8 июня 75 лет назад тысячи людей вышли на улицы Лондона, чтобы посмотреть на триумфальный Парад Победы в честь окончания Второй мировой войны, и я был среди них вместе со своими родителями и младшим братом.

Мы приехали на поезде из Гиллингема накануне и остановились на ночь у тети в Путни, а на следующее утро поднялись рано утром, чтобы на метро добраться до излюбленного места на Парламентской площади напротив Вестминстерского аббатства и Биг-Бена. К началу парада люди стояли по 10 человек, поэтому детей перевели на передний план, чтобы они все видели.

Во главе парада шли знаменитые военачальники, о которых мы читали в газетах и видели в кинохронике, в том числе генералы Монтгомери, Эйзенхауэр и Смэтс, перечисленные в официальной программе, которая хранится у меня среди сувениров.

За ними шли более 500 транспортных средств вооруженных сил союзников, танки, бронетранспортеры и другие самоходные орудия; марширующие колонны в форме мужчин и женщин из Великобритании, Содружества, Соединенных Штатов и других стран, служащих в военно-морском флоте, армии и военно-воздушных силах; индийцы и гуркхи, мужчины и женщины из Южной Африки, Канады, Австралии и Новой Зеландии, женские силы W.R.E.Ns (ВМС), W.A.A.Fs.(ВВС), W.A.A.Cs (армия) и W.L.A. (женская сухопутная армия).

Над нами на воздушном параде пролетели 300 истребителей и бомбардировщиков, а также планеры, которые несли десантников во время вторжения в Европу в день Д, что ускорило конец нацизма.

После захода солнца главные здания Лондона были освещены прожекторами, а толпы людей собрались на берегу Темзы, чтобы увидеть, как король Георг VI и его семья проплывают мимо на королевской барже. Праздник завершился гигантским фейерверком над центральным Лондоном.

Поскольку в 1946 году мне было 14 лет, мои воспоминания о том удивительном дне до сих пор ярки - и не менее удивителен тот факт, что все четверо членов семьи Джонс пережили войну невредимыми.

Ричард в возрасте 14 лет в 1946 году

Я также отчетливо помню воскресенье в сентябре 1939 года, когда мне было семь лет, а моему брату Эвану - два. Моя мать взяла нас в гости к моей овдовевшей бабушке в Гримсби, Линкольншир, и когда мы сели ужинать, мы услышали, как читатель новостей Би-би-си Альвар Лидделл (необычное имя) торжественно объявил, что армия Адольфа Гитлера вторглась в Польшу и Великобритания теперь находится в состоянии войны с Германией.

Два маленьких патриота: Ричард (справа) и брат Эван

Мы жили в городе Гиллингем, графство Кент, на реке Медуэй, и когда в 1940 году нацистская Германия подготовила вторжение в Англию, Люфтваффе начали интенсивные и продолжительные воздушные атаки ("Блицкриг"), чтобы ослабить нас. Бомбардировки Лондона (всего в 30 милях от нас) и Кента стали настолько интенсивными, что моя мать убрала мебель на склад, и мы покинули Гиллингем, чтобы жить у моей бабушки в течение почтив год.

Когда в 1941 году бомбардировки ослабли, мы вернулись в Гиллингем и вырыли в заднем саду огромную яму, в которой установили бомбоубежище Андерсона. Оно было глубиной около восьми футов с крышей из гофрированного железа, поверх которой была утрамбована почва из ямы, а затем насыпаны дерновые травы. Внутри было четыре койки, на которых мы спали (или пытались спать) во время воздушных налетов. Хотя было довольно сыро.внутри, это должно было быть безопаснее, чем оставаться в доме.

Поскольку мы находились так близко от Лондона, немецкие самолеты могли сбросить на нас бомбы, если бы им не удалось достичь столицы. Военно-морская база и верфь Чатема также были основными целями, как и завод Шорта в соседнем Рочестере, где производились летающие лодки Сандерленд. Гиллингем находился всего в нескольких милях от обоих соседних городов.

Например, если сирена предупреждения о воздушной тревоге звучала перед уходом детей в школу, они должны были оставаться дома, пока не прозвучит сигнал "Все чисто".

Когда началась война, всем школьникам выдали противогазы, поскольку британское правительство опасалось, что немцы будут использовать ядовитый газ против населения, как они делали это против союзных войск в Первой мировой войне. Мы брали противогазы в школу в наплечной сумке, и нас инструктировали, как надевать их в чрезвычайных ситуациях, но, к счастью, они никогда не понадобились.

Каждую ночь по всей Англии объявлялось полное затемнение, чтобы немецкие самолеты не могли обнаружить города внизу и сбросить свои бомбы. "Затемнение" означало, что уличные фонари были выключены, а свет в домах и зданиях должен был быть полностью закрыт сверху. Если в ваших черных шторах появлялась хоть малейшая щель, начальник воздушной тревоги стучал в дверь и кричал: "Положите это!Кровавый свет погас!" Показывать свет было очень серьезным нарушением, потому что это могло подвергнуть опасности всех в городе.

