Bija pagājis vairāk nekā gads, kopš spāņi pārgāja uz citu pusi un pievienojās frančiem, tādējādi ievērojami pārsniedzot britu spēku skaitu Vidusjūrā. Līdz ar to admiralitātes pirmais sealords Džordžs Spensers nolēma, ka Karaliskā flote vairs nav dzīvotspējīga gan Lamanša šaurumā, gan Vidusjūrā. Pēc tam tika izdots rīkojums par evakuāciju.Viņa pienākums bija liegt Spānijas flotei piekļūt Atlantijas okeānam, kur tā sadarbībā ar Francijas sabiedrotajiem varētu nodarīt postījumus. Viņa pienākums bija liegt Spānijas flotei piekļūt Atlantijas okeānam, kur tā sadarbībā ar Francijas sabiedrotajiem varētu nodarīt postījumus.

Tas atkal bija tas pats vecais stāsts: Lielbritānijas ienaidnieki bija iecerējuši iebrukumu salās. 1796. gada decembrī tas gandrīz izdevās, ja nebūtu slikto laikapstākļu un kapteiņa Edvarda Pelēva iejaukšanās. Britu sabiedrības morāle vēl nekad nebija bijusi tik zema. Tādējādi stratēģiskie apsvērumi, kā arī nepieciešamība atvieglot savu tautiešu noskumušo garastāvokli piepildīja admirāļa Pelēva centienus iekarot salas.Šī iespēja radās, kad pie apvāršņa parādījās neviens cits kā Horatio Nelsons, kas atnesa ziņu, ka spāņu flote ir atklātā jūrā un, visticamāk, dodas uz Kadisu. Admirālis nekavējoties pacēla enkuru, lai uzveiktu ienaidnieku. Admirālis Dons Hosē de Kordoba patiešām bija izveidojis eskorta spēkus no aptuveni 23 kuģiem, lai cīnītos ar ienaidnieku.konvojs ar dažiem spāņu kravas kuģiem, kas veda dārgo dzīvsudrabu no Amerikas kolonijām.

Admirālis sers Džons Džerviss

Miglainā 14. februāra rītā Džerviss ar savu flagmani HMS Victory pamanīja milzīgo ienaidnieka floti, kas, kā izteicās viens no Karaliskā flotes virsniekiem, izskatījās pēc "tupoņiem, kas kā Beachy Head miglā". 10:57 admirālis pavēlēja saviem kuģiem "veidot kaujas līniju, kā tas ir izdevīgi". Disciplīna un ātrums, ar kādu briti veica šo manevru, mulsināja spāņus, kuri cīnījās, laiorganizēt savus kuģus.

Tas, kas sekoja, liecināja par Dona Hosē flotes slikto stāvokli. Nespēdami atdarināt britus, spāņu karakuģi bezcerīgi sadalījās divos nesakārtotos formējumos. Plaisa starp šīm divām grupām Jervisam parādījās kā no debesīm sūtīta dāvana. 11:26 admirālis deva signālu "iziet cauri ienaidnieka līnijai". Īpaša atzinība pienākas kontradmirālim Tomasam Trubridžam, kurš uzspiedaNeskatoties uz liktenīgas sadursmes briesmām, viņa vadošais kuģis "Culloden" atjāja spāņu avangardu no aizmugures, ko vadīja Hoakins Moreno. Kad viņa pirmais leitnants viņu brīdināja par briesmām, Trubridžs atbildēja: "Nevar palīdzēt, Grifits, lai vājākais atvairās!"

Neilgi pēc tam Jervisa kuģi viens pēc otra aplencot spāņu aizmugurējo gvardi pa aizvēja pusē. 12:08 Viņa Majestātes kuģi pēc tam kārtīgi viens pēc otra pārgāja uz ziemeļiem, lai vajātu Donas galveno kaujas grupu. Pēc tam, kad pirmie pieci kaujas kuģi bija šķērsojuši Moreno eskadru, spāņu aizmugure sāka pretuzbrukumu Jervisam. Tādējādi britu galvenajai kaujas flotei draudēja briesmas.un atdalījās no Trubridža avangarda, kas lēnām tuvojās Dona Hosē de Kordobas daudzajiem kuģiem.

Britu admirālis ātri deva signālu aizmugurē esošajiem kuģiem kontradmirāļa Čārlza Tompsona vadībā pārtraukt formējumu un pagriezties uz rietumiem, tieši pretī ienaidniekam. No šī manevra veiksmes bija atkarīga visa kauja. Ne tikai Troubridža priekšējo piecu kuģu skaits bija ievērojami lielāks, turklāt šķita, ka "Don Hosē" ir jāsaglabā austrumu virziens, laitikšanās ar Moreno eskadriļu.

Ja spāņu admirālim būtu izdevies apvienot visus savus spēkus, šis skaitliskais pārsvars britiem varētu izrādīties postošs. Turklāt sliktā redzamība radīja vēl vienu problēmu: Tompsons tā arī nesaņēma Jervisa karoga signālu. Tomēr tieši šādai situācijai britu admirālis bija sagatavojis savus virsniekus: ja taktika un saziņa neizdevās, bija jārēķinās ar to.Šāda pieeja jūras kaujām tolaik bija pilnīgi neordināra. Karaliskā flote patiešām bija pārvērtusies par formālistisku institūciju, kas bija apsēsta ar taktiku.

