Buvo 1797 m. Praėjo daugiau nei metai nuo tada, kai ispanai perėjo į kitą pusę ir prisijungė prie prancūzų, taip gerokai pranokdami britų pajėgas Viduržemio jūroje. Todėl pirmasis admiraliteto seklordas Džordžas Spenseris nusprendė, kad Karališkojo laivyno buvimas tiek Lamanšo sąsiauryje, tiek Viduržemio jūroje yra neperspektyvus. Vėliau buvo įsakyta evakuotiJo pareiga buvo neleisti ispanų laivynui pasiekti Atlanto vandenyną, kur jis, bendradarbiaudamas su savo sąjungininkais prancūzais, galėtų kelti chaosą.

Vėl ta pati istorija: Didžiosios Britanijos priešai užsimojo įsiveržti į salas. 1796 m. gruodį jiems beveik pavyko tai padaryti, jei ne blogas oras ir kapitono Edwardo Pellew įsikišimas. Britų visuomenės moralė dar niekada nebuvo tokia žema. Taigi, strateginiai sumetimai ir būtinybė pagerinti savo tėvynainių nuotaiką admirolą Edvardą Pellew pripildė strateginiais sumetimais.Ši proga pasitaikė, kai horizonte pasirodė ne kas kitas, o Horacijus Nelsonas, atnešęs žinią apie atviroje jūroje esantį ispanų laivyną, kuris greičiausiai plaukia į Kadizą. Admirolas nedelsdamas pakėlė inkarą, kad susidorotų su priešu. Iš tiesų admirolas Don Chosė de Kordoba buvo suformavęs maždaug 23 linijinių laivų eskortą, kad galėtų sulaikyti priešą.konvojuoti kelis ispanų krovininius laivus, gabenančius brangų gyvsidabrį iš Amerikos kolonijų.

Admirolas seras Johnas Jervisas

Miglotą vasario 14-osios rytą Jervis savo flagmanu HMS Victory pastebėjo didžiulį priešo laivyną, kuris atrodė kaip "griaustinis, kylantis kaip Beachy Head per rūką", kaip sakė vienas Karališkojo laivyno karininkas. 10.57 val. admirolas įsakė savo laivams "suformuoti patogią mūšio liniją". Disciplina ir greitis, kuriuo britai atliko šį manevrą, suglumino ispanus, kurie stengėsiorganizuoti savo laivus.

Tai, kas vyko vėliau, liudijo prastą Don Chosė laivyno būklę. Negalėdami atkartoti britų, ispanų karo laivai beviltiškai išsiskyrė į dvi netvarkingas formuotes. Tarpas tarp šių dviejų grupių Jerviui pasirodė kaip dangaus atsiųsta dovana. 11:26 admirolas davė ženklą "kirsti priešo liniją". Ypatingas nuopelnas priklauso kontradmirolui Thomasui Troubridge'ui, kuris spaudėNepaisydamas mirtino susidūrimo pavojaus, jo vadovaujamas laivas "Culloden" atkirto ispanų avangardą, kuriam vadovavo Joaquin Moreno. Kai pirmasis leitenantas perspėjo jį apie pavojų, Troubridge'as atsakė: "Nieko negali padėti, Griffithsai, tegul silpniausias atkerta!"

Netrukus po to Jerviso laivai vienas po kito aplenkdami ispanų užnugario laivyną išskubėjo į užnugarį. 12.08 val. jo Didenybės laivai tvarkingai vienas po kito pasuko persekioti Donso pagrindinės kovinės grupės į šiaurę. Po to, kai pirmieji penki koviniai laivai aplenkė Moreno eskadrą, ispanų užnugaris ėmė kontratakuoti Jervisą. Todėl britų pagrindiniam laivynui grėsė pavojus, kadatsiskyrė nuo Troubridge'o avangardo, kuris pamažu artėjo prie gausių Don Chosė de Kordobos laivų.

Britų admirolas greitai davė ženklą laivams, esantiems užpakalyje, kuriems vadovavo kontradmirolas Čarlzas Tompsonas, nutraukti rikiuotę ir pasukti į vakarus, tiesiai į priešą. Nuo šio manevro sėkmės priklausė visas mūšis. Ne tik Troubridžo priekiniai penki laivai turėjo didelę persvarą, bet ir atrodė, kad "Don Chosė" turės išlaikyti rytinį kursą, kadsusitikti su Moreno eskadronu.

Jei ispanų admirolui pavyktų sutelkti visas pajėgas, ši kiekybinė persvara britams galėtų būti pražūtinga. Be to, dėl prasto matomumo iškilo dar viena problema: Tompsonas taip ir nesulaukė Jerviso vėliavos signalo. Tačiau būtent tokiai situacijai britų admirolas buvo parengęs savo karininkus: kai taktika ir ryšiai žlunga, beliekaToks požiūris į jūrų mūšius tuo metu buvo visiškai neįprastas. Karališkasis laivynas iš tiesų virto formalistine institucija, apsėsta taktikos.

