वर्ष 1797 था। एक वर्ष से अधिक समय हो गया था जब स्पेनियों ने पक्ष बदल लिया था और फ्रांसीसी में शामिल हो गए थे, इस प्रकार भूमध्य सागर में ब्रिटिश सेनाओं की संख्या गंभीर रूप से अधिक हो गई थी। नतीजतन, एडमिरल्टी के प्रथम सीलॉर्ड जॉर्ज स्पेंसर ने निर्णय लिया था कि इंग्लिश चैनल के साथ-साथ भूमध्य सागर में रॉयल नेवी की उपस्थिति अब व्यवहार्य नहीं है। बाद में आदेशित निकासी को तेजी से निष्पादित किया गया। सम्मानित जॉन जर्विस, जिन्हें प्यार से "ओल्ड जार्वी" उपनाम दिया जाता था, को जिब्राल्टर में तैनात युद्धपोतों की कमान संभालनी थी। उनके कर्तव्य में स्पेनिश बेड़े को अटलांटिक तक किसी भी पहुंच से वंचित करना शामिल था जहां वे अपने फ्रांसीसी सहयोगियों के साथ मिलकर कहर बरपा सकते थे।

यह - एक बार फिर - वही पुरानी कहानी थी: ब्रिटेन की दुश्मन ने द्वीपों पर आक्रमण करने की योजना बनाई थी। दिसंबर 1796 में वे ऐसा करने में लगभग सफल हो गए, यदि खराब मौसम और कैप्टन एडवर्ड पेलेव का हस्तक्षेप नहीं था। ब्रिटिश जनता का मनोबल इतना कम कभी नहीं हुआ था। इस प्रकार, रणनीतिक विचारों के साथ-साथ अपने हमवतन लोगों की निराश आत्माओं को कम करने की आवश्यकता ने एडमिरल जर्विस के मन में "डॉन्स" को हराने की इच्छा भर दी। यह अवसर तब उत्पन्न हुआ जब होरेशियो नेल्सन के अलावा कोई भी क्षितिज पर दिखाई नहीं दिया, जिससे स्पेनिश बेड़े के ऊंचे समुद्र पर होने की खबर आई, जो संभवतः कैडिज़ के लिए बाध्य था। एडमिरल ने तुरंत अपने दुश्मन पर काबू पाने के लिए लंगर को तौला।दरअसल, एडमिरल डॉन जोस डी कॉर्डोबा ने अमेरिकी उपनिवेशों से कीमती पारा ले जाने वाले कुछ स्पेनिश मालवाहकों को काफिले में लाने के लिए लाइन के लगभग 23 जहाजों की एक एस्कॉर्ट फोर्स का गठन किया था।

एडमिरल सर जॉन जर्विस

14 फरवरी की धुंधली सुबह जर्विस ने अपने प्रमुख एचएमएस विक्ट्री में दुश्मन के विशाल बेड़े को देखा जो "थम्पर्स की तरह दिखाई दे रहा था" कोहरे में समुद्रतटीय सिर", जैसा कि एक रॉयल नेवी अधिकारी ने कहा था। 10:57 पर एडमिरल ने अपने जहाजों को "जितना सुविधाजनक हो युद्ध की एक पंक्ति बनाने" का आदेश दिया। जिस अनुशासन और गति से अंग्रेजों ने इस युद्धाभ्यास को अंजाम दिया, उसने स्पेनियों को चकित कर दिया जो अपने स्वयं के जहाजों को व्यवस्थित करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।

इसके बाद जो हुआ वह डॉन जोस के बेड़े की खराब स्थिति का प्रमाण था। ब्रिटिशों की नकल करने में असमर्थ, स्पेनिश युद्धपोत निराशाजनक रूप से दो अव्यवस्थित संरचनाओं में विभाजित हो गए। इन दोनों समूहों के बीच का अंतर जेर्विस के सामने स्वर्ग से भेजे गए उपहार के रूप में प्रस्तुत हुआ। 11:26 पर एडमिरल ने "दुश्मन की रेखा से गुज़रने" का संकेत दिया। विशेष श्रेय रियर एडमिरल थॉमस ट्रौब्रिज को जाता है, जिन्होंने घातक टक्कर के खतरों के बावजूद, अपने प्रमुख जहाज कुलोडेन पर दबाव डाला, ताकि पीछे से स्पेनिश मोहरा को काट दिया जा सके, जो जोक्विन मोरेनो की कमान के तहत था। जब उनके पहले लेफ्टिनेंट ने उन्हें खतरे के बारे में चेतावनी दी, तो ट्रौब्रिज ने उत्तर दिया: "ग्रिफ़िथ इसमें मदद नहीं कर सकते, सबसे कमज़ोर को बचाव करने दो!"

