Жыл 1797 жыл болды. Испандықтардың жағын ауыстырып, француздарға қосылғанына бір жылдан астам уақыт өтті, осылайша Жерорта теңізіндегі британдық күштерден айтарлықтай асып түсті. Демек, Адмиралтияның Бірінші Теңізшісі Джордж Спенсер Корольдік Әскери-теңіз күштерінің Ла-Манш пен Жерорта теңізінде болуы енді өміршең емес деп шешті. Кейіннен бұйырылған эвакуация жылдам орындалды. «Ескі Джарви» деген лақап аты бар құрметті Джон Джервис Гибралтарда орналасқан әскери кемелерді басқаруы керек еді. Оның міндеті испан флотының Атлант мұхитына кіруіне тыйым салудан тұрды, онда олар француз одақтастарымен ынтымақтастықта бүлінуі мүмкін.

Бұл тағы да баяғы ескі оқиға болды: Ұлыбританияның жауы аралдарды басып алуды көздеді. Олар 1796 жылдың желтоқсанында қолайсыз ауа-райы мен капитан Эдвард Пелльюдің араласуы болмаса, дерлік жетістікке жетті. Британдық қоғамдық мораль ешқашан соншалықты төмен болған емес. Осылайша, стратегиялық ой-пікірлер, сондай-ақ оның отандастарының әлсіреген рухтарын жеңілдету қажеттілігі адмирал Джервистің санасын «Дондарды» жеңіліске ұшыратуға құштарлыққа толтырды. Бұл мүмкіндік көкжиекте Горацио Нельсоннан басқа ешкім пайда болмағандықтан пайда болды, бұл испан флотының ашық теңізде болуы туралы жаңалықтарды әкелді, ең алдымен Кадиске барады. Адмирал жауына төтеп беру үшін бірден зәкірді өлшеп алды.Шынында да, адмирал Дон Хосе де Кордоба американдық колониялардан бағалы сынап әкелетін кейбір испандық жүктерді конвойлау үшін желідегі 23 кемеден тұратын эскорт жасағын құрады.

Адмирал сэр Джон Джервис

14 ақпанда бұлыңғыр таңертең Джервис өзінің флагмандық HMS Victory кемесімен жаудың үлкен флотын көрді. Бір Корольдік Әскери-теңіз күштерінің офицері айтқандай, тұмандағы жағажай басы. Сағат 10:57-де адмирал өз кемелеріне «соғыс сызығын ыңғайлы етіп құруды» бұйырды. Британдықтардың бұл маневрді орындау тәртібі мен жылдамдығы өз кемелерін ұйымдастыруға тырысқан испандықтарды таң қалдырды.

Одан кейін Дон Хосе флотының нашар жағдайының куәсі болды. Британдықтарды қайталай алмаған испандық әскери кемелер үмітсіз екі ретсіз құрамға бөлінді. Бұл екі топтың арасындағы алшақтық Джервиске көктен жіберілген сыйлық ретінде көрінді. 11:26-да адмирал «жау шебінен өтуге» белгі берді. Контр-адмирал Томас Трубриджге ерекше құрмет беріледі, ол өзінің жетекші кемесі Куллоденді өлімге әкелетін соқтығыстың қаупіне қарамастан, Хоакин Морено басқарған тылдағы испан авангардын кесіп тастады. Оның бірінші лейтенанты оған қауіп туралы ескерткен кезде, Трубридж: «Гриффитс көмектесе алмаймын, ең әлсіздер құтылсын!» - деп жауап берді.

Біраз уақыттан кейін Джервистің кемелері суды тырмаладыИспан сақшылары олардың жанынан өтіп бара жатқанда бір-бірлеп ілгерілей бастады. Сағат 12:08-де Мәртебелі кемелер дондардың негізгі шайқас тобын солтүстікке қуып жету үшін рет-ретімен кезекпен шықты. Алғашқы бес шайқас Морено эскадрильясынан өткеннен кейін, испандық тыл Джервиске қарсы шабуылға шықты. Демек, британдық негізгі ұрыс флоты Дон Хосе де Кордобаның көптеген кемелеріне баяу жақындап келе жатқан Трубридждің авангардынан оқшауланып қалу қаупінде болды.

Британдық адмирал контр-адмирал Чарльз Томпсонның қолбасшылығымен солтүстіктегі кемелерге тез арада құрамды бұзып, Батысқа, тікелей жауға бұрылыңыз деп белгі берді. Бүкіл шайқас осы маневрдің сәттілігіне байланысты болды. Трубридждің алдыңғы бес кемесінің саны айтарлықтай асып түсіп қана қоймай, Дон Хосе Морено эскадрильясымен кездесу үшін шығыс бағытты ұстайтын сияқты болды.

