ปี ค.ศ. 1797 เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่สเปนเปลี่ยนข้างและเข้าร่วมกับฝรั่งเศส ซึ่งมีจำนวนมากกว่ากองกำลังอังกฤษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างมาก ดังนั้น จอร์จ สเปนเซอร์ ผู้บังคับหน่วยซีลคนแรกของทหารเรือจึงตัดสินใจว่าการมีกองทัพเรือทั้งในช่องแคบอังกฤษและในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไม่สามารถทำได้อีกต่อไป คำสั่งอพยพที่ตามมาถูกดำเนินการอย่างรวดเร็ว John Jervis ผู้เป็นที่นับถือซึ่งมีชื่อเล่นว่า "Old Jarvie" เป็นผู้บังคับบัญชาเรือประจัญบานที่ประจำการอยู่ที่ยิบรอลตาร์ หน้าที่ของเขาคือการปฏิเสธไม่ให้กองเรือสเปนเข้าถึงมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งพวกเขาอาจสร้างความเสียหายโดยร่วมมือกับพันธมิตรฝรั่งเศส

เป็นอีกครั้งที่เรื่องราวเดิมๆ: กรรมตามสนองของบริเตนได้มุ่งเป้าไปที่การรุกรานเกาะแห่งนี้ พวกเขาเกือบทำสำเร็จในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2339 หากไม่ใช่เพราะสภาพอากาศเลวร้ายและการแทรกแซงของกัปตันเอ็ดเวิร์ด เพลลิว ขวัญกำลังใจของสาธารณชนอังกฤษไม่เคยตกต่ำ ดังนั้น การพิจารณาเชิงกลยุทธ์รวมถึงความจำเป็นในการบรรเทาจิตใจที่เปียกโชกของเพื่อนร่วมชาติของเขา ทำให้ความคิดของพลเรือเอก Jervis เต็มไปด้วยแรงกระตุ้นที่จะสร้างความพ่ายแพ้ต่อ "ดอน" โอกาสนี้เกิดขึ้นเมื่อไม่มีใครอื่นนอกจาก Horatio Nelson ปรากฏตัวที่ขอบฟ้า แจ้งข่าวว่ากองเรือสเปนกำลังแล่นอยู่ในทะเลหลวง ซึ่งน่าจะมุ่งหน้าสู่ Cadiz พลเรือเอกชั่งน้ำหนักสมอทันทีเพื่อจัดการกับศัตรูของเขาอันที่จริง พลเรือเอก Don José de Cordoba ได้จัดตั้งกองกำลังคุ้มกันของเรือ 23 ลำในสายเพื่อคุ้มกันเรือบรรทุกสินค้าของสเปนบางลำซึ่งบรรทุกสารปรอทล้ำค่าจากอาณานิคมของอเมริกา

พลเรือเอก Sir John Jervis

ในเช้าวันที่ 14 กุมภาพันธ์ เจอร์วิสในเรือธง HMS Victory มองเห็นกองเรือข้าศึกจำนวนมหาศาลซึ่งดูเหมือนว่า Beachy Head in a Fog” ดังที่เจ้าหน้าที่ราชนาวีคนหนึ่งกล่าวไว้ เมื่อเวลา 10:57 น. พลเรือเอกสั่งให้เรือของเขา "จัดแนวรบตามสะดวก" ระเบียบวินัยและความเร็วที่อังกฤษใช้อุบายนี้ทำให้ชาวสเปนงุนงงซึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อจัดระเบียบเรือของตนเอง

สิ่งที่ตามมาคือประจักษ์พยานถึงสภาพที่ย่ำแย่ของกองเรือของ Don José เรือรบสเปนไม่สามารถเลียนแบบอังกฤษได้ เรือรบสเปนจึงแยกออกเป็นสองขบวนอย่างไม่เป็นระเบียบอย่างสิ้นหวัง ช่องว่างระหว่างสองกลุ่มนี้มอบให้ Jervis เป็นของขวัญที่ส่งมาจากสวรรค์ เวลา 11:26 น. พลเรือเอกส่งสัญญาณ “ให้ผ่านแนวข้าศึก” เครดิตพิเศษตกเป็นของพลเรือตรีโทมัส ทรูบริดจ์ ที่กดเรือนำหน้าของเขาที่ชื่อคัลโลเดน แม้ว่าจะมีอันตรายจากการชนกันอย่างรุนแรง เพื่อตัดแนวหน้าของสเปนจากด้านหลังซึ่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของโจอาควิน โมเรโน เมื่อร้อยโทเตือนเขาถึงอันตราย Troubridge ตอบว่า: "ช่วยไม่ได้ Griffiths ปล่อยให้ผู้อ่อนแอที่สุดจัดการ!"