Kaujas pie Sentvinsenta zemes raga flotes izvēršana aptuveni plkst. 12.30.

Situācija ap plkst. 13:05.

Nelsons savā HMS Captain sajuta, ka kaut kas ir pilnīgi nepareizi. Viņš ņēma lietas savās rokās un, neievērojot admirāļa signālu, atdalījās no līnijas un devās uz rietumiem, lai palīdzētu Trubridžam. Šī kustība apzīmogoja Nelsona likteni kļūt par Karaliskās flotes mīluli un Lielbritānijas nacionālo varoni. Kā vientuļš vilks viņš devās pret doniem, kamēr pārējieno aizmugures joprojām bija šaubas par to, kāds nākamais solis būtu jāveic.

Tomēr pēc brīža aizmugurējais sargs sekoja viņu piemēram un ieņēma kursu uz Kordobu. Līdz tam spāņi bija smagi apšaudījuši HMS Captain, kura skaitliskajā pārsvarā bija pārspēts, un lielākā daļa tā takelāžas, kā arī stūres tika sašautas. Taču tā loma kaujā neapšaubāmi bija pavērsusi notikumu gaitu. Nelsonam izdevās novērst Kordovas uzmanību no apvienošanās ar Moreno un dotpārējai Džervisa flotei ir nepieciešams laiks, lai to panāktu un iesaistītos cīņā. ]

Cuthbert Collingwood, kas komandēja HMS Excellent, vēlāk spēlēja izšķirošu lomu nākamajā kaujas posmā. Collingwood ar saviem postošajiem brasiem vispirms piespieda Sar Ysidro (74) uzvilkt savas krāsas. Pēc tam viņš devās tālāk, lai atvieglotu Nelsonam, nostājoties starp HMS Captain un tās pretiniekiem San Nicolas un San José.

Excellent lielgabalu lodes cauršāvās abu kuģu korpusiem, jo "... mēs nesaskarāmies ar sāniem, bet starp mums varēja ielikt bodiņu, tā ka mūsu šāviens gāja cauri abiem kuģiem." Satrauktie spāņi pat sadūrās un saplūda. Šādā veidā Kolingvuds sagatavoja ainu, iespējams, visievērojamākajai kaujas epizodei: Nelsona tā dēvētajam "Patentētajam tiltiņam pirmās rātes iekāpšanai".

Tā kā viņa kuģis bija pilnīgi bez stūres, Nelsons saprata, ka tas vairs nav piemērots, lai stātos pretī spāņiem parastajā veidā, izmantojot bortus. Viņš pavēlēja kapteinim iestumt "San Nicolas", lai uzkāptu uz kuģa. Harizmātiskais komodors vadīja uzbrukumu, uzkāpa uz ienaidnieka kuģa un iesaucās: "Nāve vai slava!" Viņš ātri pārspēja izsīkušos spāņus unpēc tam viņš ieradās blakus esošajā Sanhosē.

Tādējādi viņš burtiski izmantoja vienu ienaidnieka kuģi kā tiltu, lai sagrābtu otru. Tā bija pirmā reize kopš 1513. gada, kad tik augsta ranga virsnieks personīgi vadīja uzkāpšanas uz kuģa grupu. Ar šo drosmīgo rīcību Nelsons nodrošināja sev pienācīgu vietu savu tautiešu sirdīs. Diemžēl tas pārāk bieži ir aizēnojis citu kuģu un to vadītāju, piemēram, kuģu, kāCollingwood, Troubridge un Saumarez.

HMS kapteinis, kas sagūstīja San Nikolasu un San Jozefu, autors Nicholas Pocock

Dons Hosē de Kordoba beidzot atzina, ka viņu pārspēja britu jūrniecība, un atkāpās. Kauja bija beigusies. Jervis bija sagūstījis 4 spāņu kuģus. Kaujas laikā dzīvību zaudēja aptuveni 250 spāņu jūrnieku un vēl 3000 tika ieslodzīti karagūstekņos. Vēl svarīgāk bija tas, ka spāņi bija atkāpušies uz Kadisu, kur Jervisam bija paredzēts tos bloķēt tuvāko gadu laikā, tādējādi nodrošinotTurklāt kauja pie Sentvinsenta zemesragā Lielbritānijai deva tik ļoti vajadzīgo morāles stiprinājumu. Par sasniegumiem "Vecais Džārvijs" tika iecelts par Meafordas baronu Džervisu un Sentvinsenta grāfu, bet Nelsons tika pasniegts par Bātas ordeņa kavalieri.

Olivjē Gosenss (Olivier Goossens) ir senatnes vēstures maģistrants Luvēnas Katoļu universitātē, Beļģijā, un pašlaik pievēršas hellēnisma laika politiskajai vēsturei. Viņa cita interešu joma ir Lielbritānijas jūras vēsture.