La jaro estis 1797. Pasis pli ol unu jaro de kiam la hispanoj ŝanĝis flankojn kaj aliĝis al la francoj, tiel grave plimulte ol la britaj trupoj en Mediteraneo. Sekve, la Unua Marestro de la Admiraleco George Spencer decidis ke Royal Navy-ĉeesto en kaj Maniko same kiel en Mediteranea Maro jam ne estis realigebla. La poste ordonita evakuado estis efektivigita rapide. La respektata John Jervis, ame moknomita "Old Jarvie", devis komandi la batalŝipojn postenigitajn ĉe Ĝibraltaro. Lia devo konsistis el neado al la hispana floto ajnan aliron al Atlantiko kie ili eble faros ĥaoson en kunlaboro kun siaj francaj aliancanoj.

Ĝi estis – denove – la sama malnova rakonto: la nemezo de Britio fiksis sian rigardon sur invadon de la insuloj. Ili preskaŭ sukcesis fari tion en decembro 1796 ĉu ĝi ne pro malbona vetero kaj la interveno de kapitano Edward Pellew. Brita publika moralo neniam estis tiel malalta. Tiel, strategiaj konsideroj same kiel la bezono mildigi la malseketigitajn spiritojn de liaj samlandanoj, plenigis la menson de admiralo Jervis kun inklino kaŭzi malvenkon al la "Donoj". Ĉi tiu ŝanco aperis kiam neniu krom Horatio Nelson aperis ĉe la horizonto, alportante la novaĵon de la hispana floto estanta sur la alta maro, plej verŝajne ligita al Kadizo. La admiralo tuj levigis ankron por ataki sian malamikon.Efektive, admiralo Don José de Cordoba formis eskortforton de proksimume 23 ŝipoj de la linio por konvoji kelkajn hispanajn barĝojn, portante altvaloran hidrargon de la amerikaj kolonioj.

Admiralo Sir John Jervis

En la malklara mateno de la 14-a de februaro Jervis en sia flagŝipo HMS Victory ekvidis la vastan malamikan floton, kiu aperis kiel "tamburoj minacanta kiel Beachy Head en nebulo", kiel unu Royal Navy-oficiro diris. Je 10:57 la admiralo ordonis al siaj ŝipoj "formi linion de batalo kiel oportune". La disciplino kaj rapideco kun kiuj la britoj efektivigis ĉi tiun manovron konfuzis la hispanojn kiuj luktis por organizi siajn proprajn ŝipojn.

Kio sekvis estis atesto pri la malbona stato de la floto de Don José. Nekapablaj reprodukti la britojn, la hispanaj batalŝipoj senespere drivis dise en du neordigajn formaciojn. La interspaco inter ĉi tiuj du grupoj prezentis sin al Jervis kiel donaco sendita el la ĉielo. Je 11:26 la admiralo signalis "pasi tra la linio de la malamiko". Speciala kredito iras al kontradmiralo Thomas Troubridge kiu premis sur sia gvida ŝipo, la Culloden, malgraŭ la danĝeroj de mortiga kolizio, por fortranĉi la hispanan avangardon de la malantaŭo kiu estis sub la ordonrajto pri Joaquin Moreno. Kiam lia ĉefleŭtenanto avertis lin pri la danĝero, Troubridge respondis: "Ne povas eviti Griffiths, lasu la plej malfortajn fordefendi!"

Baldaŭ poste, la ŝipoj de Jervis rastis laHispana ariergardo al deventa unu post la alia dum ili preterpasis ilin. Je 12:08 la Ŝipoj de His Majesty tiam fiksitaj sinsekve por persekuti la ĉefan batalgrupon de la Dons al la Nordo. Post kiam la unuaj kvin batalŝipoj preterpasis la eskadron de Moreno, la hispana malantaŭo komencis kontraŭataki Jervis. Sekve, la brita ĉefa batalŝiparo estis en danĝero de iĝi izolita de la avangardo de Troubridge kiu malrapide alproksimiĝis al la multaj ŝipoj de Don José de Cordoba.

La brita admiralo rapide signalis al la ŝipoj malantaŭe - sub la komando de kontradmiralo Charles Thompson - por rompi formacion kaj turni al la Okcidento, rekte al la malamiko. La tuta batalo dependis de la sukceso de tiu ĉi manovro. Ne nur la antaŭaj kvin ŝipoj de Troubridge estis grave plimultitaj, krome ŝajnis kvazaŭ Dono Jozefo devus konservi orientan direkton por rendevuo kun la eskadro de Moreno.