Отец Ричарда, Фред Джонс

Когда в 1939 году началась война, мой отец был старшиной орудийного расчета на 32 000-тонном линкоре HMS Warspite, который сразу же был введен в строй. Он был капитаном турели "B" с двумя 15-дюймовыми орудиями и командой из 70 человек. Мы не видели его снова до октября 1941 года, когда Warspite был сильно поврежден 500-фунтовой бомбой во время воздушной атаки у острова Крит в Средиземном море,и экипаж были переведены на другие суда или береговые учреждения, пока корабль ремонтировался в США.

Выйдя однажды утром из дома, чтобы идти в школу, я был ошеломлен, когда прямо надо мной пронесся бомбардировщик "Хейнкель", летевший в сторону реки Медуэй. Когда я повернулся, чтобы проследить за траекторией его полета, я увидел, что задний стрелок самолета смотрит вниз, держа руки на пулемете, а затем самолет исчез вдали. Долетел ли он до Германии или разбился по дороге, навсегда останется неизвестным.остаются загадкой.

Бомба V1 по прозвищу Doodle-bug

Ближе к концу войны, в июне 1944 года, немцы начали посылать беспилотные летающие бомбы V1, которые мы прозвали Doodlebugs или Buzz-bombs. Их можно было увидеть с пламенем, вырывающимся из двигателей, а когда у них заканчивалось топливо, они падали вниз - и 1 000 фунтов взрывчатки уничтожали все, где они приземлялись.

Было захватывающе интересно наблюдать, как смелые пилоты RAF пролетали на своих "Спитфайрах" и "Харрикейнах" рядом с V1, опрокидывая их крылья, полностью разворачивая их, пока они не летели обратно к Ла-Маншу, где они безвредно взрывались в море.

Однажды Джонсы столкнулись с Doodlebug, когда мы с Эваном были в саду и помогали матери развешивать белье. Летающая бомба появилась примерно в 1 000 футов над нами, когда двигатель внезапно загудел и остановился. Мы втроем уже собирались нырнуть в укрытие, когда бомба перешла на глиссаду и взорвалась в речной грязи примерно в километре от нас.

В сентябре 1944 года немцы начали ракетное наступление на юго-восточную Англию с использованием ракеты V2. Это оружие было больше похоже на современную ракету и представляло собой бомбу гораздо большего размера, чем Doodlebug. Его нельзя было увидеть, пока оно не приземлилось с громким "вуумф" и не взорвалось, поэтому шансов выжить было очень мало. Два моих школьных друга обедали в одно воскресенье, когда V2 упал на дом в паре дверей от них и взорвался.убило всех жильцов.

После войны я видел карту города Медуэй, на которой булавками были отмечены все места падения V1 и V2. Она была буквально усыпана булавками, поэтому мы считали, что нам очень повезло, что мы избежали смерти или разрушения нашего дома. Ежедневно на нас падало более 100 таких бомб (всего 90 521), в результате чего погибло 6 184 человека и 18 000 было ранено.Британские истребители, зенитный огонь и аэростаты заграждения не успели достичь своих целей, и атаки прекратились только тогда, когда вторгшиеся союзники преодолели стартовые площадки во Франции.

6 июня 1944 года, когда союзники начали высадку в День Д, мы не пошли в школу, потому что над нами пролетела воздушная армада, направлявшаяся во Францию. Они летели так низко, что шум их двигателей был оглушительным. DC3 Dakotas тянули планеры Horsa с войсками, а более крупные бомбардировщики R.A.F. Wellington и Bristol Blenheim и американские Super-Fortresses буксировали большие планеры Horsa.перевозящие джипы и другую тяжелую технику.

Через год война в Европе закончилась, и мы вывесили большой союзный флаг из окна наверху нашего дома на Кинг Эдвард Роуд, 60. День победы в Европе (8 мая 1945 года) вызвал празднования по всей Великобритании, люди танцевали и пели на улицах, и наш дом не стал исключением. Были накрыты столы, соседи приносили еду и напитки для одной огромной вечеринки. И ровно через годПосле этого семья Джонсов была в Лондоне, чтобы стать свидетелями грандиозного Парада Победы.

Парад Победы

В более позднем возрасте я пересек Ла-Манш на судне на воздушной подушке от Дувра до Булони и понял, как повезло британцам, что между ними и Францией был этот 20-мильный участок воды. Также повезло, что премьер-министром в то время был Уинстон Черчилль, ведь его военные речи вселяли волю к победе в войне.

Мой отец был крайне расстроен, когда на первых послевоенных всеобщих выборах британские избиратели отвергли Черчилля в пользу лейбористского правительства во главе с Клементом Эттли, который сразу же ввел меры жесткой экономии. Однако отец втайне был рад своему решению начать новую жизнь в Южной Африке, потому что, не зная своих сыновей, он успешно подал заявку на должность офицера артиллерии врасширяющегося южноафриканского флота.

Наш корабль, SS Georgic, отплыл из Ливерпуля в 11 часов вечера 28 декабря 1946 года, доставив семью Джонсов в Дурбан из их родной страны, чтобы никогда больше там не жить.

Ричард (Дик) Джонс был ночным редактором старейшей ежедневной газеты Южной Африки "The Natal Witness" с 1967 по 1974 год, а затем 44 года проработал в сфере туризма. Его исторический роман "Заставьте ангелов плакать - Южная Африка 1958" доступен в виде электронной книги на Amazon Kindle.

В 2021 году автору исполнилось 89 лет