Mūšio prie Sent Vinsento kyšulio laivyno dislokacija apie 12.30 val.

Situacija apie 13:05 val.

Nelsonas savo laive "HMS Captain" pajuto, kad kažkas visiškai negerai. Jis perėmė reikalus į savo rankas ir, nepaisydamas admirolo signalo, atsiskyrė nuo linijos ir pasuko į Vakarus padėti Troubridžui. Šis judesys nulėmė Nelsono likimą - tapti Karališkojo laivyno numylėtiniu ir nacionaliniu Didžiosios Britanijos didvyriu. Būdamas vienišas vilkas, jis nusitaikė į donus, o likusi dalisužnugaryje vis dar abejojo, kokio kito žingsnio reikia imtis.

Tačiau po kurio laiko užpakalinė gvardija pasekė jo pavyzdžiu ir pasuko Kordobos link. Iki to laiko ispanai smarkiai sumušė mažesnį skaičių turintį laivą "HMS Captain", kurio didžioji dalis takelažo ir vairas buvo nušauti. Tačiau jo dalyvavimas mūšyje neabejotinai pakeitė situaciją. Nelsonui pavyko nukreipti Kordobos dėmesį nuo susivienijimo su Morenu ir suteiktilikusiai Jerviso laivyno daliai laiko pasivyti ir įsitraukti į kovą. ]

Kitame mūšio etape pagrindinį vaidmenį suvaidino Cuthbertas Collingwoodas, vadovavęs laivui "Excellent". Collingwoodo triuškinančios šoninės atakos pirmiausia privertė "Sar Ysidro" (74) nuleisti savo spalvas. Tada jis nuėjo toliau, kad palengvintų Nelsono padėtį ir atsidūrė tarp laivo "Captain" ir jo priešininkų "San Nicolas" ir "San José".

Excellent'o patrankų sviediniai perskrodė abiejų laivų korpusus, nes "... mes nesusilietėme šonais, bet tarp mūsų galėjai įkišti botagą, taigi mūsų šūvis praėjo pro abu laivus." Sutrikę ispanai net susidūrė ir susipainiojo. Taip Collingwoodas sukūrė sceną bene žymiausiam mūšio epizodui: Nelsono vadinamajam "Patentuotam tilteliui, skirtam įlaipinti pirmuosius riterius".

Kadangi jo laivas buvo visiškai be vairo, Nelsonas suprato, kad jis nebetinka įprastu būdu pasipriešinti ispanams plačiaburėmis strėlėmis. Jis įsakė kapitonui įsirėžti į "San Nicolas", kad galėtų į jį įlipti. Charizmatiškasis komodoras vadovavo puolimui, įlipo į priešo laivą ir sušuko: "Mirtis arba šlovė!" Jis greitai įveikė išsekusius ispanus irvėliau pateko į gretimą San Chosė miestą.

Jis tiesiogine prasme pasinaudojo vienu priešo laivu kaip tiltu kitam užimti. Tai buvo pirmas kartas nuo 1513 m., kai tokio aukšto rango karininkas asmeniškai vadovavo desantui. Šiuo narsumo aktu Nelsonas užsitikrino teisėtą vietą savo tautiečių širdyse. Deja, jis pernelyg dažnai užgožia kitų laivų ir jų vadų, pvz.Collingwood, Troubridge ir Saumarez.

Nicholas Pocock - HMS Captain, užėmęs San Nicolas ir San Josef laivus

Don Chosė de Kordoba galiausiai pripažino, kad jį įveikė britų jūrininkai, ir pasitraukė. Mūšis baigėsi. Jervisas užėmė 4 ispanų linijinius laivus. Mūšio metu žuvo apie 250 ispanų jūreivių, o dar 3 000 pateko į nelaisvę. Dar svarbiau tai, kad ispanai pasitraukė į Kadizą, kur Jervisas turėjo juos blokuoti ateinančius metus, taip suteikdamasBe to, mūšis prie Sent Vinsento kyšulio suteikė Didžiajai Britanijai taip reikalingą moralinį pakilimą. Už savo pasiekimus "Senasis Jarvis" tapo Meafordo baronu Jerviu ir Sent Vinsento grafu, o Nelsonas buvo įšventintas į Bato ordino riterius.

Olivier Goossensas yra Liuveno katalikiškojo universiteto (Belgija) senovės istorijos magistrantas, šiuo metu daugiausia dėmesio skiriantis helenistinei politinei istorijai. Kita jo interesų sritis - Didžiosios Britanijos jūrų istorija.