Егер испан адмиралы өзінің барлық күшін біріктіре алса, бұл сандық артықшылық британдықтар үшін апатты болуы мүмкін. Оның үстіне нашар көріну тағы бір мәселені тудырды: Томпсон ешқашан Джервистің жалауша белгісін алмады. Дегенмен, бұл британдық адмирал өз офицерлерін дайындаған жағдай болды: тактика мен байланыс сәтсіз болғанда, күнді құтқару командирлердің бастамасына байланысты болды. Әскери-теңіз шайқастарына мұндай көзқарас мүлдем жат болдысол уақытта. Корольдік Әскери-теңіз күштері шынымен де тактикаға әуес болған формалистік мекемеге айналды.

Сент-Винсен Кейп шайқасы 12:30-да флотты орналастыру

Сағат 13:05 шамасында жағдай

Нельсон HMS капитанында бірдеңе дұрыс емес екенін сезді. Ол істі өз қолына алды және адмиралдың белгісін байқамастан, ол Трубриджге көмектесу үшін сызықтан шығып, Батысқа қарай бет алды. Бұл қозғалыс Нельсонның Корольдік Әскери-теңіз күштерінің сүйіктісі және Ұлыбританияның ұлттық қаһарманы болу тағдырын бекітті. Жалғыз қасқыр ретінде ол Донды жеңді, ал тылдың қалған бөлігі келесі қадамның қандай болатынына күмәнданды.

Бірақ біраз уақыттан кейін артқы күзетшілер де соған ілесіп, Кордоваға қарай бағыт алды. Ол кезде саны көп HMS капитаны испандықтарды қатты соққыға жығып, оның такелаждарының көп бөлігін, сондай-ақ дөңгелегін жарып жіберді. Бірақ оның шайқастағы бөлігі толқынды өзгерткені сөзсіз. Нельсон Кордованың назарын Мореномен біріктіруден басқа жаққа аударып, Джервис флотының қалған бөлігін қуып жетіп, шайқасқа қосылуға қажетті уақытты бере алды. ]

HMS Excellent командасын басқаратын Катберт Коллингвуд шайқастың келесі кезеңінде шешуші рөл атқарады. Коллингвудтың жойқын кеңістігі алдымен Сар Исидроны (74) оған соққы беруге мәжбүр етті.түстер. Содан кейін ол HMS капитаны мен оның қарсыластары Сан-Николас пен Сан-Хосе арасында орналасу арқылы Нельсонды жеңілдету үшін сызықты жоғарылатты.

Excellent-тің зеңбірек оқтары екі кеменің де корпусын тесіп өтті: «... біз екі жаққа тиген жоқпыз, бірақ сіз біздің арамызға оқ тигізе аласыз, сонда біздің атуымыз екі кемеден де өтті». Абыржыған испандар тіпті соқтығысты да, араласып кетті. Осылайша, Коллингвуд шайқастың ең көрнекті эпизодына сахна қойды: Нельсонның «Бірінші тарифтерге отырғызу үшін патенттік көпір» деп аталатын.

Оның кемесі мүлде рульсіз болғандықтан, Нельсон оның енді испандықтарға кең жолдар арқылы қалыпты түрде қарсы тұруға жарамсыз екенін түсінді. Ол капитанға отырғызу үшін Сан-Николаға соқтығысуды бұйырды. Харизматикалық комодор шабуылды басқарды, жау кемесіне мініп: «Өлім немесе даңқ!» деп айқайлады. Ол шаршаған испандықтарды тез жеңіп, кейіннен көршілес Сан-Хосеге жол тартты.

Осылайша ол жаудың бір кемесін екіншісін басып алу үшін көпір ретінде пайдаланды. 1513 жылдан бері мұндай жоғары шендегі офицердің жеке өзі пансионат өткізуі бірінші рет болды. Осы ерен ерлігімен Нельсон жерлестерінің жүрегінде өзінің лайықты орнын қамтамасыз етті. Өкінішке орай, ол басқа кемелер мен олардың жетекшілерінің ерлігі мен үлесіне жиі көлеңке түсірді.Коллингвуд, Трубридж және Саумарес.

Николас Пококтың Сан-Николас пен Сан-Джозефті басып алған HMS капитаны

Дон Хосе Де Кордоба ақыры британдық теңізшілерден жеңілгенін мойындап, шегінді. Ұрыс аяқталды. Джервис желідегі 4 испандық кемені басып алды. Шайқас кезінде 250-ге жуық испандық матростар қаза тауып, тағы 3000-ы соғыс тұтқынына айналды. Ең бастысы, испандықтар Кадиске шегінді, онда Джервис оларды алдағы жылдары қоршауға алды, осылайша Корольдік Әскери-теңіз күштеріне бір ғана қауіп төндірді. Сонымен қатар, Сент-Винсент Кейп шайқасы Ұлыбританияға моральдық тұрғыдан өте қажетті серпін берді. Олардың жетістіктері үшін «Ескі Джарви» Барон Джервис Мифорд пен Эрл Сент-Винсентті, ал Нельсон Монша орденінің мүшесі ретінде рыцарь атағын алды.

Оливье Гуссенс – Лувен католиктік университетінің (Бельгия) ежелгі дәуір тарихының магистранты, қазіргі уақытта эллинистік саяси тарихпен айналысады. Оның тағы бір қызығушылық саласы - британдық теңіз тарихы.