წელი იყო 1797 წელი. წელიწადზე მეტი გავიდა მას შემდეგ რაც ესპანელებმა მხარეები შეცვალეს და შეუერთდნენ ფრანგებს, რითაც სერიოზულად აღემატებოდნენ ბრიტანეთის ძალებს ხმელთაშუა ზღვაში. შესაბამისად, ადმირალტის პირველმა მეზღვაურმა ჯორჯ სპენსერმა გადაწყვიტა, რომ სამეფო საზღვაო ძალების ყოფნა როგორც ინგლისის არხში, ასევე ხმელთაშუა ზღვაში აღარ იყო სიცოცხლისუნარიანი. შემდგომში დაკვეთილი ევაკუაცია სწრაფად განხორციელდა. გიბრალტარში განლაგებულ საბრძოლო ხომალდებს პატივცემული ჯონ ჯერვისი, რომელსაც სიყვარულით მეტსახელად „ძველი ჯარვი“ ეძახდნენ. მისი მოვალეობა შედგებოდა ესპანეთის ფლოტისთვის ყოველგვარი წვდომის აკრძალვაში ატლანტიკის ოკეანეში, სადაც მათ ფრანგ მოკავშირეებთან თანამშრომლობით შესაძლოა განადგურება მოახდინონ.

ეს იყო - კიდევ ერთხელ - იგივე ძველი ამბავი: ბრიტანეთის მტერმა მიზნად ისახავდა კუნძულებზე შეჭრას. მათ ეს თითქმის მიაღწიეს 1796 წლის დეკემბერში, რომ არა ცუდი ამინდი და კაპიტანი ედუარდ პელეუ. ბრიტანეთის საზოგადოებრივი მორალი არასოდეს ყოფილა ასეთი დაბალი. ამრიგად, სტრატეგიულმა მოსაზრებებმა, ისევე როგორც თანამემამულეების დაქვეითებული სულისკვეთების შემსუბუქების აუცილებლობამ, ადმირალ ჯერვისის გონება აავსო „დონებისთვის“ დამარცხების მიყენების სურვილით. ეს შესაძლებლობა გაჩნდა, როდესაც ჰორაციო ნელსონის გარდა არავინ გამოჩნდა ჰორიზონტზე, რომელმაც ესპანეთის ფლოტი ღია ზღვაში მყოფი ამბების შესახებ, სავარაუდოდ, კადიზისკენ მიმავალ გზაზე გაავრცელა. ადმირალმა მაშინვე აწონა წამყვანი მტერს.მართლაც, ადმირალმა დონ ხოსე დე კორდობამ ჩამოაყალიბა ხაზის დაახლოებით 23 გემისგან შემდგარი ესკორტი, რათა გაემგზავრებინა რამდენიმე ესპანური სატვირთო გემი, რომლებიც გადაჰქონდათ ძვირფასი ვერცხლისწყალი ამერიკული კოლონიებიდან.

ადმირალი სერ ჯონ ჯერვისი

14 თებერვლის ბუნდოვან დილას ჯერვისმა თავის ფლაგმანურ HMS Victory-ში დაინახა უზარმაზარი მტრის ფლოტი, რომელიც ჩანდა, როგორც „თამარები, რომლებიც მოჩანდა. Beachy Head ნისლში”, როგორც თქვა სამეფო საზღვაო ძალების ერთ-ერთმა ოფიცერმა. 10:57 საათზე ადმირალმა უბრძანა თავის გემებს „შეექმნათ ბრძოლის ხაზი, როგორც მოსახერხებელი“. დისციპლინამ და სიჩქარემ, რომლითაც ბრიტანელებმა შეასრულეს ეს მანევრი, გააოგნა ესპანელები, რომლებიც იბრძოდნენ საკუთარი გემების ორგანიზებისთვის.

რაც მოჰყვა იყო დონ ხოსეს ფლოტის ცუდი მდგომარეობის ჩვენება. ესპანეთის სამხედრო ხომალდები უიმედოდ დაიშალნენ ორ მოუწესრიგებელ ფორმირებად. ამ ორ ჯგუფს შორის არსებული უფსკრული ჯერვისს წარუდგინა, როგორც ზეციდან გამოგზავნილი საჩუქარი. 11:26 საათზე ადმირალმა ანიშნა "მტრის ხაზის გავლა". განსაკუთრებული დამსახურებაა უკანა ადმირალი თომას ტროუბრიჯი, რომელმაც დააჭირა თავის წამყვან გემს, კულოდენს, ფატალური შეჯახების საშიშროების მიუხედავად, ესპანეთის ავანგარდის უკნიდან მოკვეთა, რომელიც ხოაკინ მორენოს მეთაურობით იმყოფებოდა. როდესაც მისმა პირველმა ლეიტენანტმა გააფრთხილა იგი საფრთხის შესახებ, ტროუბრიჯმა უპასუხა: "გრიფითს არ ეშველება, ნება მიეცით ყველაზე სუსტებს თავი დააღწიონ!"

