Ne Vaterlo, o Piterlo!

Anglija nėra dažna revoliucijų šalis; kai kas sako, kad taip yra todėl, kad mūsų oras nėra palankus eitynėms ir riaušėms lauke.

Vis dėlto XIX a. pradžioje, nesvarbu, koks oras ar ne, dirbantys vyrai ėmė demonstruoti gatvėse ir reikalauti pokyčių savo profesiniame gyvenime.

1817 m. kovo mėn. šeši šimtai darbininkų išvyko iš šiaurinio Mančesterio miesto žygiuoti į Londoną. 1817 m. kovo mėn. šie demonstrantai tapo žinomi kaip "antklodininkai", nes kiekvienas jų nešėsi antklodę. Antklodė buvo nešiojama tam, kad būtų šilta ilgomis naktimis kelyje.

Tik vienam "Blanketeer" pavyko pasiekti Londoną, nes lyderiai buvo įkalinti, o "eiliniai" greitai išsiskirstė.

Tais pačiais metais Jeremijas Brandretas (Jeremiah Brandreth) nuvedė du šimtus Derbišyro darbininkų į Notingemą, kad, kaip jis sakė, dalyvautų visuotiniame sukilime. Šis sukilimas nebuvo sėkmingas, o trims lyderiams buvo įvykdyta mirties bausmė už išdavystę.

Tačiau 1819 m. Mančesteryje, Šv.Petro laukuose, įvyko rimtesnė demonstracija.

Tą rugpjūčio 16-ąją, Švento Petro laukuose susirinko daugybė žmonių, kurių, kaip manoma, buvo apie 60 000, su plakatais prieš kukurūzų įstatymus ir už politinę reformą. Pagrindinis jų reikalavimas buvo suteikti jiems balsą parlamente, nes tuo metu pramoninė šiaurinė dalis buvo menkai atstovaujama. XIX a. pradžioje tik 2 % Didžiosios Britanijos gyventojų turėjo balsavimo teisę.

Tuometiniai teisėjai sunerimo dėl susirinkusiųjų skaičiaus ir įsakė suimti pagrindinius kalbėtojus.

Bandydami paklusti įsakymui, Mančesterio ir Salfordo jotvingių būrys (mėgėjų kavalerija, naudojama vidaus gynybai ir viešajai tvarkai palaikyti) įsiveržė į minią, nušlavė moterį ir nužudė vaiką. Galiausiai buvo sulaikytas Henry "Oratorius" Huntas, radikalus to meto kalbėtojas ir agitatorius.

Tada protestuotojams išsklaidyti buvo iškviestas 15-asis Karaliaus husarų, reguliariosios britų kariuomenės kavalerijos pulkas, kuris, išsitraukęs šabakštynus, puolė į susirinkusiuosius, o kilus visuotinei panikai ir chaosui žuvo vienuolika žmonių ir apie šešis šimtus buvo sužeista.

Mančesterio jotvingių būrio puolimas prie Peterloo

Pirmą kartą pavadinimas Peterloo pasirodė vietos Mančesterio laikraštyje praėjus kelioms dienoms po žudynių. Šiuo pavadinimu norėta pašiepti kareivius, kurie užpuolė ir nužudė beginklius civilius gyventojus, lyginant juos su didvyriais, neseniai kovojusiais ir grįžusiais iš Vaterlo mūšio lauko.

Žudynės sukėlė didelį visuomenės pasipiktinimą, tačiau tuometinė vyriausybė palaikė teisėjus ir 1819 m. priėmė naują įstatymą, pavadintą Šešiais įstatymais, kuriuo buvo siekiama kontroliuoti būsimą agitaciją.

Šeši įstatymai nebuvo populiarūs; jais buvo įtvirtinti įstatymai, draudžiantys tolesnius neramumus, kurie, tuometinių magistratų nuomone, buvo revoliucijos prielaida!

Žmonės su nerimu žiūrėjo į šiuos šešis įstatymus, nes jie leido be orderio apieškoti bet kurį namą, įtarus, kad jame yra šaunamųjų ginklų, o vieši susirinkimai buvo praktiškai uždrausti.

Periodiniai leidiniai buvo taip smarkiai apmokestinti, kad jų kainos tapo neįperkamos neturtingesniems sluoksniams, o magistratams buvo suteikta teisė konfiskuoti bet kokią literatūrą, kuri buvo laikoma maištinga ar šventvagiška, o bet koks susirinkimas parapijoje, kuriame dalyvavo daugiau kaip penkiasdešimt žmonių, buvo laikomas neteisėtu.

Šeši įstatymai sukėlė desperatišką reakciją ir vyras, vardu Artūras Tistlvudas, suplanavo tai, kas tapo žinoma kaip Kato gatvės sąmokslas.... - kelių ministrų kabineto narių nužudymą vakarienės metu.

Sąmokslas nepavyko, nes vienas iš sąmokslininkų buvo šnipas ir apie sąmokslą pranešė savo šeimininkams, ministrams.

Thislewoodas buvo sugautas, pripažintas kaltu dėl valstybės išdavystės ir 1820 m. pakartas.

Thistlewoodo teismas ir egzekucija buvo baigiamasis ilgos konfrontacijos tarp vyriausybės ir desperatiškai nusiteikusių protestuotojų aktas, tačiau vyravo bendra nuomonė, kad vyriausybė, sveikindama "Peterloo" ir priimdama šešis įstatymus, nuėjo per toli.

Ilgainiui šalyje įsivyravo blaivesnė nuotaika ir revoliucinė karštinė galiausiai nurimo.

Tačiau šiandien visuotinai pripažįstama, kad Piterio žudynės atvėrė kelią 1832 m. Didžiajam reformų įstatymui, kuriuo buvo įsteigtos naujos vietos palamentuose, daugelyje pramoninių Šiaurės Anglijos miestų. Tai buvo svarbus žingsnis suteikiant paprastiems žmonėms balsavimo teisę!