หลังจากนั้นไม่นาน เรือของ Jervis ก็กวาดล้างกองหลังชาวสเปนคอยหลบทีละคนขณะที่พวกเขาเดินผ่านไป เวลา 12:08 น. เรือของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวก็เข้าประจำการตามลำดับเพื่อติดตามกลุ่มการรบหลักของ Dons ไปทางทิศเหนือ หลังจากเรือประจัญบานห้าลำแรกผ่านฝูงบินของโมเรโน แนวหลังของสเปนก็เริ่มโจมตีตอบโต้เจอร์วิส ด้วยเหตุนี้ กองเรือหลักของอังกฤษจึงตกอยู่ในอันตรายจากการถูกแยกออกจากแนวหน้าของทรูบริดจ์ ซึ่งกำลังเข้าใกล้กองเรือจำนวนมากของดอน โฮเซ เด คอร์โดบาอย่างช้าๆ

พลเรือเอกอังกฤษได้ส่งสัญญาณอย่างรวดเร็วไปยังท้ายเรือภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือตรี Charles Thompson ให้หยุดขบวนและหันไปทางทิศตะวันตกมุ่งตรงไปยังศัตรู การต่อสู้ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความสำเร็จของการซ้อมรบนี้ ไม่เพียงแต่เรือ 5 ลำหน้าของ Troubridge เท่านั้นที่มีจำนวนมากกว่าอย่างมาก ยิ่งกว่านั้น ดูเหมือนว่า Don José จะยังคงมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเพื่อนัดพบกับฝูงบินของ Moreno

หากนายพลชาวสเปนประสบความสำเร็จในการรวบรวมกำลังทั้งหมด ความเหนือกว่าเชิงตัวเลขนี้อาจพิสูจน์ให้เห็นถึงหายนะสำหรับอังกฤษ นอกจากนี้ ทัศนวิสัยที่ไม่ดียังทำให้เกิดปัญหาอีกประการหนึ่ง: ทอมป์สันไม่เคยได้รับสัญญาณที่ตั้งค่าสถานะของ Jervis อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสถานการณ์แบบเดียวกันกับที่พลเรือเอกอังกฤษได้ฝึกฝนเจ้าหน้าที่ของเขา: เมื่อยุทธวิธีและการสื่อสารล้มเหลว มันขึ้นอยู่กับความคิดริเริ่มของผู้บัญชาการที่จะกอบกู้โลก วิธีการดังกล่าวในการรบทางเรือนั้นนอกรีตโดยสิ้นเชิงในเวลานั้น ราชนาวีได้เสื่อมสลายกลายเป็นสถาบันที่มีระเบียบแบบแผนอย่างแท้จริง หมกมุ่นอยู่กับยุทธวิธี

การเคลื่อนกองเรือรบที่แหลมเซนต์วินเซนต์ เวลาประมาณ 12:30 น.

สถานการณ์ประมาณ 13:05 น.

เนลสันในชุดกัปตันเรือ HMS รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติไปอย่างสิ้นเชิง เขาจัดการเรื่องต่าง ๆ ด้วยมือของเขาเองโดยไม่ได้สังเกตสัญญาณของพลเรือเอก เขาออกจากแถวและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเพื่อช่วยเหลือ Troubridge การเคลื่อนไหวนี้ผนึกชะตากรรมของเนลสันที่จะกลายเป็นที่รักของกองทัพเรือและเป็นวีรบุรุษของชาติบริเตนใหญ่ ในฐานะที่เป็นหมาป่าเดียวดายเขาแบกลงบน Dons ในขณะที่ส่วนหลังที่เหลือยังสงสัยว่าจะต้องดำเนินการขั้นต่อไปอย่างไร

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นาน กองหลังก็ทำตามและมุ่งหน้าสู่คอร์โดบา เมื่อถึงเวลานั้น กัปตันเรือ HMS ที่มีกำลังพลน้อยกว่าก็ถูกเรือสเปนโจมตีอย่างหนัก โดยเสื้อผ้าส่วนใหญ่ของเธอและล้อของเธอก็ถูกยิงจนขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แต่บทบาทของเธอในการต่อสู้ทำให้กระแสเปลี่ยนไปอย่างไม่ต้องสงสัย เนลสันสามารถเปลี่ยนความสนใจของ Cordoba ออกจากการรวมเป็นหนึ่งกับ Moreno และให้เวลาที่จำเป็นในกองเรือที่เหลือของ Jervis ในการไล่ตามและเข้าร่วมในการต่อสู้ ]

คัทเบิร์ต คอลลิงวูด ผู้บัญชาการ ร.ล.ยอดเยี่ยม จะมีบทบาทสำคัญในระยะต่อไปของการรบ ฝ่ายทำลายล้างของ Collingwood บังคับให้ Sar Ysidro (74) โจมตีเธอก่อนสี จากนั้นเขาก็ขึ้นไปบนเส้นเพื่อบรรเทาเนลสันโดยวางตำแหน่งตัวเองระหว่างกัปตันร.

ลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ยอดเยี่ยมเจาะลำเรือของเรือทั้งสองลำโดยที่ "... เราไม่ได้แตะต้องข้างใดข้างหนึ่ง แต่คุณสามารถเอาหุ่นมาขวางเราได้ เพื่อให้กระสุนของเราผ่านเรือทั้งสองลำ" ชาวสเปนที่อึกอักถึงกับชนกันจนพันกันยุ่ง ในลักษณะนี้ คอลลิงวูดจัดฉากสำหรับตอนที่น่าทึ่งที่สุดของการต่อสู้: สิ่งที่เนลสันเรียกว่า "สะพานสิทธิบัตรสำหรับอัตราแรกขึ้นเครื่อง"

เนื่องจากเรือของเขาไร้คนขับโดยสิ้นเชิง เนลสันจึงตระหนักว่าเธอไม่เหมาะอีกต่อไปที่จะเผชิญหน้ากับชาวสเปนในแบบปกติโดยใช้การตีด้านข้าง เขาสั่งให้กัปตันกระแทกเข้าไปใน San Nicolas เพื่อขึ้นเรือ พลเรือจัตวาผู้มีเสน่ห์เป็นผู้นำการโจมตี ปีนขึ้นไปบนเรือข้าศึกและร้องว่า: "ความตายหรือเกียรติยศ!" เขาเอาชนะชาวสเปนที่อ่อนล้าได้อย่างรวดเร็วและต่อมาก็เดินทางไปยังซานโฮเซที่อยู่ติดกัน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงค่อนข้างใช้เรือข้าศึกลำหนึ่งเป็นสะพานเพื่อยึดเรืออีกลำหนึ่ง นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1513 ที่นายทหารยศสูงเช่นนี้ได้นำคณะขึ้นเครื่องเป็นการส่วนตัว ด้วยการกระทำที่กล้าหาญนี้ เนลสันได้รักษาตำแหน่งที่ถูกต้องในหัวใจของเพื่อนร่วมชาติของเขา น่าเศร้าที่มันมักจะบดบังความกล้าหาญและการมีส่วนร่วมของเรือลำอื่นและผู้นำเช่นคอลลิงวูด, ทรูบริดจ์ และเซามาเรซ

กัปตันเรือ HMS ที่ยึด San Nicolas และ San Josef โดย Nicholas Pocock

ในที่สุด Don José De Cordoba ก็ยอมรับว่าเขาถูกลูกเรืออังกฤษโจมตีและล่าถอยไป การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว Jervis ยึดเรือของสเปนได้ 4 ลำ ระหว่างการสู้รบ ลูกเรือชาวสเปนประมาณ 250 คนเสียชีวิต และอีก 3,000 คนตกเป็นเชลยศึก ที่สำคัญกว่านั้น กองเรือสเปนได้ล่าถอยไปยังเมืองกาดิซซึ่งเจอร์วิสต้องปิดล้อมพวกเขาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ทำให้ราชนาวีมีภัยคุกคามน้อยกว่าที่จะรับมือ นอกจากนี้ ยุทธการที่แหลมเซนต์วินเซนต์ยังทำให้อังกฤษมีขวัญและกำลังใจที่จำเป็นอย่างมาก สำหรับความสำเร็จของพวกเขา "Old Jarvie" ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น Baron Jervis of Meaford และ Earl St Vincent ในขณะที่ Nelson ได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินในฐานะสมาชิกของ Order of the Bath

Olivier Goossens เป็นนักศึกษาปริญญาโทด้านประวัติศาสตร์โบราณวัตถุที่มหาวิทยาลัยคาธอลิกแห่ง Louvain ประเทศเบลเยียม ปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์การเมืองขนมผสมน้ำยา สาขาอื่นที่เขาสนใจคือประวัติศาสตร์การเดินเรือของอังกฤษ