მას შემდეგ ცოტა ხნის შემდეგ ჯერვისის გემებმა დაარბიესესპანეთის უკანა დაცვა სათითაოდ ეშვებოდა მათ გავლისას. 12:08 საათზე მისი უდიდებულესობის ხომალდები რიგგარეშე რიგზე მიდიოდნენ, რათა დაედევნებინათ დონების მთავარი საბრძოლო ჯგუფი ჩრდილოეთით. მას შემდეგ, რაც პირველმა ხუთმა საბრძოლო ხომალდმა გაიარა მორნოს ესკადრილია, ესპანურმა ზურგმა დაიწყო კონტრშეტევა ჯერვისზე. შესაბამისად, ბრიტანეთის მთავარ საბრძოლო ფლოტს ემუქრებოდა იზოლირება Troubridge-ის ავანგარდისგან, რომელიც ნელ-ნელა უახლოვდებოდა დონ ხოსე დე კორდობას მრავალრიცხოვან გემებს.

ბრიტანელმა ადმირალმა სწრაფად ანიშნა გემებს უკანა მხარეს - კონტრადმირალ ჩარლზ ტომპსონის მეთაურობით - დაარღვიონ ფორმირება და შებრუნებულიყვნენ დასავლეთისკენ, პირდაპირ მტრისკენ. მთელი ბრძოლა ამ მანევრის წარმატებაზე იყო დამოკიდებული. არა მხოლოდ Troubridge-ის წინა ხუთი გემი სერიოზულად აღემატებოდა რაოდენობას, უფრო მეტიც, ჩანდა, რომ დონ ხოსეს უნდა შეენარჩუნებინა აღმოსავლეთის მიმართულება მორენოს ესკადრილიასთან შესახვედრად.

თუ ესპანელმა ადმირალმა მოახერხა მთელი თავისი ძალების გაერთიანება, ეს რიცხობრივი უპირატესობა შეიძლება დამღუპველი აღმოჩნდეს ბრიტანელებისთვის. ამის გარდა, ცუდი ხილვადობამ კიდევ ერთი პრობლემა გამოიწვია: ტომპსონს არასოდეს მიუღია ჯერვისის დროშის სიგნალი. თუმცა, ეს იყო ზუსტად ისეთი სიტუაცია, რისთვისაც ბრიტანელი ადმირალი ამზადებდა თავის ოფიცრებს: როდესაც ტაქტიკა და კომუნიკაცია ვერ მოხერხდა, დღის გადარჩენა მეთაურების ინიციატივაზე იყო დამოკიდებული. საზღვაო ბრძოლებისადმი ასეთი მიდგომა სრულიად არაორდინალური იყოდროზე. სამეფო საზღვაო ფლოტი მართლაც გადაგვარებული იყო ფორმალისტურ ინსტიტუტად, რომელიც შეპყრობილი იყო ტაქტიკებით.

კონცხის ბრძოლა სენტ ვინსენტის ფლოტის განლაგება დაახლოებით 12:30 საათზე.

სიტუაცია დაახლოებით 13:05 საათზე

ნელსონმა თავის HMS-ის კაპიტანში იგრძნო, რომ რაღაც მთლად არასწორი იყო. მან საქმეები თავის ხელში აიღო და ადმირალის სიგნალზე დაკვირვების გარეშე, ხაზი გაწყვიტა და დასავლეთისკენ გაემართა ტრობრიჯის დასახმარებლად. ამ მოძრაობამ დაბეჭდა ნელსონის ბედი, გამხდარიყო სამეფო საზღვაო ფლოტის საყვარელი და დიდი ბრიტანეთის ეროვნული გმირი. როგორც მარტოხელა მგელი, ის ატანდა დონებს, ხოლო უკანა ნაწილს ჯერ კიდევ ეჭვი ეპარებოდა შემდეგი ნაბიჯის გადადგმაში.

