นเมือง ต้องใช้เวลาพอสมควรก่อนที่เขาจะได้รับอนุญาตให้ออกไป

อีกคนหนึ่งที่เขาพบจะขู่ว่าจะเปิดเผยว่าเขาเป็นคน ทาสที่หลบหนีและให้เขากลับไปหาผู้จับกุมในโมร็อกโก ในการตอบสนอง ซึ่งตอนนี้ใกล้จะบรรลุเป้าหมายแห่งอิสรภาพแล้ว Pellow ได้ทุบตีชายคนนั้นก่อนจะขึ้นเรืออีกลำที่มุ่งหน้าสู่ลอนดอน

และในฤดูร้อนปี 1738 ชายอายุสามสิบสามปีซึ่งมี พบอังกฤษครั้งสุดท้ายเมื่ออายุสิบเอ็ดปีและกลับบ้าน

หลังจากมาถึงลอนดอนในตอนแรก เขาเดินทางต่อไปยังคอร์นวอลล์ และในเดือนตุลาคม เขาก็ได้พบกับพ่อแม่ของเขาอีกครั้งและได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษ เรื่องราวที่ไม่น่าเชื่อของเขาได้รับการหยิบยกขึ้นมาอ่านตามหน้าหนังสือพิมพ์ และหลายคนในชุมชนท้องถิ่นต่างรู้สึกทึ่งกับการกลับมาของเขา เนื่องจากเรื่องราวต่างๆ เช่น เขามักจะไม่จบลงอย่างมีความสุข

ในที่สุด Thomas Pellow ก็สามารถหลังจากผ่านไปยี่สิบสามปีถอนหายใจด้วยความโล่งอก การทดสอบของเขาสิ้นสุดลง อิสรภาพของเขาปลอดภัยและไม่มีการคุกคามต่อชีวิตของเขาอีกต่อไป

สองสามปีต่อมา เขาจะเขียนบันทึกความทรงจำของเขาในนวนิยายขายดีเรื่อง “The History of the Long Captivity and Adventures ของโทมัส เพลโลว์” ซึ่งให้เรื่องราวที่น่าสนใจและน่าสนใจเกี่ยวกับระบบทาส วัฒนธรรมอิสลาม และอาณาจักรโมร็อกโก

ส่วนหน้าจากเรื่องเล่าเกี่ยวกับทาสของโธมัส เพลโลว์

น่าเศร้า อย่างไรก็ตาม การปรับตัวให้เข้ากับบ้านของ Pellow นั้นยากกว่าที่เขาคาดไว้

เห็นได้ชัดอย่างรวดเร็วว่าการใช้เวลาหลายปีในการก่อสร้างของเขาในโมร็อกโกได้หล่อหลอมนิสัยของเขาอย่างถาวร

แม้จะโหยหาชายฝั่งอังกฤษ ขณะที่เขาเป็นเชลย เมื่อเขากลับไปอังกฤษ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป และเขาก็เช่นกัน ตอนนี้เขาไม่ได้ถูกล่ามโซ่ทางร่างกายอีกต่อไป แต่หัวใจและความคิดของเขายังคงอยู่ อังกฤษไม่ใช่บ้านอีกต่อไป

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด