Mitte Waterloo, vaid Peterloo!

Inglismaa ei ole sagedaste revolutsioonide maa; mõned ütlevad, et see on tingitud sellest, et meie ilm ei soosi vabaõhumarsse ja rahutusi.

Kuid ilmaga või ilma, 1800. aastate alguses hakkasid tööinimesed tänavatel meeleavaldusi korraldama ja nõudma muudatusi oma tööelus.

1817. aasta märtsis läks kuussada töölist Manchesteri põhjaosas asuvast linnast Londonisse marssima. Need meeleavaldajad said tuntuks "Blanketeers", sest igaühel oli kaasas tekk. Tekk oli kaasas soojenduseks pikkade ööde jooksul teel.

Ainult üks "Blanketeer" jõudis Londonisse, kuna juhid olid vangistatud ja "rivistused" hajusid kiiresti laiali.

Samal aastal viis Jeremiah Brandreth kakssada Derbyshire'i töölist Nottinghami, et osaleda üldises ülestõusus, nagu ta ütles. See ei olnud edukas ja kolm juhti hukati riigireetmise eest.

Kuid 1819. aastal toimus Manchesteris St Peter's Fieldsil tõsisem meeleavaldus.

Sel augustikuu päeval, 16. augustil, pidas suur hulk inimesi, keda oli hinnanguliselt umbes 60 000, kes kandsid loosungeid maisiseaduste vastu ja poliitiliste reformide poolt, miitingut St Peter's Fields'il. Nende peamine nõue oli hääl parlamendis, sest tol ajal oli tööstuslik põhjaosa vähe esindatud. 19. sajandi alguses oli vaid 2% Briti elanikest hääleõiguslik.

Päevakohtunikud said kogunemise suuruse tõttu ärevusse ja andsid korralduse peamiste kõnelejate vahistamiseks.

Püüdes käsku täita, ründas Manchester ja Salfordi Yeomanry (amatöörkavalerivägi, mida kasutati kodukaitseks ja avaliku korra säilitamiseks) rahvahulka, löödi maha üks naine ja tapeti üks laps. Henry "Orator" Hunt, tolle aja radikaalne kõneleja ja agitaator, võeti lõpuks kinni.

Seejärel kutsuti protestijate laiali ajamiseks 15. Kuninga husaaride rügement, mis oli Briti regulaararmee ratsaväerügement. Välja tõmmatud saablidega ründasid nad kogunenud rahvahulka ning sellele järgnenud üldises paanikas ja kaoses sai üksteist inimest surma ja umbes kuussada vigastada.

Manchester Yeomanry rünnak Peterloos

See sai tuntuks kui "Peterloo veresaun". Nimi Peterloo ilmus esimest korda kohalikus Manchesteri ajalehes mõned päevad pärast veresauna. Selle nime eesmärk oli pilkata sõdureid, kes ründasid ja tapsid relvastamata tsiviilisikuid, võrreldes neid hiljuti Waterloo lahinguväljalt võidelnud ja sealt naasnud kangelastega.

See "veresaun" tekitas avalikkuses suurt pahameelt, kuid tolleaegne valitsus seisis kohtunike kõrval ja võttis 1819. aastal vastu uue seaduse, mida nimetati kuueks seaduseks, et ohjeldada tulevast agitatsiooni.

Kuus seadust ei olnud populaarsed; need konsolideerisid seadusi edasiste rahutuste vastu, mida tollased magistraadid pidasid revolutsiooni eelduseks!

Inimesed suhtusid nendesse kuude seadusesse ärevusega, sest need lubasid, et iga maja võis ilma vahistamismääruseta läbi otsida, kui kahtlustati, et seal on tulirelvi, ja avalikud koosolekud olid praktiliselt keelatud.

Ajakirju maksustati nii karmilt, et nende hind oli vaesematele klassidele kättesaamatu, ja kohtunikele anti volitused konfiskeerida igasugune kirjandus, mida peeti mässumeelseks või jumalateotuslikuks, ning iga kogunemine koguduses, kus oli üle viiekümne inimese, loeti ebaseaduslikuks.

Kuus seadust tekitasid meeleheitliku reaktsiooni ja mees nimega Arthur Thistlewood kavandas seda, mis sai tuntuks kui Cato Streeti vandenõu.... - mitme ministri mõrvamine õhtusöögi ajal.

Vandenõu ebaõnnestus, sest üks vandenõulastest oli spioon ja teavitas oma isandaid, ministreid, vandenõust.

Thislewood tabati, mõisteti süüdi riigireetmises ja poodi 1820. aastal.

Thistlewoodi kohtuprotsess ja hukkamine oli viimane akt valitsuse ja meeleheitlike meeleavaldajate vahelises pikas vastasseisus, kuid üldine arvamus oli, et valitsus oli läinud liiga kaugele, kui ta aplodeeris "Peterloole" ja võttis vastu kuus seadust.

Lõpuks saabus riigis kainem meeleolu ja revolutsiooniline palavik vaibus lõpuks.

Tänapäeval on aga laialdaselt tunnustatud, et Peetri veresaun sillutas teed 1832. aasta suurele reformiseadusele, millega loodi uusi parlamendikohti, paljud neist Põhja-Inglismaa tööstuslinnades. See oli oluline samm tavainimestele hääleõiguse andmisel!