इसके तुरंत बाद, जर्विस के जहाजों ने धावा बोल दियाजैसे ही वे उनके पास से गुजर रहे थे, स्पैनिश रियरगार्ड ने एक-एक करके उन्हें पीछे छोड़ दिया। 12:08 पर महामहिम के जहाजों ने उत्तर की ओर डॉन्स के मुख्य युद्ध समूह का पीछा करने के लिए क्रमिक रूप से काम किया। पहले पांच युद्धपोतों के मोरेनो के स्क्वाड्रन को पार करने के बाद, स्पेनिश रियर ने जर्विस पर पलटवार करना शुरू कर दिया। नतीजतन, ब्रिटिश मुख्य युद्ध बेड़े को ट्रौब्रिज के मोहरा से अलग होने का खतरा था जो धीरे-धीरे डॉन जोस डे कॉर्डोबा के कई जहाजों के करीब पहुंच रहा था।

ब्रिटिश एडमिरल ने रियर एडमिरल चार्ल्स थॉम्पसन की कमान के तहत जहाज के पिछले हिस्से को तुरंत संकेत दिया कि वे गठन को तोड़ें और सीधे दुश्मन की ओर पश्चिम की ओर मुड़ें। पूरी लड़ाई इसी युद्धाभ्यास की सफलता पर निर्भर थी। न केवल ट्रौब्रिज के सामने के पांच जहाजों की संख्या गंभीर रूप से कम थी, इसके अलावा ऐसा प्रतीत हुआ मानो डॉन जोस को मोरेनो के स्क्वाड्रन के साथ मिलने के लिए पूर्वी दिशा में बने रहना था।

यदि स्पैनिश एडमिरल अपनी पूरी सेना को एक साथ लाने में सफल हो जाता, तो यह संख्यात्मक श्रेष्ठता अंग्रेजों के लिए विनाशकारी साबित हो सकती थी। इसके अलावा, खराब दृश्यता एक और समस्या लेकर आई: थॉम्पसन को जर्विस का ध्वजांकित सिग्नल कभी नहीं मिला। हालाँकि, यह ठीक उसी तरह की स्थिति थी जिसके लिए ब्रिटिश एडमिरल ने अपने अधिकारियों को प्रशिक्षित किया था: जब रणनीति और संचार विफल हो जाते थे, तो स्थिति को बचाना कमांडरों की पहल पर निर्भर था। नौसैनिक युद्धों के प्रति ऐसा दृष्टिकोण पूरी तरह से अपरंपरागत थाउन दिनों। रॉयल नेवी वास्तव में एक औपचारिक संस्था बनकर रह गई थी, जो रणनीति के प्रति जुनूनी थी।

केप सेंट विंसेंट की लड़ाई दोपहर लगभग 12:30 बजे बेड़े की तैनाती

लगभग 1:05 बजे की स्थिति<4

नेल्सन ने अपने एचएमएस कैप्टन में महसूस किया कि कुछ पूरी तरह से गड़बड़ है। उसने मामले को अपने हाथों में ले लिया और एडमिरल के संकेत को देखे बिना, वह लाइन से अलग हो गया और ट्रौब्रिज की सहायता के लिए पश्चिम की ओर चला गया। इस आंदोलन ने नेल्सन के भाग्य को रॉयल नेवी का प्रिय और ग्रेट ब्रिटेन का राष्ट्रीय नायक बनने पर मुहर लगा दी। एक अकेले भेड़िये के रूप में वह डॉन्स पर हमला कर रहा था, जबकि पीछे के बाकी लोग अभी भी संदेह में थे कि अगला कदम क्या उठाया जाना है।

हालांकि, थोड़ी देर बाद, रियरगार्ड ने भी पीछा किया और कॉर्डोबा की ओर अपना रुख किया। तब तक, अधिक संख्या में एचएमएस कैप्टन को स्पैनिश द्वारा भारी पिटाई का सामना करना पड़ा था, जिसमें उसकी अधिकांश हेराफेरी के साथ-साथ उसका पहिया भी चकनाचूर हो गया था। लेकिन लड़ाई में उसकी भूमिका ने निस्संदेह स्थिति बदल दी थी। नेल्सन कॉर्डोबा का ध्यान मोरेनो के साथ एकीकरण से हटाने और जर्विस के बाकी बेड़े को पकड़ने और लड़ाई में शामिल होने के लिए आवश्यक समय देने में सक्षम थे। ]