მაგრამ ცოტა ხნის შემდეგ უკანა დაცვამ მიჰყვა გზას და კორდობისკენ დაიძრა. იმ დროისთვის HMS-ის უმრავლესმა კაპიტანმა ესპანელებმა მძიმე დარტყმა მიაყენეს, მისი ჭურჭლის უმეტესი ნაწილი გაყალბდა. მაგრამ მისმა მონაწილეობამ ბრძოლაში უდავოდ შეცვალა სიტუაცია. ნელსონმა შეძლო კორდობის ყურადღების გადატანა მორენოსთან გაერთიანებისგან და ჯერვისის დანარჩენ ფლოტს მიეცეს საჭირო დრო, რათა დაეწია და ბრძოლაში ჩაერთო. ]

კატბერტ კოლინვუდი, რომელიც მეთაურობდა HMS Excellent-ს, შემდგომში მთავარ როლს შეასრულებდა ბრძოლის შემდეგ ეტაპზე. კოლინგვუდის დამანგრეველმა მხარეებმა აიძულეს Sar Ysidro (74) დაარტყა იგიფერები. შემდეგ ის უფრო მაღლა ავიდა ხაზის გასათავისუფლებლად, რათა გაეთავისუფლებინა ნელსონი HMS-ის კაპიტანსა და მის ოპონენტებს შორის, სან ნიკოლასსა და სან ხოსეს შორის.

Excellent-ის ქვემეხებმა ორივე გემის კორპუსი გახვრეტით, როგორც "... ჩვენ გვერდებს არ შევეხებით, მაგრამ თქვენ შეგეძლოთ ჩვენ შორის ბოდკინი ჩაგდოთ, ისე რომ ჩვენი გასროლა ორივე გემზე გაიარა". შეშფოთებული ესპანელი კი შეეჯახა და გაიხლართა. ამ გზით კოლინგვუდმა მოაწყო სცენა ბრძოლის ალბათ ყველაზე ღირსშესანიშნავი ეპიზოდისთვის: ნელსონის ე.წ.

რადგან მისი ხომალდი სრულიად უსარდალი იყო, ნელსონმა გააცნობიერა, რომ მას აღარ შეეფერებოდა ესპანელებთან ჩვეულებრივი გზით დაპირისპირება ფართო მხარეების საშუალებით. მან უბრძანა კაპიტანს დაეჯახათ სან ნიკოლასში, რათა ჩასულიყვნენ. ქარიზმატული კომოდორი ხელმძღვანელობდა შეტევას, ავიდა მტრის გემზე და ტიროდა: "სიკვდილი ან დიდება!". მან სწრაფად დაამარცხა დაქანცული ესპანელი და შემდგომში აიღო გეზი მიმდებარე სან ხოსეში.

ამგვარად, მან სიტყვასიტყვით გამოიყენა ერთი მტრის ხომალდი ხიდად მეორის დასაპყრობად. ეს იყო პირველი შემთხვევა 1513 წლის შემდეგ, როცა ასეთი მაღალი რანგის ოფიცერი პირადად ხელმძღვანელობდა პანსიონატს. ამ გალანტურობით ნელსონმა დაიმკვიდრა თავისი კანონიერი ადგილი თანამემამულეების გულებში. სამწუხაროდ, ის ძალიან ხშირად ჩრდილავდა სხვა გემების და მათი ლიდერების სიმამაცესა და წვლილს, როგორიცააCollingwood, Troubridge და Saumarez.

HMS-ის კაპიტანმა ნიკოლას პოკოკის მიერ სან-ნიკოლასი და სან-ჯოზეფის ხელში ჩაგდება

დონ ხოსე დე კორდობა საბოლოოდ აღიარა, რომ იგი ბრიტანულმა მეზღვაურობამ დაამარცხა და უკან დაიხია. ბრძოლა დასრულდა. ჯერვისმა დაიპყრო ხაზის 4 ესპანური ხომალდი. ბრძოლის დროს დაახლოებით 250 ესპანელი მეზღვაური დაიღუპა და კიდევ 3000 სამხედრო ტყვედ აიყვანეს. რაც მთავარია, ესპანელებმა უკან დაიხიეს კადისში, სადაც ჯერვისს უნდა დაებლოკა ისინი მომდევნო წლების განმავლობაში, რითაც სამეფო საზღვაო ფლოტს ერთი ნაკლები საფრთხე შეექმნა. გარდა ამისა, სენტ-ვინსენტის კონცხის ბრძოლამ ბრიტანეთს მორალის ძალიან საჭირო სტიმული მისცა. მათი მიღწევებისთვის "ძველი ჯარვი" მიიღეს ბარონ ჯერვისი მიფორდიდან და ერლ სენტ ვინსენტი, ხოლო ნელსონი რაინდი გახდა აბანოს ორდენის წევრად.

ოლივიე გოსენსი არის სიძველეების ისტორიის მაგისტრატურის სტუდენტი ლუვენის კათოლიკურ უნივერსიტეტში, ბელგია, რომელიც ამჟამად ფოკუსირებულია ელინისტურ პოლიტიკურ ისტორიაზე. მისი ინტერესის სხვა სფეროა ბრიტანეთის საზღვაო ისტორია.