Se la hispana admiralo sukcesus kunigi sian tutan forton, tiu ĉi nombra supereco povus montriĝi katastrofa por la britoj. Aldone al tio, malbona videbleco alportis alian problemon: Thompson neniam ricevis la flagitan signalon de Jervis. Tio estis, aliflanke, ekzakte la speco de situacio la brita admiralo trejnis siajn oficirojn por: kiam taktikoj kaj komunikado malsukcesis, estis ĝis la iniciato de la komandantoj ŝpari la tagon. Tia aliro al marbataloj estis tute neortodoksatiam. La Reĝa Mararmeo ja degeneris al formalisma institucio, obsedita pri taktikoj.

La Batalo de Kabo Sankta Vincento-flotodeplojo je proksimume 12:30 p.m.

Situacio ĉirkaŭ 1:05 p.m.

Nelson en sia HMS Kapitano sentis, ke io tute misas. Li prenis aferojn en siajn proprajn manojn kaj sen observado de la signalo de la admiralo, li derompis de la linio kaj direktiĝis al la Okcidento por helpi Troubridge. Tiu movado sigelis la sorton de Nelson por iĝi la karulo de la Royal Navy kaj la nacia heroo de Britio. Kiel soleca lupo li portis malsupren sur la Donojn dum la resto de la malantaŭo ankoraŭ estis en dubo pri kiu sekva paŝo estis farota.

Post kelka tempo, tamen, la ariergardo sekvis la ekzemplon kaj ekiris al Kordobo. Flank tiam, la plimultita HMS-Kapitano prenis pezan batadon de la hispanoj kun la plej granda parto de ŝia rigilaro same kiel ŝia rado estanta pafita al ĉifonoj. Sed ŝia parto en la batalo sendube ŝanĝis la tajdon. Nelson povis movi la atenton de Cordoba for de unuigo kun Moreno kaj doni al la resto de la floto de Jervis la necesan tempon por atingi kaj interligi en la batalo. ]

Cuthbert Collingwood, komandanta HMS Excellent, poste ludus pivotan rolon en la venonta fazo de la batalo. La gigantaj larĝflankoj de Collingwood unue devigis la Sar Ysidron (74) bati ŝin.koloroj. Li tiam iris pli supren laŭ la linio por trankviligi Nelson poziciigante sin inter HMS Kapitano kaj ŝiaj kontraŭuloj, la San Nicolas kaj San José.

La kuglegoj de Bonege trapikis la karenojn de ambaŭ ŝipoj kiel "... ni ne tuŝis flankojn, sed vi povis meti bodkinon inter ni, tiel ke nia pafo pasis tra ambaŭ ŝipoj". La konfuzita hispano eĉ koliziis kaj implikiĝis. Tiamaniere Collingwood metis la scenon por verŝajne la plej rimarkinda epizodo de la batalo: la tielnomita "Patent Bridge for Boarding First Rates" de Nelson.

Ĉar lia ŝipo estis tute sendirekta, Nelson rimarkis, ke ŝi ne plu taŭgas por alfronti la hispanojn en la normala modo per larĝflankoj. Li ordonis al la kapitano esti ramita en la San Nicolas por suriri ŝin. La karisma komodoro gvidis la atakon, grimpis sur la malamikan ŝipon kaj kriis: "Morto aŭ gloro!". Li rapide superfortis la elĉerpitan hispanon kaj poste faris sian vojon en la apudan San-Joseon.

Li do tute laŭvorte uzis unu malamikan ŝipon kiel ponton por kapti alian. Estis la unua fojo ekde 1513, ke oficiro de tiel alta rango persone gvidis enirgrupon. Per ĉi tiu galanteco Nelson certigis sian ĝustan lokon en la koroj de siaj samlandanoj. Bedaŭrinde, ĝi tro ofte ombris la bravecon kaj kontribuon de aliaj ŝipoj kaj iliaj gvidantoj kiel ekzempleCollingwood, Troubridge kaj Saumarez.

HMS Kapitano kaptante la San Nicolas kaj la San Josef fare de Nicholas Pocock

Dono José De Cordoba finfine akceptis ke li estis venkita per brita maristaro kaj retiriĝis. La batalo finiĝis. Jervis kaptis 4 hispanajn ŝipojn de la linio. Dum la batalo proksimume 250 hispanaj maristoj perdis siajn vivojn kaj pliajn 3,000 fariĝis militkaptitoj. Pli grave, la hispanoj retiriĝis en Kadizon kie Jervis devis bloki ilin dum la venontaj jaroj, tiel provizante la Reĝan Mararmeon per unu pli malgranda minaco por trakti. Krome, la Batalo de Cape St. Vincent provizis Brition per tre bezonata akcelo en laboretoso. Por iliaj atingoj "Old Jarvie" fariĝis barono Jervis de Meaford kaj Grafo St Vincent, dum Nelson estis nobeligita kiel membro de la Ordeno de la Bath.

Olivier Goossens estas majstra studento pri historio de antikvaĵoj ĉe la Katolika Universitato de Louvain, Belgio, nuntempe koncentriĝante pri helenisma politika historio. Lia alia kampo de intereso estas brita mara historio.