एचएमएस एक्सेलेंट की कमान संभाल रहे कथबर्ट कॉलिंगवुड बाद में लड़ाई के अगले चरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। कॉलिंगवुड के विनाशकारी ब्रॉडसाइड ने सबसे पहले सर य्सिड्रो (74) को उस पर हमला करने के लिए मजबूर कियारंग की। इसके बाद वह एचएमएस कैप्टन और उसके विरोधियों, सैन निकोलस और सैन जोस के बीच खुद को स्थापित करके नेल्सन को राहत देने के लिए आगे बढ़े।

एक्सिलेंट के तोप के गोलों ने दोनों जहाजों के पतवारों को छेद दिया क्योंकि "... हमने किनारों को नहीं छुआ था, लेकिन आप हमारे बीच एक बोडकिन रख सकते थे, ताकि हमारा शॉट दोनों जहाजों से होकर गुजर जाए"। परेशान स्पेनी आपस में टकराए भी और उलझे भी. इस तरह से कॉलिंगवुड ने लड़ाई के सबसे उल्लेखनीय प्रकरण के लिए दृश्य तैयार किया: नेल्सन का तथाकथित "प्रथम दरों पर बोर्डिंग के लिए पेटेंट ब्रिज"।

चूंकि उनका जहाज पूरी तरह से स्टीयरलेस था, नेल्सन को एहसास हुआ कि वह ब्रॉडसाइड के माध्यम से सामान्य तरीके से स्पेनिश का सामना करने के लिए अब उपयुक्त नहीं है। उसने कैप्टन को उस पर चढ़ने के लिए सैन निकोलस में घुसने का आदेश दिया। करिश्माई कमोडोर ने हमले का नेतृत्व किया, दुश्मन के जहाज पर चढ़ गया और चिल्लाया: "मौत या महिमा!"। उसने जल्दी से थके हुए स्पैनिश पर काबू पा लिया और बाद में निकटवर्ती सैन जोस में अपना रास्ता बना लिया।

इस प्रकार उसने सचमुच दुश्मन के एक जहाज को दूसरे जहाज पर कब्ज़ा करने के लिए पुल के रूप में इस्तेमाल किया। 1513 के बाद यह पहली बार था कि इतने उच्च पद के किसी अधिकारी ने व्यक्तिगत रूप से किसी बोर्डिंग पार्टी का नेतृत्व किया था। वीरता के इस कार्य से नेल्सन ने अपने साथी देशवासियों के दिलों में अपना उचित स्थान सुरक्षित कर लिया। अफसोस की बात है कि इसने अक्सर अन्य जहाजों और उनके नेताओं की वीरता और योगदान को फीका कर दिया हैकॉलिंगवुड, ट्रौब्रिज और सौमरेज़।

निकोलस पोकॉक द्वारा सैन निकोलस और सैन जोसेफ पर कब्जा करने वाले एचएमएस कैप्टन

डॉन जोस डी कॉर्डोबा ने अंततः स्वीकार किया कि वह ब्रिटिश सीमैनशिप में सर्वश्रेष्ठ थे और पीछे हट गए। लड़ाई ख़त्म हो गई थी. जर्विस ने लाइन के 4 स्पेनिश जहाजों पर कब्जा कर लिया था। लड़ाई के दौरान लगभग 250 स्पेनिश नाविकों की जान चली गई और 3,000 अन्य को युद्ध बंदी बना लिया गया। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि स्पैनिश कैडिज़ में पीछे हट गए थे जहां जर्विस को आने वाले वर्षों के लिए उन्हें रोकना था, इस प्रकार रॉयल नेवी को निपटने के लिए एक कम खतरा मिल गया था। इसके अलावा, केप सेंट विंसेंट की लड़ाई ने ब्रिटेन को मनोबल में बहुत जरूरी वृद्धि प्रदान की थी। उनकी उपलब्धियों के लिए "ओल्ड जार्वी" को मेफोर्ड और अर्ल सेंट विंसेंट के बैरन जर्विस बनाया गया, जबकि नेल्सन को ऑर्डर ऑफ द बाथ के सदस्य के रूप में नाइट की उपाधि दी गई।

ओलिवियर गूसेन्स बेल्जियम के कैथोलिक यूनिवर्सिटी ऑफ लूवेन में पुरावशेषों के इतिहास के मास्टर छात्र हैं, जो वर्तमान में हेलेनिस्टिक राजनीतिक इतिहास पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। उनकी रुचि का अन्य क्षेत्र ब्रिटिश समुद्री इतिहास है।