Не Ватерлоо, а Питерлоо!

Англия не является страной частых революций; некоторые говорят, что это потому, что наша погода не располагает к маршам и бунтам на открытом воздухе.

Однако, погода или нет, в начале 1800-х годов рабочие мужчины начали проводить демонстрации на улицах и требовать изменений в своей трудовой жизни.

В марте 1817 года шестьсот рабочих отправились из северного города Манчестера в поход на Лондон. Эти демонстранты стали известны как "Blanketeers", поскольку каждый из них нес одеяло. Одеяло несли для тепла во время долгих ночей в пути.

Только одному "бланкисту" удалось добраться до Лондона, так как лидеры были заключены в тюрьму, а "рядовые" быстро рассеялись.

В том же году Иеремия Брандрет привел двести дербиширских рабочих в Ноттингем, чтобы, по его словам, принять участие во всеобщем восстании. Оно не увенчалось успехом, и трое из лидеров были казнены за измену.

Но в 1819 году в Манчестере на поле Святого Петра состоялась более серьезная демонстрация.

В тот августовский день, 16-го числа, большая группа людей, численностью около 60 000 человек, неся транспаранты с лозунгами против кукурузных законов и в поддержку политических реформ, провела митинг на площади Святого Петра. Их главным требованием было право голоса в парламенте, поскольку в то время промышленный север был представлен слабо. В начале 19-го века только 2% жителей Великобритании имели право голоса.

Тогдашние магистраты были встревожены размером собрания и приказали арестовать главных ораторов.

Пытаясь подчиниться приказу, Манчестерские и Салфордские йомены (любительская кавалерия, используемая для защиты дома и поддержания общественного порядка) ворвались в толпу, сбив с ног женщину и убив ребенка. Генри "Оратор" Хант, радикальный оратор и агитатор того времени, был в конце концов задержан.

Затем для разгона демонстрантов были вызваны 15-е Королевские гусары, кавалерийский полк регулярной британской армии, которые с саблями наперевес бросились на собравшихся, и в общей панике и хаосе, последовавших за этим, одиннадцать человек были убиты и около шестисот ранены.

Манчестерские йомены в бою под Питерлоо

Название "Peterloo Massacre" впервые появилось в местной манчестерской газете через несколько дней после бойни. Это название было призвано высмеять солдат, которые нападали и убивали безоружных мирных жителей, сравнивая их с героями, которые недавно сражались и вернулись с поля битвы при Ватерлоо.

Эта "резня" вызвала большое возмущение общественности, но правительство того времени поддержало магистратов и в 1819 году приняло новый закон, названный "Шесть законов", чтобы контролировать будущие волнения.

Шесть законов не были популярны; они закрепили законы против дальнейших беспорядков, которые, по мнению магистратов того времени, предвещали революцию!

Люди отнеслись к этим шести законам с тревогой, поскольку они позволяли обыскивать любой дом без ордера по подозрению в наличии огнестрельного оружия, а публичные собрания были практически запрещены.

Периодические издания были обложены такими высокими налогами, что цены на них стали недоступны для бедных слоев населения, а магистраты получили право изымать любую литературу, которая считалась подстрекательской или богохульной, и любое собрание в приходе, на котором присутствовало более пятидесяти человек, считалось незаконным.

Шесть законов вызвали отчаянную реакцию, и человек по имени Артур Тистлвуд спланировал то, что стало известно как заговор на улице Катона - убийство нескольких министров кабинета министров за ужином.

Заговор провалился, поскольку один из заговорщиков был шпионом и сообщил своим хозяевам, министрам, о заговоре.

Этолевуд был пойман, признан виновным в государственной измене и повешен в 1820 году.

Суд и казнь Тистлвуда стали заключительным актом долгой череды противостояния между правительством и отчаянными протестующими, но общее мнение было таково, что правительство зашло слишком далеко, аплодируя "Питерлоо" и принимая Шесть законов.

В конце концов, на страну снизошло более трезвое настроение, и революционная лихорадка окончательно угасла.

Однако сегодня широко признается, что Питерская резня проложила путь к принятию Акта о Великой реформе 1832 года, который создал новые палиаментские места, многие из которых находились в промышленных городах северной Англии. Значительный шаг в предоставлении простым людям права голоса!