ไม่ใช่วอเตอร์ลูแต่เป็นปีเตอร์ลู!

อังกฤษไม่ใช่ประเทศที่มีการปฏิวัติบ่อยครั้ง บางคนบอกว่าเป็นเพราะสภาพอากาศของเราไม่เอื้ออำนวยต่อการเดินขบวนและการจลาจลกลางแจ้ง

อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1800 จะมีสภาพอากาศหรือไม่ก็ตาม คนวัยทำงานเริ่มแสดงออกบนท้องถนนและเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงในชีวิตการทำงานของพวกเขา

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2360 คนงานหกร้อยคนออกเดินทางจากเมืองแมนเชสเตอร์ทางตอนเหนือเพื่อเดินขบวนไปยังลอนดอน ผู้ประท้วงเหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักในฐานะ 'Blanketeers' เนื่องจากแต่ละคนถือผ้าห่ม ผ้าห่มถูกหามเพื่อให้ความอบอุ่นตลอดคืนอันยาวนานบนท้องถนน

มีเพียง 'Blanketeer' เพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถไปถึงลอนดอนได้ ในขณะที่บรรดาผู้นำถูกคุมขัง และ 'อันดับและไฟล์' ก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว

ในปีเดียวกันนั้น Jeremiah Brandreth ได้นำคนงานใน Derbyshire สองร้อยคนไปยัง Nottingham เพื่อเข้าร่วมในการจลาจลทั่วไป การดำเนินการนี้ไม่ประสบความสำเร็จ และผู้นำสามคนถูกประหารชีวิตในข้อหากบฏ

แต่ในปี ค.ศ. 1819 การเดินขบวนที่รุนแรงกว่านั้นเกิดขึ้นในแมนเชสเตอร์ที่สนามเซนต์ปีเตอร์

ในเดือนสิงหาคมวันนั้น วันที่ 16 กลุ่มคนจำนวนมาก ประมาณว่าแข็งแกร่งประมาณ 60,000 คน ถือป้ายที่มีคำขวัญต่อต้านกฎหมายข้าวโพดและสนับสนุนการปฏิรูปการเมือง จัดประชุมที่ทุ่งเซนต์ปีเตอร์ ความต้องการหลักของพวกเขาคือการมีเสียงในรัฐสภา เนื่องจากในเวลานั้นเขตอุตสาหกรรมทางตอนเหนือมีตัวแทนที่ไม่ดี ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เพียง 2% ของชาวอังกฤษมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง

ผู้พิพากษาในวันนั้นตื่นตระหนกกับขนาดของการชุมนุมและสั่งให้จับกุมผู้ปราศรัยหลัก

ความพยายามที่จะเชื่อฟังคำสั่งของแมนเชสเตอร์และซอลฟอร์ดเยโอมานรี (ทหารม้าสมัครเล่นใช้สำหรับป้องกันบ้านและเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยของประชาชน) พุ่งเข้าใส่ฝูงชน ทำให้ผู้หญิงคนหนึ่งล้มและฆ่าเด็ก ในที่สุด Henry 'Orator' Hunt นักพูดหัวรุนแรงและผู้ก่อกวนในเวลานั้นก็ถูกจับกุม

The 15th The King’s Hussars ซึ่งเป็นกองทหารม้าของกองทัพอังกฤษประจำกองทัพอังกฤษ ถูกเรียกตัวไปสลายผู้ประท้วง เซเบอร์ดึงพวกเขาพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนจำนวนมาก ท่ามกลางความตื่นตระหนกและความโกลาหลที่ตามมา มีผู้เสียชีวิต 11 รายและบาดเจ็บประมาณ 600 คน

แมนเชสเตอร์ เยโอมานรีตั้งข้อหาที่ปีเตอร์ลู

สิ่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ 'การสังหารหมู่ปีเตอร์ลู' ชื่อ Peterloo ปรากฏครั้งแรกในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของแมนเชสเตอร์ไม่กี่วันหลังจากการสังหารหมู่ ชื่อนี้มีจุดประสงค์เพื่อล้อเลียนทหารที่โจมตีและสังหารพลเรือนที่ปราศจากอาวุธ โดยเปรียบเทียบกับวีรบุรุษที่เพิ่งต่อสู้และกลับมาจากสมรภูมิวอเตอร์ลู

การ 'สังหารหมู่' สร้างความขุ่นเคืองแก่สาธารณชนอย่างมาก แต่รัฐบาล ของวันนั้นยืนโดยผู้พิพากษา และในปี 1819 ได้ผ่านกฎหมายใหม่ที่เรียกว่า Six Act เพื่อควบคุมการก่อกวนในอนาคต

The Six Act ไม่เป็นที่นิยม; พวกเขารวมกฎหมายเข้าด้วยกันความไม่สงบซึ่งผู้พิพากษาในเวลานั้นถือว่าเป็นการปฏิวัติล่วงหน้า!

ประชาชนมองพระราชบัญญัติทั้งหกนี้ด้วยความตื่นตระหนก เนื่องจากพวกเขาอนุญาตให้ค้นบ้านได้โดยไม่ต้องมีหมายค้นในข้อหามีอาวุธปืนและการชุมนุมในที่สาธารณะแทบจะเป็นไปไม่ได้ เป็นสิ่งต้องห้าม

วารสารถูกเก็บภาษีอย่างรุนแรงจนมีราคาเกินเอื้อมของชนชั้นที่ยากจนกว่า และผู้พิพากษาได้รับอำนาจให้ยึดวรรณกรรมใด ๆ ที่ถูกมองว่าเป็นการปลุกระดมหรือดูหมิ่นศาสนา และการประชุมใด ๆ ในตำบลที่มีมากกว่านั้น กว่าห้าสิบคนถูกมองว่าผิดกฎหมาย

The Six Acts ก่อให้เกิดการตอบสนองอย่างสิ้นหวังและชายคนหนึ่งชื่อ Arthur Thistlewood วางแผนสิ่งที่จะกลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อการสมรู้ร่วมคิดของ Cato Street …. การสังหารรัฐมนตรีหลายคนในมื้อค่ำ

การสมรู้ร่วมคิดล้มเหลวเนื่องจากผู้สมรู้ร่วมคิดคนหนึ่งเป็นสายลับและแจ้งให้เจ้านายของเขา รัฐมนตรี ทราบถึงแผนการนี้

ธิสเซิลวูดถูกจับและพบว่ามีความผิด ในข้อหากบฏอย่างสูงและถูกแขวนคอในปี 2363

การพิจารณาคดีและการประหารชีวิตเมืองธิสเซิลวูดถือเป็นการกระทำครั้งสุดท้ายของการเผชิญหน้ากันที่ยาวนานระหว่างรัฐบาลและผู้ประท้วงที่สิ้นหวัง แต่ความเห็นทั่วไปคือรัฐบาลได้ปรบมือมากเกินไป 'Peterloo' และผ่าน Six Acts

ในที่สุดอารมณ์ที่เงียบขรึมมากขึ้นก็หลั่งไหลเข้ามาในประเทศและไข้การปฏิวัติก็หายไปในที่สุด

ทุกวันนี้เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางอย่างไรก็ตามการสังหารหมู่ปีเตอร์ปูทางไปสู่การปฏิรูปครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1832 ซึ่งสร้างที่นั่งรัฐสภาใหม่หลายแห่งในเมืองอุตสาหกรรมทางตอนเหนือของอังกฤษ ก้าวสำคัญในการให้คนธรรมดาโหวต!